USA har infört ”svepande” sanktioner mot Rysslands energisektor när Washington pressar på för att strypa Moskvas medel för kriget i Ukraina. Sanktionerna i fredags riktade sig mot två stora ryska oljeproducenter och 183 fartyg som hjälper till att transportera bensinen, samt 80 individer och enheter involverade i produktion och export av flytande naturgas (LNG) från Ryssland. Bland de sanktionerade företagen finns Gazprom Neft och Surgutneftegas, två av Rysslands största oljebolag. ”USA vidtar omfattande åtgärder mot Rysslands viktigaste inkomstkälla för att finansiera dess brutala och illegala krig mot Ukraina”, sade USA:s finansminister Janet Yellen i ett uttalande. Storbritannien utfärdade liknande sanktioner...
Japan strävar efter att göra Sasebo till ett starkt fotfäste för amfibieoperationer för självförsvarsstyrkorna
Japan ökar ansträngningarna för att etablera ett starkt fotfäste för sina självförsvarsstyrkors amfibieoperationer i Sasebo City, Nagasaki Prefecture i Kyushu, den sydligaste av landets fyra huvudöar, med Kinas allt mer självsäkra maritima expansion i åtanke. Närmare bestämt planerar försvarsministeriet i Tokyo att bygga ett system för gemensamma operationer mellan Ground Self-Defense Force (GSDF) befintliga Amphibious Rapid Deployment Brigade, som har sitt huvudkontor i Sasebo, och Maritime Self-Defense Force (MSDF) ’s Amphibious and Mine Warfare Group (ett preliminärt namn givet av försvarsministeriet) som kommer att organiseras i staden i mars 2026. Detta drag syftar till att stärka förmågan att försvara och...
Indonesien blir officiellt första sydostasiatiska medlem av BRICS
På måndagen meddelade Brasiliens regering att Indonesien har blivit upptagen som fullvärdig medlem i BRICS-blocket av utvecklingsekonomier, efter att ha uttryckt sitt intresse för medlemskap i slutet av förra året. Brasilien, som innehar blockets ordförandeskap i år, sa i ett uttalande att medlemsländerna hade godkänt Indonesiens inträde med konsensus, vilket gör det till den första nationen från Sydostasien att ansluta sig till den ekonomiska gruppen. ”Den brasilianska regeringen välkomnar Indonesiens inträde i BRICS”, sade regeringen i sitt uttalande. ”Med den största befolkningen och ekonomin i Sydostasien delar Indonesien med andra medlemmar ett åtagande att reformera globala styrelseinstitutioner och bidrar positivt...
Påstådd kupprättegång i Tadzjikistan: Åklagare kräver långa straff
En stängd rättegång i Tadzjikistan uppges ha nått sitt slut, där åklagare ber om 20-30 års fängelse för åtta åtalade som förmodligen anklagas för en kuppkomplott. Myndigheterna har inte gjort några officiella tillkännagivanden om detaljerna i tomten. Men Saidjafar Usmonzoda, fram till maj 2024 ledaren för det demokratiska partiet, verkar vara i centrum för fallet. Usmonzoda, en parlamentsledamot, greps i juni. Strax därefter, i samband med att parlamentet begärde att parlamentet skulle upphäva Usmonzodas immunitet, åklagare Yusuf Rahmon (ingen relation till president Emomali Rahmon) meddelade att ett brottmål hade inletts mot Usmonzoda enligt artikel 306, ”Maktövertagande med användning av våld.”...
Metas drag för att avsluta faktagranskning återspeglar vändningen mot frirullande internet
När Metas vd Mark Zuckerberg i veckan meddelade att sociala mediejätten skulle avskaffa faktagranskning från tredje part och underlätta moderering av känsliga ämnen, ansåg han att beslutet speglade tidsandan. Omvalet av USA:s tillträdande president Donald Trump signalerade en ”kulturell vändpunkt” mot yttrandefrihet framför måttfullhet, sa Zuckerberg. På många sätt hade han rätt. Mindre än ett decennium efter att Donald Trumps uppgång och Brexit sporrade amerikanska tekniska plattformar att slå ner på desinformation online, har farten förändrats dramatiskt till förmån för röster som argumenterar för ett mindre reglerat, mer frigående internet. ”Det här draget från Meta är definitivt en del av...
