Mer än tre år sedan talibanerna tog över Afghanistan för andra gången är situationen svårare för afghanska vanliga medborgare än någonsin. Mitt i det karga landskapet på landsbygden i Afghanistan kämpar familjer för att överleva på gränsen till hungersnöd. Afghaner, utan sysselsättning och utan affärsmöjligheter, har inga utsikter till ekonomisk stabilitet. Det humanitära bistånd som är avsett att nå dessa utsatta samhällen är avlyssnatomdirigerad till den svarta marknaden, eller hävert in i mäktiga individers kassa.
Sådana berättelser är emblematiska för den invanda systemiska korruptionen i Afghanistan, en röta som har kvarstått i regimer. Den enda skillnaden är att talibanerna den här gången upprätthåller det med en sida av islamisk extremism och brutal kränkning av mänskliga rättigheter och kvinnors rättigheter.
Afghanistans centraliserad förvaltningsstrukturutformad för att koncentrera makten i händerna på ett fåtal utvalda, har konsekvent underlättat korruption. De okontrollerat omdöme av makthavare och avsaknaden av meningsfulla ansvarsmekanismer har tillåtit förskingring, svågerpolitik och avledning av resurser att frodas. Under den islamiska republiken blev korrupta metoder institutionaliserade och plundrade miljarder i bistånd och offentliga medel. Idag, under talibanregimen, förblir samma system intakt – om än förvandlat till en ännu mer lömsk kleptokrati där statliga resurser och humanitärt bistånd utnyttjas för att berika den styrande gruppen, vilket lämnar vanliga afghaner med lite eller ingenting.
Även om det verkar omöjligt att bryta denna onda cirkel av korruption, kan det internationella samfundet och givarna fortfarande spela en effektiv roll i detta syfte. De kan införa fler restriktioner för användningen av humanitärt bistånd och förlita sig på neutrala, lokalt inbäddade organisationer. Likaså måste det internationella samfundet införa fler sanktioner mot kända korrupta tjänstemän för att störa det finansiella nätverk som upprätthåller talibanernas kleptokrati utan att utdöma kollektiva bestraffningar mot vanliga afghaner.
De strukturella bristerna i centraliserad styrning
Kärnan i Afghanistans korruptionskris är dess överdrivet centraliserade förvaltningsmodell. Designad för att koncentrera makten inom huvudstaden, sätter denna struktur effektivt provinser och lokala samhällen åt sidan, vilket skapar en stor klyfta mellan de styrande och de styrda. En sådan modell saknar i sig ansvarsskyldighet, eftersom beslutsfattare i Kabul utsätts för liten press att ta itu med vanliga medborgares oro.
Okontrollerad diskretion är ett kännetecken för detta styrningssystem. Tjänstemän har svepande auktoritet över resursfördelningstatliga utnämningar och brottsbekämpning, med få institutionella kontroller eller offentlig tillsyn. Denna centralisering har främjat en miljö där personlig lojalitet och politiska kopplingar åsidosätter meriter, vilket banat väg för svågerpolitik och transplantation.
I decennier har detta system varit grogrund för korruption. Lokala ledare har ofta förlitat sig på mutor för att vinna fördel hos Kabul, medan nationella eliter utnyttjar sina positioner för att säkra lukrativa kontrakt, manipulera biståndsflöden och berika sig själva. Genom att marginalisera lokal styrning har den centraliserade modellen inte bara institutionaliserat korruptionen utan också fördjupat kopplingen mellan staten och dess folk.
Systemisk korruption under den islamiska republiken
Talibans fall 2001 gav hopp om en ny era i Afghanistan, men de strukturella bristerna i styrelseskicket förblev orörda. Afghanistan förlitade sig på samma centraliserade förvaltningsstruktur som först påtvingades landet på 1880-talet och utvecklades genom Sovjetunionens styre i Afghanistan. När Afghanistan antog sin konstitution från 2004 bestod samma kärna i de tidigare regimerna: ett maktmonopol i händerna på ett fåtal med överdrivet utrymme för skönsmässig bedömning av statliga resurser och utan någon nedåtriktad redovisningsskyldighet gentemot afghaner.
