Under den första veckan i juni 2024, lokalbefolkningen i den avlägsna byn Tangi Shadan i Allahyar-distriktet i Afghanistans Ghor-provins upptäckte kropparna av en 45-årig änka och hennes 7-åriga barnbarn. Båda hade försvunnit ungefär två månader tidigare och tros ha dödats för sin egendom av män nära Mawlawi Jaber, talibandistriktets guvernör. När hennes släktingar närmade sig det lokala talibankontoret frågade guvernören enligt uppgift om anledningen till att en änka lever utan att gifta om sig.
I den andra veckan i juni, talibanernas högsta ledare Hibatullah Akhundzada utfärdade ett dekret maximera lönerna för alla kvinnliga anställda i alla statliga såväl som icke-statliga sektorer, oavsett arten av deras arbete, erfarenhet och tjänstgöringstid, till 5 000 afghaner (cirka 70 USD) per månad, från och med juni 2024. Det är lägsta lönenivån i talibanernas regeringsstruktur. Talibans administrativa kontor bekräftade denna absurda och uppenbart diskriminerande politik. I ett land där det är en enorm utmaning att hitta arbete, förstärker detta ”arbetsfattigdomen”, när även individer som är anställda ändå är oförmögna att ta hand om sina anhöriga.
Det här är två exempel på det omfattande systematiska förtryck som flickor och kvinnor har fått utstå sedan talibanerna tog över makten i augusti 2021.
Talibanregimen leds av en obskurantist som inte verkar ha någon respekt för kvinnors rättigheter. Ännu värre, han står inför liten utmaning inom en organisation som fungerar på principen om lojalitet, konformitet och vördnad. Eftersom ingen av hans policyer verkar ha utmanats på ett effektivt sätt internt, är det nästan säkert att dessa är en del av organisationens styrande principer och sannolikt inte kommer att förändras nämnvärt även om det högsta ledarskapet ändras. Akhundzadas dekret har bemyndigat talibanernas medelrankade tjänstemän såväl som fotsoldater på lägre nivå att ostraffat kränka kvinnors rättigheter. Det har ofta resulterat i incidenter som den som ägde rum i Ghor.
Medan de breda trenderna när det gäller flickors och kvinnors belägenhet i Afghanistan under talibanerna ibland har fångat internationella mediers uppmärksamhet, med de flesta afghanska medier tvingade att antingen följa regimen eller stänga av, många incidenter av övergrepp rapporteras aldrig. Ändå, den senaste rapporten, släppt den 10 juni, av UN Women uppgav att det förtryck som kvinnor och flickor upplevt i Afghanistan sedan talibanernas maktövertagande är oöverträffat i omfattning och generationsskifte. Den 13 juni, a uttalande av Catherine Russell, UNICEFs verkställande direktör, markerade 1 000 dagar av att flickor förbjöds att gå i gymnasieskolor i Afghanistan. Hon sa att effekterna av förbudet kan ha ”allvarliga konsekvenser för Afghanistans ekonomi och utvecklingsbana.”
Alison Davidian, FN:s särskilda representant för kvinnor i Afghanistan, spetsig till den extraordinära motståndskraft som afghanska kvinnor har visat inför otroliga utmaningar. Hon listade kvinnor som fortsätter att driva organisationer och företag och tillhandahåller tjänster. Men motståndskraft kommer inte med ett säkert element av beständighet. Den behöver stödjas och vårdas.
”Vi måste investera i deras motståndskraft. Afghanistan måste förbli högt upp på den internationella agendan”, sa Davidian.
En nyligen intervju i The Diplomat lyfte fram den afghanska journalisten Zahra Joya, som grundade Rukhshana Media år 2020, vilket ger avgörande feministiska perspektiv på utvecklingen i Afghanistan. I en av deras nyligen inlagda berättelserRukhshana Media i detalj hur det oupphörliga förtrycket av talibanerna påverkar lönsamheten för kvinnoledda företag i Badakhshan.
Det är därför viktigt att ställa två relevanta frågor: Utan betydande extern hjälp, hur länge kan en sådan motståndskraft, särskilt av dem som befinner sig inom landet, pågå? Och vad mer kan göras utöver periodiska rapporter från FN-organ som lyfter fram de minskade kvinnors rättigheter i landet?
Trots UNICEFs imponerande arbete när de fortsätter att stödja 2,7 miljoner barn i grundskoleutbildning, anordnar samhällsbaserade utbildningsklasser för 600 000 barn, varav två tredjedelar är flickor, och utbildar lärare, har FN och dess medlemmar varit skyldiga till misslyckas på minst två konton. För det första finns det ingen enhetlig insats för att påskynda ansträngningarna att kriminalisera könsapartheid. Det måste vara uttryckligen kodifierad i internationell rätt. För det andra har FN inte implementerat Säkerhetsrådets resolution 2721 (2023) om att utse ett särskilt sändebud, trots att sex månader har gått sedan dess utfärdande den 29 december 2023.
En del av det befintliga problemet skulle också kunna bottna i de regionala ländernas tillvägagångssätt, som har stått i kö för att göra affärer med det islamiska emiratet. Det är användbart att fråga: när togs senast en viktig tjänsteman i ett regionalt land upp frågan om kvinnors rättigheter i Afghanistan? Är det möjligt att upprätta en koppling mellan hårdnandet av talibanernas hållning när det gäller kvinnors rättigheter och de regionala ländernas ökande desperation att engagera regimen?
Under dagens omständigheter har de regionala makterna, jämfört med det avlägsna västerlandet, potentiellt ett enormt inflytande på talibanerna. Men deras drivkraft att säkra sina egna intressen i Afghanistan har lett till ett ödmjukt överlämnande av en sådan hävstångseffekt. Talibanerna måste verkligen engageras. Men en viktig princip i denna engagemangsprocess måste ha avsikten och visionen att åstadkomma förändringar av talibanernas diskriminerande politik, inte stödja dem.