Grand Tortue Ahmeyim Field ökar gasproduktionen i Senegal och Mauretanien
Den senaste utvecklingen inom havsbaserad kolväteproduktion kommer att avsevärt omforma de ekonomiska utsikterna för två afrikanska länder längs kontinentens Atlantkust. Den 6 januari firade Senegal och Mauretanien officiellt inledningen av verksamheten vid naturgasfältet Grand Tortue Ahmeyim, ett projekt som har varit på gång under de senaste sex åren. Grand Tortue Ahmeyim-fältet går över sjögränsen mellan de två västafrikanska staterna. Dess exploatering leds av ett konsortium av företag inklusive BP, det amerikanska företaget Kosmos och de statligt ägda företagen SMH från Mauretanien och Senegals Petrosen. Det nya projektet medför betydande potential för ekonomisk omvandling i både Senegal och Mauretanien, men också...
Formalismens verkliga rötter i kinesisk byråkrati
Problemet med ”formalism” (形式主义) i den kinesiska byråkratin ligger verkligen i Xi Jinpings sinne. De Politbyråmöte 30 juli 2024det första mötet efter det tredje plenumet, diskuterade antiformalism såväl som de ekonomiska utmaningarna, vilket innebär att formalism uppfattas vara en lika pressad fråga som Kinas kämpande ekonomi. På mötet kallade Xi formalism för en ”allvarlig sjukdom” som ”måste åtgärdas.” Xi skyller på lokala ledares ”blint strävande efter befordran och bristande ansvar” som roten till formalism. Intervjuer med lokala kadrer tyder dock på något annat. Dokumentation och inspektionsrutiner Lokala myndigheter möter många inspektioner från högre regeringar varje år. Under dessa inspektioner granskar...
Kinas interna strider: Det ökande våldet som kan leda till utländsk aggression
I november 2024 upplevde Kina sitt dödligaste kända fall av offentligt våld på ett decennium. En man, upprörd över sin skilsmässa, plöjde in en SUV i ett sportkomplex i den södra staden Zhuhai och dödade 35 människor och skadar över 40 andra. Incidenten följde på en rad urskillningslösa massattacker i Kina. Känd som ”hämnd på samhället” brott har de ökat med oroväckande frekvens eftersom förövare som inte såg någon alternativ kanal för att ventilera sina klagomål slängde ut mot oskyldiga åskådare. År 2024, 63 människor dödades i dessa massattacker, medan 166 skadades. Även om Peking har karakteriserat dessa incidenter som...
Undervattenskablar Senaste målet för Kinas hybridkrigföringsstrategi
I december inledde europeiska tjänstemän en utredning om sabotage av undervattenskablar för internet i Östersjön, som påstås ha kapats av ett fartyg under kinesisk flagg. Tidigare denna månad kretsade en liknande incident nära Taiwan kring ett kinesiskt fartyg som misstänks ha klippt av en undervattens fiberoptisk kabel. Fartyget i fråga opererade under flera flaggor och identiteter i strid med internationella normer, troligen i ett försök att dölja sin identitet och skymma alla kopplingar till Peking. Dessa incidenter exemplifierar Kinas användning av ”gråzon” eller hybrid krigföringstaktik – oregelbundna, icke-stridsoperationer som syftar till att utöva militärt tryck på motståndare, även om tryck...
Carters komplicerade kambodjanska arv
USA:s president Jimmy Carter, som dog förra veckan vid 100 års ålder, har hyllats för sitt arbete med att främja mänskliga rättigheters roll i amerikansk utrikespolitik. Hans arv i Sydostasien komplicerar den här berättelsen: människorättsretorik var central för hans tillvägagångssätt, bara inte helt på det sätt som folk kanske tror. När Carter brottades med efterdyningarna av Vietnamkriget och drev avspänning med Folkrepubliken Kina (PRC), använde hans administration människorättsretorik strategiskt och selektivt för att rättfärdiga hans efterkrigstidens inställning till Indokina. Den nyligen enade och sovjetanslutna socialistiska republiken Vietnam (SRV) var ett lätt mål för Carters kritik, men att offentligt ta upp...
