En högt uppsatt FN-tjänsteman har varnat för att delar av Asien och Afrika kan möta en livsmedelsförsörjningskris om inte Iran och USA snabbt kommer överens om en FN-stödd plan för att flytta konstgödsel genom det omstridda Hormuzsundet.
FN:s undergeneralsekreterare Jorge Moreira da Silva sa på onsdagen att det var ”absolut kritiskt” att de två länderna går med på förslaget inom några veckor när planteringssäsongen närmar sig. Det efterlyser ett FN-bemannat koordinationscenter i Oman för att hjälpa till att registrera fartyg och övervaka deras säkra passage i vattenvägen, genom vilken en stor del av viktiga globala gödselmedel traditionellt flödar.
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
”Om vi missar den planteringssäsongen kommer jordbrukets produktivitet att sjunka avsevärt och påverkan på priserna kommer att öka avsevärt”, sa Moreira da Silva till Reuters vid sidan av Internationella valutafondens och Världsbankens möten i Bangkok, Thailand.
Jordbrukare har strikta skördekalendrar, och även små förseningar kan allvarligt påverka avkastningen.
”Försumbara” transporter av gödselmedel
Trafiken i Hormuzsundet har varit allvarligt störd sedan starten av kriget mellan USA och Israel mot Iran, där Iran riktade in sig på fartyg i sundet och USA och Iran växlade eld i och runt vattenvägarna.
Störningen har drabbat globala leveranser av urea, världens mest använda kvävegödselmedel, samt sjöburet svavel, en viktig insatsvara. Före kriget passerade ungefär en tredjedel av de globala ureatransporterna och nästan hälften av sjöburet svavel genom sundet.
Även om vissa fartyg har kunnat segla igenom mitt i krisen, har konstgödselprodukter utgjort en ”mycket försumbar” andel av lasten i rörelse, enligt det Washington-baserade International Food Policy Research Institute.
Moreira da Silva sa att den FN-stödda gödselmekanismen, som togs fram i mars, skulle kunna aktiveras inom sju till tio dagar om både Iran och USA går med på det.
Enligt planen skulle FN-övervakare arbeta tillsammans med lokala myndigheter i hamnar i viken för att verifiera lastning. Fartyg skulle spåras under transitering och ytterligare inspektioner skulle kunna utföras om länder uttryckte oro för ett fartyg eller dess last, sa Moreira da Silva. Han sa inte varför USA och Iran ännu inte har kommit överens.
Passagen av endast fem fartyg per dag genom Hormuzsundet skulle kunna hålla gödseltillförseln flytande till länder i kritiska behov, tillade han.
”Låt oss göra vårt jobb”
FN-mekanismen skulle kunna fungera tillsammans med förhandlingar om en ”omfattande överenskommelse” för att återställa navigeringsfriheten i sundet, sa Moreira da Silva.
Iran och USA har utbytt förslag genom mellanhänder sedan en interimistisk vapenvila i juni kollapsade. Ansträngningarna att återöppna Hormuzsundet har avstannat på grund av Teherans förhållanden och Washingtons insisterande på att ta itu med Irans kärnkraftsprogram från början.
”Vad vi säger till dem är att medan ni fortsätter era diskussioner mot en heltäckande överenskommelse, låt oss arbeta, låt oss göra vårt jobb”, sa Moreira da Silva.
Hans vädjan kommer med en växande oro för att brist på gödselmedel kan drabba globala livsmedelsförsörjning.
I maj varnade FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation för att brist på gödselmedel kan dra åt livsmedelsförsörjningen från slutet av 2026 till 2027, och sannolikt skulle drabba länder som står inför klimat- eller andra kriser mycket hårdare.
I södra Asien, där de flesta är beroende av importerade gödselmedel, kämpar bönder redan på grund av skyhöga kostnader och brist på gödningsmedel. På onsdagen gick bönder i Spanien ut på gatorna för att protestera mot stigande produktionskostnader mitt i höga olje- och konstgödselpriser.