Under den islamiska republiken blev korruption ett avgörande inslag i staten. Miljarder dollar i utländskt bistånd strömmade in i Afghanistan, skenbart för att återuppbygga infrastruktur och stärka institutioner. Istället slösades mycket av detta bistånd bort genom ett nät av systemiskt transplantat. Ett av de mest allvarliga exemplen var fenomenet ”spöksoldater.” Den afghanska militärens lönelista inkluderade tiotusentals icke-existerande personal, vilket gjorde det möjligt för tjänstemän att ta bort miljontals dollar i löner. På liknande sätt var återuppbyggnadskontrakt ofta uppblåsta, med returer som betalades till mäktiga personer i Kabul.
Västerländska biståndsorgan bidrog oavsiktligt till denna korruption genom att kanalisera enorma summor genom svaga statliga institutioner, utan att ta hänsyn till den lokala verkligheten av maktdynamik och styrning. Resultatet blev en ond cirkel: biståndspengar stärkte just de system som möjliggjorde korruption, vilket ytterligare fjärmade den afghanska befolkningen från sin regering.
När den islamiska republiken föll 2021 var korruptionen djupt förankrad, vilket urholkade förtroendet för statliga institutioner och lämnade vanliga afghaner att klara sig själva inför bristande tjänster och utbredd ojämlikhet.
Kleptokrati under talibanerna
Talibans återkomst till makten har inte avvecklat Afghanistans korrupta styrelsestruktur. Föga överraskande anpassade talibanerna samma centraliserade förvaltningsstruktur eftersom den så väl passade deras egna ideologiska ambitioner: dominera det afghanska samhället, påtvinga sin egen extrema version av islam och utvinna statliga resurser för sina egna intressen. Detta är huvuddragen i en kleptokratisk regim där korruption inte bara är en biprodukt av svagt styre utan en avsiktlig strategi för styre.
Talibanerna har tagit kontroll över viktiga inkomstkällor, inklusive illegal gruvdrift och den narkotikahandel. Dessa aktiviteter genererar miljarder dollar årligen, berikar taliban-eliten samtidigt som de lämnar lite till landets utveckling. Dessutom utnyttjar talibanerna internationellt humanitärt bistånd, dirigerar om förnödenheter till sina lojalister eller säljer dem på den svarta marknaden.
Rapporter Det har visat sig att bistånd undanhållits från marginaliserade samhällen, särskilt kvinnor och etniska minoriteter, eftersom talibanerna använder humanitärt bistånd som ett verktyg för tvång och kontroll. Denna form av exploatering fördjupar befintliga ojämlikheter och vidmakthåller cykler av fattigdom och förtvivlan.
Till skillnad från korruptionen under den islamiska republiken, som ofta var opportunistisk, är talibanernas kleptokrati mer systematisk. Det överensstämmer med deras bredare strategi att konsolidera makten och se till att resurserna koncentreras i händerna på deras ledarskap medan vanliga afghaner får lida.
Som sådan kan man kanske inte se betydande skillnader i nivån på småaktig eller storslagen korruption. De domstolar används som ett primärt verktyg för att straffa dem som inte lyder talibanernas styre. Annars är domstolsdomar i princip till salu: den som betalar mer vinner målet. Ännu viktigare, domstolarna inte följer några mänskliga rättigheter.