Revolution och rivalitet: Kan Bangladesh undkomma sitt oliberala förflutna?
Den 22 december 2024, en våldsam sammandrabbning mellan Jamaat-e-Islami och Bangladesh Nationalist Party (BNP) i Gaibandha-distriktet lämnade minst 10 personer skadade. I kölvattnet av Sheikh Hasinas avgång och oredan i Awami-ligan befinner sig Bangladesh vid ett historiskt vägskäl. Avgången för en av landets mest auktoritära ledare utgör en sällsynt möjlighet att återuppbygga sitt politiska system och ge sig in på den liberala demokratins väg. Men Bangladeshs förankrade politiska kultur, rotad i decennier av illiberal demokrati, våld och dåligt styre, kastar en lång skugga över denna utsikt. En sammandrabbning mellan BNP, Jamaat-e-Islami och den nyligen framväxande politiska plattformen ledd av revolutionära...
Den kambodjanska polisen griper primärmisstänkt för dråp av tidigare parlamentsledamot
Kambodjansk polis arresterade igår en man som identifierats av thailändsk polis som huvudmisstänkt i mordet på en före detta kambodjansk oppositionsledamot i Bangkok i dagsljus. Lim Kimya, en före detta lagstiftare för det förbjudna Cambodia National Rescue Party (CNRP), sköts två gånger vid 16-tiden på tisdagen nära Wat Bowonniwet Vihara i stadens Phra Nakhon-distrikt. Han dog på platsen. I ett uttalande i går bekräftade den kambodjanska nationella polisen att de arresterade Ekkalak Pheanoi i Battambang-provinsen i västra Kambodja i går eftermiddag, en dag efter mordet. Den misstänkte kommer att utlämnas till Thailand för att förhöras och eventuellt åtalas av Bangkok...
När Trump pratar om handelskrig med Kina ökar rädslan för utbudet av sällsynta jordartsmetaller
Taipei, Taiwan – När USA:s tillträdande president Donald Trump rustar för ett andra handelskrig med Kina när han tillträder den 20 januari, är de sällsynta jordartsmetaller som är nödvändiga för produktionen av elektronik, fordon och vapen en resurs som förväntas hamna i striden. . Medan det finns gott om sällsynta jordartsmetaller över jordens yta – trots vad deras namn antyder – kontrollerar Kina cirka 70 procent av sin produktion och 90 procent av bearbetningen, enligt uppskattningar från US Geological Survey och International Energy Agency. De 17 elementen, som inkluderar skandium, prometium och yttrium, används för att tillverka allt från smartphones,...
Amerikanska Fed-tjänstemän förväntade sig långsammare räntesänkningar 2025, säger decemberprotokollet
Förenta staternas Federal Reserve-tjänstemän vid sitt möte den 17-18 december förväntade sig att sänka takten i räntesänkningarna i år inför en ihållande förhöjd inflation och hotet om omfattande tullar och andra potentiella politiska förändringar. Protokoll från mötet, som släpptes på onsdagen efter den typiska treveckorsfördröjningen, visade också tydlig splittring bland Feds 19 beslutsfattare. Vissa uttryckte stöd för att hålla centralbankens styrränta oförändrad, stod det i protokollet. Och en majoritet av tjänstemännen sa att beslutet att sänka räntorna var ett nära samtal. Till sist valde Fed att sänka styrräntan med en kvartspunkt till cirka 4,3 procent. En tjänsteman, Cleveland Fed-president Beth...
”Glömt”: Hur en mexikansk stad kämpar mot storindustri för vatten | Vattennyheter
Enligt en rapport från 2017 från en koalition av miljö- och medborgarrättsgrupper betalar Femsa 2 600 pesos eller 155 dollar för varje vattentillstånd i Mexiko. Rapportens författare kallar det beloppet ”absolut löjligt” jämfört med de vinster företagen gör på vattnet. Eduardo Gomez, en professor som skrev en studie om Coca-Colas politiska inflytande i Mexiko, tillskriver de gynnsamma affärerna ”den lätthet med vilken industriledare har tillgång till kongressens och byråkratiska institutioner”. Han påpekade till exempel att Vicente Fox var chef för Coca-Cola Femsa innan han valdes till Mexikos president 2000. Mexikos nationella vattenkommission (CONAGUA), som är ansvarig för att bevilja vattenkoncessioner,...
