President Luiz Inacio Lula Da Silva har framställt världshandelsorganisationen för samråd för att lindra de branta tullarna som presenteras av Brasilien av USA.
Källor inom den brasilianska regeringen bekräftade framställningen på onsdag till nyhetsställen som AFP och Associated Press, på villkor av anonymitet.
Syftet är att söka befrielse från den 50 procents tulltaxan som USA: s president Donald Trump slappade på brasiliansk export som svar på landets åtal för en tidigare högerpresident, Jair Bolsonaro.
Den tariffen – den högsta Trump har påtvingat något land i augusti – trädde i kraft på onsdagen. Indien förväntas under tiden möta 50 procent tullar senare denna månad, såvida inte en affär träffas i förväg.
En begäran om samråd är vanligtvis det första steget i världshandelsorganisationens handelstvistprocess. Organisationen fungerar som en internationell skiljedomare i ekonomiska tvister, även om dess förfaranden för att förhandla om bosättningar kan vara långa och oöverträffade.
Den brasilianska vice presidenten Geraldo Alckmin har uppskattat att 35,9 procent av landets export till USA kommer att bli föremål för de hårda skatterna. Det motsvarar cirka 4 procent av Brasiliens totala export över hela världen.
Vedergällning över Bolsonaro åtal
Trump avslöjade den nuvarande tullsatsen den 9 juli, i ett brev riktat till Lula och publicerades online.
Till skillnad från andra tullrelaterade brev vid den tiden använde Trump korrespondensen för att starta till en taggattack på den brasilianska regeringen för sitt beslut att åtala Bolsonaro, en allierad, över ett påstådd kuppförsök.
”Det sätt som Brasilien har behandlat tidigare president Bolsonaro, en högt respekterad ledare över hela världen under sin mandatperiod, inklusive av USA, är en internationell skam,” skrev Trump.
Precis som Trump gjorde efter sitt val av valet 2020, hade Bolsonaro offentligt gjort tvivel om resultaten från ett presidentlopp 2022 som såg honom förlora mot Lula.
Men bakom kulisserna hävdar polisen och åklagare att Bolsonaro konspirerade med sina medarbetare för att vända valets resultat.
Ett möjligt scenario var att förklara ett ”belägringsstat” under Bolsonaros sista dagar som president, som ett sätt att kalla upp militären och avbryta medborgerliga rättigheter. Sedan skulle ett nytt val ha kallats, enligt åklagare.
En annan idé flöt påstås bland Bolsonaros allierade var att förgifta Lula.
Men Trump, som på samma sätt stod inför straffrättsliga anklagelser tidigare för att ha påstått försöka undergräva resultatet av en omröstning, har försvarat Bolsonaro och kallat åtalet politiskt partisk.
”Denna rättegång borde inte äga rum,” skrev han i brevet den 9 juli. ”Det är en häxjakt som bör sluta omedelbart!”
Flera veckor senare, den 30 juli, följde Trump upp sitt tullhot med en verkställande order som fördubblades på hans anklagelser.
Trump anklagade inte bara Brasilien för att ”politiskt förfölja” Bolsonaro, utan han tillade att Brasilien var skyldig till ”mänskliga rättigheter”, inklusive undertrycket av yttrandefrihet, genom dess ansträngningar för att hindra desinformation på sociala medier.
”Nya politik, praxis och åtgärder från Brasiliens regering hotar USA: s nationella säkerhet, utrikespolitik och ekonomi,” skrev Trump.
”Medlemmar i regeringen i Brasilien har vidtagit åtgärder som påstår USA: s ekonomi, kränka de fria uttrycksrättigheterna för USA: s personer, bryter mot mänskliga rättigheter och undergräver det intresse som USA har för att skydda sina medborgare och företag.”
Lula talar ut
Den verkställande ordern inkluderade emellertid en bilaga som indikerade att vissa produkter inte skulle omfattas av de nya amerikanska tullarna. De inkluderade nötter, apelsinjuice, kol, järn, tenn och petroleumprodukter.
Lula har hävdat att Trump hindrar försök att förhandla om en handelsavtal mellan sina två länder, ett känsla som han upprepade i en intervju på onsdagen med nyhetsbyrån Reuters.
”Den dagen min intuition säger att Trump är redo att prata, jag kommer inte att tveka att ringa honom,” sa Lula till Reuters. ”Men idag säger min intuition att han inte vill prata. Och jag kommer inte att förödmjuka mig själv.”
Den tre sikt, vänsterpresidenten förklarade att han såg Trumps tullhot som en del av en lång historia av USA: s ingripande i Brasilien och Latinamerika bredare.
”Vi hade redan benådat USA: s ingripande i kuppet 1964,” sade Lula och hänvisade till störtningen av en brasiliansk president som utlöste ett två decennier långt militärt diktatur
”Men detta är nu inte ett litet ingripande. Det är USA: s president som tänker att han kan diktera regler för ett suveränt land som Brasilien. Det är oacceptabelt.”
Lula tillade att han planerar att stärka Brasiliens ”nationella suveränitet” genom att reformera sin mineralutvinningspolitik för att öka den lokala ekonomin.
Med USA: s tullar i spelet förklarade Lula också att han skulle nå ut till medlemmarna i BRICS Economic Trading Bloc, uppkallad efter sina grundande medlemmar: Brasilien, Ryssland, Indien, Kina och Sydafrika. Trump har emellertid hotat alla BRICS-anslutna land med ytterligare 10 procent tariff.
Lula har varit på en engelskspråkig mediablitz sedan Trump tillkännagav det senaste hans senaste skiffer av tullar i juli och varnar för att konsumenter över hela världen kommer att bli straffade.
I slutet av förra månaden, till exempel, gav Lula sin första intervju till tidningen New York Times på nästan 13 år.
När The Times frågade vad hans reaktion skulle vara på de tullar som trädde i kraft, uttryckte Lula ambivalens.
”Jag tänker inte gråta över spilld mjölk,” sade han. ”Om USA inte vill köpa något av oss, kommer vi att leta efter någon som kommer.”