Ukraina markerade sin 34: e självständighetsdag på söndagen mitt i tit-för-tat-drone-strejker, med Moskva som riktar sig till städer över Ukraina och Kiev som träffade ett ryskt kärnkraftverk och en stor hamn.
Ukrainas flygvapen sa att Ryssland lanserade mer än 70 Shahed Drönare och en missil över natten, mestadels från baser i Kursk, Millerovo och Primorsko-Akhtarsk. Luftförsvar minskade 48 av dem, men andra träffade mål i minst 10 regioner, startade bränder och skadade civila.
En raketattack i staden Pavlohrad orsakade en stor eld, medan lokala tjänstemän rapporterade nio skador och en död i Dnipropetrovsk -regionen.
Kiev svarade med en spärr av långväga drönare som slog in i Ryssland. Myndigheterna i Kursk -regionen sa att en strejk skadade en transformator vid Kursk kärnkraftverk, och klippte utgången vid en reaktor med hälften och ledde till en brand som senare släcktes. Strålningsnivåerna förblev normala, sade växtoperatören.
Internationella atomenergimyndigheten uppmanade återhållsamhet efter Kursk -strejken, varning om riskerna för strid nära kärnkraftsanläggningar.
I Rysslands Leningrad-region antände skräp från avlyssnade drönare en brand vid Novatek Fuel Terminal i hamnen i UST-Luga, ett av landets största exportnav. Flygningar avbröts kort på flygplatser i St. Petersburg, Samara och Izhevsk efter att ytterligare drönare sköts ner.
Ukrainska president Volodymyr Zelensky talade ukrainare från Kievs självständighetstorg och binder attackerna till den bredare kampen för suveränitet. ”Vi bygger en Ukraina som kommer att ha tillräckligt med styrka och kraft för att leva i säkerhet och fred,” sade han i ett videomeddelande. ”Ukraina har vunnit sin oberoende. Ukraina är inte ett offer, det är en kämpe.”
I söder sade Ukrainas militär att trupper lossade nationella flaggor över ockuperade städer i Kherson -regionen, en gest som var avsedd att signalera att ”Kherson -regionen för alltid kommer att förbli en del av Ukraina.”
Västra allierade använde också tillfället för att signalera stöd. Storbritannien och Sverige höjde ukrainska flaggor på regeringsbyggnader, medan Norge och Tyskland tillkännagav den gemensamma leveransen av två Patriot Air-försvarssystem med missiler, radar och kortdistansbatterier värda cirka 650 miljoner euro.
Den tyska kansleren Friedrich Merz sa att ukrainare ”var” mest modigt försvarade sig mot Rysslands attacker. De kämpar för vår liberala ordning i Europa och för en rättvis fred. ”