Branschgrupper stämmer över Biden-förbudet mot medicinska skulder i kreditupplysningar
Två grupper som representerar kreditupplysnings- och kreditföreningsindustrin har lämnat in en stämningsansökan som utmanar en ny regel som antagits av USA:s president Joe Bidens avgående administration som förbjuder inkludering av medicinska skulder i amerikanska konsumenters kreditupplysningar. Consumer Data Industry Association och Cornerstone Credit Union League lämnade in stämningsansökan i federal domstol i Sherman, Texas, på tisdagen, kort efter att US Consumer Financial Protection Bureau slutfört förordningen. Byrån hade sagt att regeln skulle ta bort 49 miljarder dollar i medicinska skulder från kreditupplysningarna för cirka 15 miljoner amerikaner. Det antogs trots krav från republikaner i kongressen att Bidens finansiella tillsynsmyndigheter slutar...
TTP och gåtan mellan Pakistan och Afghanistan
Sent på natten den 24 december 2024, pakistanska jetplan målinriktad platser i Barmal-distriktet i den angränsande Paktika-provinsen i Afghanistan. Myndigheterna i Pakistan trodde att målen var gömställen för terrorister anslutna till Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP), en grupp som var ansvarig för de flesta av terrorattackerna i Pakistan. Medan pakistanska tjänstemän hävdade att luftangreppen hade resulterat i döden av 71 terrorister, Afghanistans talibanregering hävdade att 46 personer, mestadels kvinnor och barn, dödades. Sannheten i de olika påståendena om offren har ännu inte kunnat fastställas, men FN:s uppdrag i Afghanistan (UNAMA) backas upp talibanregeringens påstående om civila offer, inklusive kvinnor och barn. Men...
USA förbjuder medicinska skulder från kreditupplysningar när Biden närmar sig utträde
Konsumenter i USA kommer inte längre att ha medicinska skulder på deras kreditupplysningar under ändringar som kommer att göra det lättare för miljontals amerikaner att få lån. Den nya regeln innebär att långivare kommer att hindras från att använda medicinsk information i sina lånebeslut, sade Consumer Financial Protection Bureau (CFPB) på tisdagen. Enligt ändringen kommer uppskattningsvis 49 miljarder dollar i medicinska skulder att tas från kreditupplysningarna från mer än 15 miljoner amerikaner, sa CFPB. Konsumentövervakningen sa att dess forskning visade att medicinsk skuld är en dålig förutsägelse om huruvida ett lån kommer att återbetalas och att den förväntar sig att...
Återuppbyggnad av Syriens ekonomi: Kan stabiliteten återvända efter kriget?
När oppositionsstyrkor avsatte den syriske ledaren Bashar al-Assad i en blixtoffensiv den 8 december, ärvde de en krisdrabbad ekonomi. En månad senare arbetar de för att starta om det, med de skador som 14 år av krig lämnat och förödande sanktioner som har decimerat ekonomisk aktivitet. Det syriska pundets värde har dränerats och inflationen nådde de tresiffriga siffrorna. Förra månaden berättade en icke namngiven tjänsteman för nyhetsbyrån Reuters att Syriens centralbank bara hade 200 miljoner dollar i valutareserver. I slutet av 2010 hade den 17 miljarder dollar. Utmaningarna Efter att ha tagit kontroll över Syriens tillfälliga regering, Hayat Tahrir al-Sham...
En ny lekbok? Rysk inblandning i valen i Georgien och Moldavien
När 2025 börjar sågs i slutet av förra året två betydande resultat i Georgien och Moldavien, som visar både styrkorna och begränsningarna hos ryska inblandningsoperationer. Båda före detta sovjetrepublikerna är högt upp på Vladimir Putins prioriteringslista, så mycket att efter Rysslands invasion av Ukraina, identifierades paret, tillsammans med Bosnien och Hercegovina, som ”riskpartners” av NATO-alliansen. Förväntat visades Kremls besatthet av de två länderna fullt ut med anklagelser om inblandning i de båda valen. Trots Kremls ansträngningar vann det proryska partiet bara i Georgien, med Georgian Dream som säkrade en parlamentarisk majoritet. I Moldavien, å andra sidan, vann den EU-vänliga kandidaten...
