Förenta staternas president Donald Trump har utfärdat en verkställande order som införde ytterligare 25 procent tullar på varor från Indien, som påföljd för att importera rysk olja.
Onsdagens höjning kommer utöver de 25 procents tariffen som Indien redan står inför, vilket gör den föremål för en av USA: s högsta importskattfästen under Trump, till totalt 50 procent.
I sin verkställande ordning förklarade Trump att Rysslands fortsatta militära åtgärder i Ukraina utgjorde en ”nationell nödsituation” och det var därför ”nödvändigt och lämpligt” att placera ökade tullar på Indien, en stor konsument av sina petroleumprodukter.
”Jag finner att Indiens regering för närvarande direkt eller indirekt importerar Rysslands olja,” skrev Trump.
”Åtgärderna och politiken för Rysslands regering fortsätter att utgöra ett ovanligt och extraordinärt hot mot USA: s nationella säkerhet och utrikespolitik.”
Tullökningen planeras att träda i kraft 21 dagar efter tillkännagivandet och lämnar ett fönster öppet för Indien och USA för att förhandla om en lägre skattesats.
Men flytten hotar att ytterligare komplicera USA-indiska förbindelser. Brasilien är det enda andra landet som står inför en total tullsats för 50 procent.
Indiens externa ministerium svarade snabbt på Trumps verkställande ordning med ett uttalande och dekryterade tullarna som ”orättvisa, orättfärdiga och orimliga”.
Det ifrågasatte varför Indien straffades med ytterligare tullar medan andra importörer av rysk olja inte var det.
”Vi har redan klargjort vår ståndpunkt i dessa frågor, inklusive det faktum att vår import är baserad på marknadsfaktorer och gjort med det övergripande målet att säkerställa energisäkerheten för 1,4 miljarder människor i Indien,” sade regeringens uttalande.
”Det är därför extremt olyckligt att USA bör välja att införa ytterligare tullar på Indien för åtgärder som flera andra länder också tar sitt eget nationella intresse.”
Ansträngda relationer mellan USA och Indien
Indien och USA hade engagerat sig i fem omgångar av handelssamtal i anledningen till onsdagens tillkännagivande. I april reste USA: s vice president JD Vance till och med till New Delhi för att hjälpa till att hjälpa till förhandlingarna.
Men månader med pulsling har misslyckats med att producera ett handelsavtal, och experter säger att USA-Indien står nu inför sin allvarligaste kris på flera år.
Experter har påpekat att Indiens kamp för att cementera en överenskommelse med Trump står i kontrast till situationen för sin granne och rivaliserande Pakistan, som förhandlade fram en lägre tullsats i juli.
Onsdagens tillkännagivande sammanfaller med rapporter om att den indiska premiärministern Narendra Modi skulle besöka Kina för första gången på mer än sju år senare denna månad.
En indisk regeringskälla berättade för nyhetsbyrån Reuters att Modi skulle delta i ett säkerhetstoppmöte i staden Tianjin, ett tecken på att underlätta spänningarna med Kina, trots tidigare sammanstötningar över gränser och vattenrättigheter. Ryska tjänstemän förväntas också delta.
Fram till nyligen ansågs förhållandet mellan Trump och Modi exceptionellt tätt.
Modi var en av de första utländska ledarna som besökte Trump efter att den republikanska ledaren tillträdde för en andra mandatperiod i januari. Under Trumps första period 2019 gick presidenten så långt att vara värd för ett dedikerat Texas -rally för den indiska premiärministern och kallade evenemanget ”Howdy Modi”.
Modi har för sin del omfamnat Trumps rörelse ”Make America Great Again” och erbjuder sin egen snurr på slogan: ”Make India Great Again”.
Men Trump har varit uttalad i sin tro på att Indiens ekonomiska praxis är orättvisa för USA, och han har lovat att minska handelsunderskottet med utländska handelspartner totalt sett.
