Svenska utredare har funnit att dåligt väder, bristfällig utrustning och dålig sjömans var ansvariga för den senaste baltiska havkabelstörningen – inte sabotage.
Senior åklagare Mats Ljungqvist, från Sveriges nationella säkerhetsenhet, sade i ett uttalande på måndag att fartyget som bröt en undervattens fiberoptisk kabel mellan Lettland och Sverige den 26 januari ”tydligt” inte gjorde det som en sabotage.
Latvianska offentliga programföretag LSM rapporterade vid den tidpunkten att nedskärningen berodde på ”externt inflytande”, med hänvisning till den drabbade kabeloperatören och Lettian State Radio and Television Center.
Svenska myndigheter inledde en utredning efter händelsen för att avgöra om det gjordes avsiktligt. Sonden har hittills fastställt att fartyget Vezhen orsakade pausen, som misstänkt, men har inte funnit några bevis för att händelsen var en sabotage.
Istället var det resultatet av en ”kombination av väderförhållanden och brister i utrustning och sjömans,” sa Ljunvist.
Tjänstemän från den svenska kustbevakningen, polisen och militären har deltagit i utredningen, tillade han. Myndigheterna hade tagit tag i fartyget, men det beslutet har nu upphävts.
Snittet var det senaste i en ny mängd incidenter som involverade skador på undervattensenergi och datakablar som har fått Nato att öka sitt arbete med att upptäcka och stoppa attacker mot infrastruktur i Östersjön.
Finland inledde i december en kriminell utredning av det potentiella engagemanget av Rysslands så kallade skuggflotta för att bryta en undervattens kraftkabel mellan Finland och Estland på juldagen.
Henna Virkkunen, EU: s tekniska czar, har sagt att blocket är ”redo att göra mer och bättre” när det gäller att skydda kablar.