Not-So-Nearshoring: Fallet för ett USA-Uzbekistan Critical Minerals Partnership
För USA är att få tillgång till kritiska mineraler (CM) och sällsynta jordartsmetaller (REEs) en strategi som nu förknippas med nearshoring. Men Washington engagerar också Uzbekistan, eftersom den centralasiatiska nationen är rik med CM. Det sista kvartalet 2024 sågs flera möten och överenskommelser på hög nivå mellan Washington och Tasjkent, som förtjänar mer betydelsefull diskussion. USA:s ambassadör i Uzbekistan Jonathan Henick och förste vice minister för geologi Omonullo Nasritdinxodjaev undertecknade den 16 september ett samförståndsavtal (MOU), som betecknar ”USA:s och Uzbekistans avsikt att diversifiera globala mineralförsörjningskedjor och främja omställningen av ren energi, samtidigt som skyddar också Centralasiens unika ekosystem.” Uzbekistans...
Den tidigare kambodjanska oppositionsledamoten sköt ner i Bangkok
En före detta kambodjansk oppositionsledamot sköts ihjäl av en beväpnad man på en motorcykel i Bangkok i går i ett uppenbart politiskt mord, enligt thailändska medier. Bangkok Post rapporterade att Lim Kimya, 73, sköts två gånger vid 16-tiden nära Wat Bowonniwet Vihara i stadens Phra Nakhon-distrikt. Sedan ”dö han på platsen”. Det stod att ”tjänstemän vid Metropolitan Police Bureau har inlett en jakt på mördaren.” Enligt Posten sa polisen att övervakningskameravideo från platsen visade ”en man som körde på en röd Honda Wave 100-motorcykel, registreringsskylt nummer 845, iklädd hjälm, långa jeans och en grå kortärmad skjorta med en väska framtill....
Kinas miljonärer tittar på utgången när ekonomiska stormmoln samlas
Taipei, Taiwan – För fem år sedan reste Jane Meng från sitt hem i Shanghai till Hong Kong för att skaffa sig något speciellt till sin födelsedag. Den 31-årige rika ägaren till ett import-exportföretag letade inte efter en klocka eller en designerhandväska. Istället kom hon för en försäkring för kritisk sjukdom. ”Jag trodde inte på att det kinesiska sjukvårdssystemet och försäkringsmarknaden skulle kunna tillhandahålla den vård och försäkring som jag kan behöva senare i livet,” sa Meng, som bad att inte bli hänvisad till med sitt riktiga namn, till Bladet. ”Så jag bestämde mig för att gå och öppna ett...
Pass First, Think Later: Déjà Vu i Australian Tech Lawmaking
Den 28 november, Australiens parlament godkänd en lag för att förbjuda användning av sociala medier av tonåringar och barn under 16 år. Lagförslaget om minimiålder för sociala medier har förmodligen skapat ett globalt prejudikat när det gäller att kräva att plattformsleverantörer begränsar tillgången till minderåriga, med hänvisning till oro för psykisk hälsa. Det är inte förvånande att stödet har varit högt bland australiensarna, med en nyligen genomförd undersökning av YouGov som visar att 77 procent av australierna är för ett sådant förbud, upp från 61 procent i augusti. Föräldrar känner sig oförmögen och maktlös att kontrollera sociala mediers användning av...
Australien ökar strategiskt engagemang i Stilla havet
Australiens senaste säkerhetsavtal med Stillahavsöarna är ett bevis på dess engagemang för att förbli en ledande närvaro i en region där de geopolitiska insatserna snabbt intensifieras. Avtalen med Papua Nya Guinea (PNG), Nauru och Salomonöarna syftar till att ta itu med gemensamma utmaningar, fördjupa strategiska band och tillhandahålla alternativ till kinesiska investeringar som ligger mer i linje med Canberras intressen. Dessa initiativ återspeglar Australiens kalkylerade strategi att hävda sig som den valda partnern, utnyttja historiska band, regional förtrogenhet och en nyanserad förståelse för Stillahavsprioriteterna för att motverka Pekings växande inflytande i regionen. Australiens integrerade säkerhets- och utvecklingsramverk Australien har gjort...
