Bao Fan, Star Dealmaker och grundare av Boutique Investment Bank China Renaissance Holdings, har släppts mer än två år efter att ha arresterats av kinesiska myndigheter, har Reuters News Agency rapporterat, med hänvisning till en person med kunskap om saken.
Bao, allmänt betraktad som en av Kinas bäst anslutna bankirer, släpptes från internering tidigare denna vecka, sade personen på fredag och avböjde att bli identifierad eftersom informationen inte var offentlig.
China Renaissance skickade chockvågor genom landets finanssektor 2023 när den tillkännagav att den inte kunde kontakta Bao, som grundade banken 2005 med två andra män och fortfarande äger nästan 49 procent av företagets emitterade aktier.
Han var en av de flera högprofilerade cheferna i Kina, mestadels från finansbranschen, som försvann under de senaste åren med liten förklaring mitt i en svepande antikorruptionskampanj som ledde av president Xi Jinping.
Hans försvinnande skrattade proffs i finansbranschen i världens näst största ekonomi, när Peking pressade sin kampanj för att töja den ”påkostade livsstilen” för den ”finansiella eliten”.
Hans frisläppande kommer när Peking försöker öka företagets förtroende, särskilt bland landets tekniska företagare, vars företag har lidit av ett årslång nedbrytning.
Kina ser ut för att öka förtroendet för den privata sektorn, som har tappat från svag inhemsk konsumtion och en långvarig skuldkris i fastighetssektorn, mot en bredare bakgrund av ökade handelsspänningar med USA.
”Detta är verkligen en positiv signal, eftersom Bao var den mest profilerade finansiären som arresterades under de senaste åren,” sade Christopher Beddor, vice China Research Director för GaveKal Dragonomics.
”Fortfarande kommer det inte att förändra det faktum att antikorruptionskampanjen fortsätter att kämpa genom den finansiella sektorn, och den gemensamma välståndskampanjen har lett till svepande lönekapslar och till och med återkopplingar,” sade Beddor. ”Kinas finansiella sektor förblir långt från sin storhetstid för bara några år sedan.”
Högprofilerade erbjudanden
Bao hade varit involverad i högprofilerade erbjudanden, inklusive sammanslagningar av åk-hailing-företag Didi och Kuaidi, matleveransgiganter Meituan och Dianping, och resplattformar Ctrip och Qunar.
Varken Kina Renaissance eller Bao svarade omedelbart på Reuters begäran om kommentar. Kinesiska media Caixin rapporterade först Baos frisläppande, med hänvisning till oidentifierade källor.
China Renaissens aktier hoppade 17 procent på fredagen för att stänga på 6,87 Hong Kong dollar (0,8752 dollar) innan nyheten om hans frisläppande blev offentlig.
Bao, som tidigare arbetade på Credit Suisse och Morgan Stanley, försvann i februari 2023.
Handel i Kina Renaissance -aktier avbröts i april 2023 efter att banken försenade publiceringen av sina granskade årsresultat till följd av att kinesiska myndigheter i fastlandet arresterade BAO som en del av en utredning.
En kinesisk finansiell publikation rapporterade i maj 2023 att han arresterades av disciplinära och övervakningstjänstemän. Myndigheterna har ännu inte gett någon förklaring. China Renaissance -aktierna sjönk 72 procent den dagen den återupptog handeln i september förra året.
Källor har tidigare berättat för Reuters att han togs bort för att hjälpa till i en utredning av en tidigare kollega.
Xie Yi Jing, som grundade Kina Renaissance, ersatte BAO som ordförande i februari förra året.
Därefter utnämndes Baos hustru, Hui Yin Ching, till ordförande för att leda Boutique Investment Bank i oktober, med förändringar i andra ledande ledning.