Kina har tillbringade 105 miljarder dollar i Centralasien under de senaste 22 åren på utvecklingsfinansiering, varav Uzbekistan har fått 18 miljarder dollar. Hälften av denna siffra består av lån från China Development Bank (CDB) – ett centralt finansiellt instrument för Kinas utrikesekonomiska politik.
Vad användes dessa medel till, under vilka förhållanden fick Uzbekistan dem och vad kan förväntas av partnerskapet med CDB framåt? Den här artikeln försöker besvara dessa frågor, baserat på data från AidData, expertanalys och forskning av journalister från Uzbekistan, Tadzjikistan och Kirgizistan.
Speciellt intresse för Centralasien
Till viss del är Kinas intresse för Centralasien inget utöver det vanliga. AidData uppgifter Kinesiska finansiella åtaganden på totalt över 1,3 biljoner dollar sedan 2000, vilket gör Kina till den största källan till utvecklingsfinansiering i världen. Experter på kinesisk utvecklingsfinansiering Marina Rudyak och Andreas Fuchs har identifieras tre huvudmotiv för Kinas bistånd: politiskt, ekonomiskt och humanitärt.
I Centralasien har Kina mer specifika mål. Jana Leksyutina, professor vid Ryska vetenskapsakademin och Sankt Petersburgs statliga universitet, noterade att Kinas växande ekonomiska närvaro i Centralasien drivs av två huvudmål. För det första strävar Peking efter att skapa ett bälte av stabilitet nära sin vilsamma autonoma region Xinjiang Uyghur och att skydda sig mot spridningen av extremism och terroristhot från Afghanistan eller Mellanöstern.
Sedan slutet av 1990-talet har Kina dessutom intensifierat diversifieringen av sina resursimportkällor, bland annat genom energisamarbete med Centralasien. Till exempel har Turkmenistan och Kazakstan blivit stora leverantörer av gas respektive uran.
Partnerskapet mellan Uzbekistan och Kina
Efter massakern i Andijjan 2005, mitt i internationell kritik, hittade Uzbekistan en pålitlig allierad i Kina. Den här perioden markant början på betydande kinesiska investeringar i Uzbekistans ekonomi. Enligt Leksyutina kommer detta samarbete att fortsätta att utvecklas mot bakgrund av Uzbekistans ihållande ekonomiska tillväxt och dess strävan efter ekonomisk öppenhet.
Den kinesiska guiden om utländska investeringar för 2023 bekräftad Pekings intresse för Uzbekistan. Den nämnde till exempel att landet är attraktivt på grund av låga arbetskostnader och levnadskostnader. Dessutom, sade den, ”den politiska situationen i landet är stabil, allmän ordning upprätthålls och lagar och förordningar följs, vilket skapar en gynnsam intern miljö för ekonomisk utveckling.”
Nuförtiden är Kina en enormt viktig ekonomisk aktör i Uzbekistan. I slutet av 2023, Uzbekistan skyldig Kina 3,775 miljarder dollar, knappt 13 procent av dess totala utlandsskuld. Det är också känt att 2022 hade CDB 2,2 miljarder dollar av denna skuld, vilket gör den till den tredje största borgenären till Uzbekistan. Enligt statistikbyrån, Kina också blev Uzbekistans främsta handelspartner 2023.
Vart går lån från Kinas utvecklingsbank?
Under en tjugoårsperiod har den ledande sektorn för finansiella åtaganden i Uzbekistan varit industri, gruvdrift och konstruktion (63,3 procent), vilket inkluderar det största projektet i regionen, gasledningen Centralasien-Kina och Oltin Yo’ l gas-till-vätskeanläggning.
Den näst största sektorn är transport och lagring, främst relaterad till köp av Boeing och Airbus flygplan. Den tredje är energisektorn. AidData bekräftar att Kina skapar infrastruktur, bygger och investerar mestadels i projekt relaterade till naturresurser.
Även om telekomsektorn är liten i monetära termer är den också viktig. CDB började investera i Uzbekistan 2007, och dess första lån på 15,5 miljoner dollar gick till Uzbektelecom. Ett år tidigare hade banken tilldelat 70 miljoner dollar till Tadzjikistan för utvecklingen av mobilföretaget TK Mobile och 6,6 miljoner dollar till det kirgiziska telekommunikationsföretaget Kyrgyz-Telecom.
Specialbehandling för kinesiska företag
Enligt den senaste AidData undersökning av 1 650 offentliga ledare från 129 länder, är deras förväntningar på samarbete med Kina i utveckling ofta i linje med Pekings verkliga villkor – fler dollar och färre politiska villkor, om än med lägre transparens, möjligheter och kvalitet. På grund av den låga transparensen på båda sidor finns det praktiskt taget inga offentligt tillgängliga dokument om lånevillkor.
Vi skickade förfrågningar till Uzbekistans centralbank och Uzbekistans investeringsministerium, men fick inga svar. Därför kommer vi att förlita oss på erfarenheterna från grannländerna, och genom gemensamt arbete med journalister från Kirgizistan och Tadzjikistan kommer vi att försöka dra slutsatser om villkoren för att Kina lånar ut pengar till Uzbekistan.