Invigningsgisslan: Carter, Trump och spöken 1980
Upptakten till presidentinvigningen 1981 komplicerades av den pågående fångenskapen av 52 amerikanska gisslan i Iran. Fyrtiofyra år senare spelar scenariot upp sig när Hamas-operativa fortsätter att hålla omkring 100 återstående israeliska gisslan, trots deras fullständiga nederlag i ett krig som Hamas initierade. Medan de amerikanska gisslan förblev framträdande i nyheterna, nämns deras israeliska motsvarigheter nu sällan, även om de har hållits hållna under motsvarande tid, under vad som måste vara ännu svårare förhållanden. Tillkännagivandet om att Iran skulle släppa gisslan, som gjordes minuter efter att Ronald Reagan avlade sin ed, antydde initialt att de iranska myndigheterna agerade på ett illvilligt...
Att segla på kaotiska hav: Nya Zeelands utrikespolitik 2025
Aotearoa/Nya Zeelands utrikespolitik ser ut att bli mer av samma 2025, trots potentialen för betydande kaos på grund av den inkommande Trump-administrationen i USA och ökad konfrontation mellan Kina och USA. De största hoten och möjligheterna som Nya Zeeland står inför kommer sannolikt att vara oförändrade. Det är absolut nödvändigt att flytta närmare Australien samtidigt som man ifrågasätter omfattningen av landets relation till AUKUS (inklusive frågan om huruvida Nya Zeeland ska gå med i AUKUS Pillar II). Nya Zeeland måste också navigera i ökad polarisering i sitt Asien-Stillahavsområdet mitt i hot mot dess roll som en bro mellan västmakterna och...
Frankrike rapporterar första fall av ny mpox-variant
Frankrike har rapporterat sitt första fall av den nya mpox-varianten, meddelade länets folkhälsomyndighet idag, vilket innebär att det totala antalet fall i EU är åtta. Personen, belägen i Bretagne, hade varit i kontakt med två personer som nyligen hade återvänt från Centralafrika. Franska myndigheter sa att de arbetar med att identifiera alla kontakter. Sverige, Tyskland, Belgien och Storbritannien har alla rapporterat fall, även om det inte har förekommit några större utbrott utanför Afrika. European Centre for Disease Prevention and Control säger att risken för den allmänna befolkningen i Europa är låg. Mpox clade Ib dök upp först i Demokratiska republiken...
Vad du kan förvänta dig i filippinsk politik 2025
Offentlig granskning av missbruket av statliga medel, bråket mellan klanerna Marcos och Duterte och deras allierade och de lokala och senatoriska mellanårsvalen förväntas dominera den filippinska politiken i år. Förra året slutade med att president Ferdinand ”Bongbong” Marcos Jr. skrev under budgetpropositionen mitt i protester från oppositionen och olika sektorer över den otillräckliga finansieringen av sociala tjänster och den rapporterade uppsvällda tilldelningen för projekt med fläskfat. Kritiker säger att budgeten är utformad för att öka valchanserna för presidentens allierade genom att belöna lagstiftare med ytterligare medel att dela ut till sina väljare under sken av att ge ekonomisk och medicinsk...
Domstolen beviljar den före detta malaysiske premiärministern Najib överklagande i husarrestbeslut
Malaysias fängslade före detta premiärminister Najib Razak är ett steg närmare att avtjäna resten av sitt korruptionsstraff i husarrest, efter att en appellationsdomstol accepterade hans bud om att se ett dokument som han hävdar ska tillåta honom att avtjäna straffet hemma. I februari förra året beviljade Malaysias benådningsnämnd Najib en kunglig benådning, vilket halverade hans 12-åriga fängelsestraff och kraftigt sänkte de rejäla böterna som han ålades för sin roll i korruptionsskandalen på mångmiljarddollar 1MDB. Najibs juridiska team lämnade sedan in en begäran om att den tidigare ledaren skulle avtjäna sin återstående tid i husarrest och hävdade att ordern gjordes i...