Talibanerna, precis som alla andra nya regimer i Afghanistan genom tiderna, delar ut landområden. När de gör det straffar de vissa genom att tillskansa sig deras land och belönar andra genom att ge dem land. Offentliga tjänster är inte tillgängliga för alla, och allmänheten måste – i de flesta fall – konkurrera med mutor för att få tillgång till tjänster. Medan talibanerna tar in skatter bättre än den förra regeringen delar de samma fråga som ingen vet hur talibanerna spenderar allmänhetens pengar. Upphandling är ett stort område av storslagen korruption. Statliga projekt saknar transparens och korruption blomstrar i det mörkret. Afghanistans natur- och mineraltillgångar är ett stort område där ingen afghansk medborgare riktigt vet vad talibanerna gör. Kina är tydligen den huvudsakliga partnern med talibanerna i detta avseende, men det finns mycket få offentliga detaljer om deras affärer.
Den mänskliga belastningen av korruption
Konsekvenserna av systemisk korruption i Afghanistan är förödande och långtgående. På den mest grundläggande nivån berövar korruption medborgarna nödvändiga tjänster. Sjukhus brist på förnödenheter, skolor förblir underfinansierade och infrastrukturprojekt överges ofullständiga. Korruption också förvärrar fattigdomen, driva utsatta befolkningsgrupper längre in i desperation. För många afghaner är mutor en nödvändig kostnad för att få tillgång till grundläggande rättigheter, som att skaffa identitetshandlingar eller säkra en plats i skolan. De som inte har råd att betala utesluts, vilket vidmakthåller cykler av ojämlikhet.
Korruption dödar genom att neka människor tillgång till hälso- och sjukvård, genom att förvärra matosäkerheten och genom att underblåsa just de konflikter som håller Afghanistan fast i kaos. Inget annat resultat är märkbart under talibanernas styre. Den mänskliga belastningen av korruption är inte bara en abstrakt statistik, det är den levda verkligheten för miljontals afghaner som dagligen kämpar för att överleva i ett system som prioriterar makt och vinst framför deras välfärd. Under talibanerna kanske afghaner inte upplever självmordsattacker, men de dör tyst genom extrem fattigdom och bristande utsikter för sin framtid.
Bryta cykeln: Internationella givares roll
Inför en sådan förankrad korruption kan det verka som en omöjlig uppgift att bryta cirkeln. Internationella givare har dock en avgörande roll att spela för att mildra dess effekter.
För det första måste givare ställa strikta villkor för humanitärt bistånd för att säkerställa att det når de avsedda mottagarna. Detta kan uppnås genom ökade tillsyns- och transparensmekanismer, såsom digitala spårningssystem som övervakar flödet av bistånd från distributionscentra till lokalsamhällen.
För det andra bör biståndet kanaliseras genom neutrala, lokalt förankrade organisationer snarare än centraliserade statliga strukturer. Genom att samarbeta med icke-statliga organisationer på gräsrotsnivå och samhällsledare kan givare minska risken för avledning och se till att hjälpen riktar sig till de mest behövande.
Slutligen måste det internationella samfundet tillämpa riktade sanktioner mot kända korrupta tjänstemän inom talibanregimen. Sådana åtgärder kan störa de finansiella nätverk som upprätthåller kleptokratin utan att ålägga den afghanska befolkningen kollektiva bestraffningar.
Slutsats
Afghanistans korruptionskris är ett symptom på dess bristfälliga styrelsestruktur, ett system utformat för att koncentrera makten snarare än att fördela den rättvist. Denna struktur har gjort det möjligt för korruption att frodas över regimer, från den islamiska republikens opportunistiska transplantation till talibanernas systemiska kleptokrati. Den mänskliga belastningen av denna korruption är enorm, berövar miljontals afghaner grundläggande tjänster, fördjupar ojämlikheten och vidmakthåller cykler av fattigdom och förtvivlan.
Att bryta denna cirkel kommer att kräva en samlad insats av det internationella samfundet. Genom att ställa strikta villkor för biståndet, stärka lokala aktörer och stödja styrelseformerna kan givare hjälpa till att se till att resurser når dem som behöver dem mest. Även om utmaningarna är skrämmande, kunde insatserna inte vara högre. För det afghanska folket är kampen mot korruption inte bara en fråga om styrning – det är en fråga om överlevnad.