Information publiceras 2015 på webbplatsen för Association of Banks of Uzbekistan om detaljerna i CDB-kreditgränsen indikerar att den täcker upp till 85 procent av kontraktsvärdet för utrustningsimport, men minst hälften av denna utrustning måste köpas i Kina. Det lägsta lånebeloppet är $100 000, utan något maximibelopp. Anståndstiden för projektet är två år och den totala lånetiden kan uppgå till åtta år.
AidData registrerar också att de verkställande organen för de flesta projekt är privata och statligt ägda kinesiska företag. Temur Umarov, en forskare vid Carnegie Russia Eurasia Center i Berlin, noterade att eftersom ”kinesiska lån ofta är knutna till ytterligare villkor, såsom skyldigheten att använda kinesiska företag för projektgenomförande på lokal nivå, finns det en risk för att begränsa motparter för låntagaren.”
I Tadzjikistan gäller liknande lånevillkor. Det viktigaste är att över hälften av den utrustning som köps med förmånliga lån måste vara av kinesiskt ursprung. Expert Pairav Chorchanbaev sa att ett av de viktigaste lånevillkoren i Tadzjikistan är genomförandet av projektet av ett kinesiskt företag. Vid konstruktion av infrastrukturprojekt installerar entreprenörerna kinesisk teknik och utrustning, och reservdelar måste köpas från kinesiska tillverkare. Chorchanbae noterade att dessa förhållanden är bekväma för Kina men inte särskilt gynnsamma för mottagarlandet, eftersom bristen på konkurrens kan påverka den övergripande kvaliteten.
Dessutom, i dekretet för Republiken Tadzjikistan från den 30 maj 2012, nr 252, punkt 6.5, fastslogs att kinesiska entreprenörer som arbetar på Tadzjikistans territorium inom ramen för projektet för rehabilitering av vägen Dushanbe-Kulma är befriade från att betala skatt. , inklusive tullar, moms, punktskatter, vinstskatt och inkomstskatt på löner som betalas i utländsk valuta. Detta väcker frågor om fördelarna med avtalet för Tadzjikistan.
Skuld för resursavtal
Lån som tillhandahålls av CDB och Bank of China för gasledningsprojektet Centralasien-Kina är planerad ska återbetalas genom gasförsäljning. Leksyutina noterade att Kina inte har något emot att ta emot skulder i icke-monetär form, såsom att få rättigheter att hantera kritisk infrastruktur eller licenser för resursutveckling.
Till exempel, 2019, fick det kinesiska företaget TBEA rätten att utveckla Upper Kumarg och Duoba guldfyndigheter i Tadzjikistan i utbyte mot tidigare spenderade medel på byggandet av Dushanbe-2 termiska kraftverk.
Det bekräftas av uttalanden från kirgiziska politiker. I 2021president Sadyr Japarov och in 2022, sade premiärminister Akylbek Japarov (ingen relation) att i händelse av utebliven återbetalning av skulden till Kina, skulle kontrollen över strategiska faciliteter överföras till Kina. Det är också värt att påminna om historien med Tadzjikistan när 2011 1 158 kvadratkilometer territorium var överförd till Kina.
Korruptionsprogram
En annan risk för samarbete med kinesiska banker och företag är implikation i korruptionsprogram. 2021 var CDB i mitten av en anti-korruptionskampanj, vilket resulterade i avskedande av nio ledande befattningshavare. I september förra året, tidigare CDB vicepresident Zhou Qingyu erkände att ta en muta på 5 miljoner yuan (712 000 USD).
Det har också förekommit flera fall av korruption som involverat kinesiska företag i Kirgizistan. Till exempel, efter återuppbyggnaden av Bishkek Thermal Power Plant av det kinesiska företaget TBEA Co., Ltd., brottmål initierades i Kirgizistan anklagad för korruption och missbruk av officiella befogenheter mot flera tjänstemän, inklusive de tidigare premiärministrarna Sapar Isakov och Jantoro Satybaldiyev. Generalåklagaren beräknad skadan för staten på 111 miljoner dollar. Isakov anklagades också för lobbying för TBEA:s intressen och senare avgifter fördes mot ex-president Almazbek Atambayev.
Förutom detta fall, 2018, var CRBC, som genomför vägprojektet ”Nord-Syd”, den anklagade av att blåsa upp byggkostnaderna till 3 miljoner dollar per kilometer, och 2021, Kirgizistans statliga kommitté för nationell säkerhet misstänkt företaget att blåsa upp priserna med 123 miljoner dollar.
Kinas utvecklingsbanks enorma mängd lån till Uzbekistan under de senaste två decennierna har väckt oro och frågor angående landets långsiktiga utsikter. Kravet på att en betydande del av kinesiskt finansierade projekt i Centralasien använder kinesisk utrustning och tjänster kan begränsa lokala ekonomiska fördelar och teknisk autonomi. Om skulder inte kan återbetalas finns det också stor risk att tappa kontrollen över strategiska tillgångar, vilket framgår av liknande situationer i grannländerna. Slutligen kan möjligheten för korruption i sådana storskaliga finansiella transaktioner underskrida de avsedda utvecklingsfördelarna.
Den här artikeln producerades som en del av projektet Spheres of Influence Uncovered, implementerat av n-ost, BIRN, Anhor och JAM News, med ekonomiskt stöd från det tyska federala ministeriet för ekonomiskt samarbete och utveckling (BMZ).