Enligt USA: s regeringshandelsstatistik exporterade Indien nästan 87,3 miljarder dollar i varor och tjänster till USA 2024 och dvärgade mängden av USA: s export till Indien, vilket uppgick till 41,5 miljarder dollar.
Relationerna har ytterligare ansträngts av Trumps påstående att han förmedlade en fred mellan Indien och Pakistan efter en väpnad avstånd i maj. Modi har förnekat något sådant utländskt engagemang.
Tryck för att avsluta Ukraina krig
Trump har också blivit allt mer frustrerad över Ryssland, trots sin tidigare varma relation med landets president, Vladimir Putin.
När Trump tillträdde sig som en ”fredsmakare”. Han hade tidigare lovat att avsluta kriget mellan Ryssland och Ukraina inom 24 timmar om den valdes om, ett löfte som han sedan har gått tillbaka och sagt att det var tänkt att vara ”sarkastiskt”.
Men Trump har pressat sig framåt med fredsförhandlingar mellan de två länderna. Men utan vapenvapen i sikte meddelade Trump i juli en tidsfrist för Ryssland att avveckla sin militära kampanj – en tidsfrist som löper ut på onsdagen.
Ryssland inledde först sin fullskaliga invasion av Ukraina i februari 2022, och kriget har sedan dess blivit en kostsam, långsam slipningskonflikt.
I sin verkställande ordning på onsdag lämnade Trump möjligheten att andra importörer av ryska oljeprodukter skulle kunna bli föremål för högre tullar, precis som Indien hade.
Han förbehåller sig också rätten att ”ändra” verkställande ordningen om någon hämndåtgärd vidtogs, eller om länder som Indien ”vidtar betydande åtgärder” för att anpassa sig till USA: s politiska mål.
Tullmeddelandet följde möten som tagits av Trumps högsta diplomatiska sändebud Steve Witkoff i Moskva som syftade till att driva Ryssland att gå med på fred i Ukraina.
Den indiska nationella säkerhetsrådgivaren Ajit Doval var också i Ryssland den här veckan, med Reuters som rapporterade att han diskuterade trycket för att avsluta indiska inköp av ryska bensin.
Medan han var värd för Apple VD Tim Cook på Oval Office frågades Trump om ett genombrott i vapenvila samtal med Ryssland skulle få honom att släppa tullarna mot Indien.
Trump undvika till stor del frågan. ”Vi kommer att bestämma det senare, men just nu betalar de en 50-procentig tariff,” svarade han.
Varför rikta in sig på Indien?
Rapportering utanför Vita huset påpekade Bladet -korrespondent Kimberly Halkett att andra länder förutom Indien har fortsatt att importera ryska oljeprodukter, men de var frånvarande från Trumps verkställande ordning.
Kina förblir till exempel den bästa köparen av den ryska oljan, och Turkiye är dess tredje största konsument.
”Det finns en lista över länder som köper rysk olja. Indiens nummer två och Kina nummer ett,” förklarade Halkett.
”USA, till och med Europeiska unionen, köper från Ryssland själva. De köper gödselmedel. Så vad är det med Indien? Tja, Indien köper det till en mycket brant rabatt från Ryssland, denna olja och gas. De säger att det är att tillgodose deras kommersiella behov för de mer än 1,4 miljarder som bor i landet.”
Men Halkett förklarade att Trump -tjänstemän uppfattar att den specifika handeln är ett hot mot USA: s nationella säkerhet.
”De ser detta som ett hot mot oss intressen eftersom detta finansierar direkt den ryska krigsmaskinen, precis som USA försöker avveckla Rysslands invasion av Ukraina,” sade Halkett.
”Så detta, i USA: s ögon, strider mot USA: s intressen, och Indien är den största gärningsmannen i deras ögon just nu.”
På Oval Office på onsdag stod Trump själv inför frågor om situationen uppgick till en dubbel standard mot Indien. En reporter frågade: Varför utesluter du Indien för dessa ytterligare tullar?
Trump gick ut i frågan. ”Det har bara gått åtta timmar. Så låt oss se vad som händer.”