Gaza City – För många palestinier i Gaza har försörjning blivit en daglig kamp mitt i Israels fortsatta blockad, upprepade överträdelser av vapenvilan och den lokala ekonomins nästan totala kollaps.
Med infrastruktur förstörd och produktiva sektorer förlamade som ett resultat av Israels folkmordskrig mot Gaza, har traditionella sysselsättningsmöjligheter nästan försvunnit, vilket tvingar invånarna att söka alternativa, ofta osäkra, sätt att överleva.
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
Hala Mohammed al-Maghrabi, 24, är en av många unga yrkesverksamma vars utbildning inte längre ger en väg till stabilitet. Efter examen som sjuksköterska 2023 tillbringade hon två år som volontär inom hälso- och sjukvårdssektorn, i hopp om att erfarenheten så småningom skulle leda till betald anställning. Den möjligheten kom aldrig.
”Volontärarbete betalar inte räkningarna”, sa al-Maghrabi. ”Med priser som ständigt stiger och ingen stabil inkomst blev det omöjligt att förlita sig på detta arbete för att tillgodose även mina grundläggande behov.”
Med begränsade utsikter i Gazas överansträngda sjukvårdssystem tog hon ett svårt beslut att lämna sitt område helt.
Al-Maghrabi gick istället över till marknadsföring på sociala medier och e-handel och arbetade online för att generera en blygsam inkomst.
Som al-Maghrabi berättade tog hon examen som sjuksköterska och började träna på sjukhuset. Under den utbildningen gick hon också flera designkurser och försökte få arbete inom det området, men hon kunde inte nå kunder och få en inkomst. Hon bestämde sig då för att ta marknadsföringskurser istället för att vänta på att någon annan skulle marknadsföra hennes arbete, vilket gör att hon kan marknadsföra sig själv effektivt. Efter att ha fått erfarenhet av marknadsföring började hon arbeta inom e-handel och digital marknadsföring.
”Det här är inte vad jag studerade eller planerade för,” sa hon. ”Men även om inkomsten är begränsad, hjälper det mig att täcka mina dagliga utgifter och överleva under dessa förhållanden.”
Ekonomisk kris
Al-Maghrabis erfarenhet återspeglar ett bredare fenomen i Gaza, där år av förvärrade kriser har drivit arbetslösheten till aldrig tidigare skådade nivåer. Enligt Palestinian Central Bureau of Statistics siffror för 2024 är den totala arbetslösheten i Gaza 69 procent och stiger till cirka 80 procent bland 15- till 29-åringar.
Befolkningen under 30 år står för cirka 70 procent av Gazas invånare, vilket innebär att majoriteten av samhället står inför allvarliga ekonomiska utmaningar, med en betydande del av ungdomarna som har universitetsexamen men inte kan hitta lämplig sysselsättning.
Gazas BNP har också minskat med mer än 82 procent på grund av Israels pågående krig och förstörelse av ekonomisk infrastruktur, och runt 80 procent av befolkningen är beroende av internationellt bistånd på grund av osäkerhet om livsmedel och förlust av inkomstkällor.
Den ekonomiska kollapsen har inte bara drabbat anställda, utan även företagare. Mohammed al-Hajj, som tidigare arbetat med allmän handel och livsmedelsförsörjning, såg hela sin affärsmodell rivas upp efter kriget.
”Mina lagerlokaler och varor förstördes, och jag hade inte längre råd med importkostnader eller de nödvändiga licenserna,” sa al-Hajj. ”Allt jag byggt under åren var plötsligt borta.”
Inför få alternativ sökte al-Hajj efter ett alternativt sätt att tjäna en inkomst. Eftersom hans grannskap inte hade skadats kraftigt och han fortfarande hade intermittent tillgång till internet, gjorde han om en del av sin fastighet till en liten arbetsyta utrustad med en internetanslutning.
”Jag skapade den här platsen efter att ha slut på alternativ,” sa han. ”Studenter och ingenjörer behövde någonstans där de kunde ta tentor eller arbeta online, och det här blev en lösning för dem – och för mig.”
Innovera för att överleva
När traditionella sysselsättningsstrukturer kollapsar har innovation blivit mindre ett val än en nödvändighet. För vissa palestinier i Gaza har att hitta okonventionella lösningar på personliga kriser öppnat nya vägar inte bara för överlevnad, utan för att återuppbygga ekonomisk aktivitet.
Ahmed Fares Abu Zayed, VD för Abu Zayed General Trading, beskrev hur hans företags verksamhet stannade när kriget började.
”Vi startade företaget före kriget som ett mycket litet elproduktionsföretag med begränsade resurser, som endast syftade till att försörja specifika energibehov”, säger Abu Zayed. ”Men när kriget bröt ut stoppades vår verksamhet omedelbart på grund av bränslebrist för generatorerna. Situationen var extremt svår.”
Istället för att stänga ner helt började Abu Zayed söka efter alternativ. Resultatet var ett innovativt tillvägagångssätt för energiproduktion som förlitade sig på tillgängliga material snarare än knappt bränsle.
”Vi funderade på hur vi skulle förvandla omgivande avfall till energi,” sa han. ”Det var så vi började producera elsystem med plastskrot som bränsle. Det var en svår upplevelse, men det drevs av kreativitet och nödvändighet.”
Hans berättelse illustrerar hur innovation i Gaza ofta kommer direkt ur krisen, när individer försöker lösa omedelbara problem med begränsade resurser.
Projektledaren och företagsledningsspecialisten Maram al-Qarra förklarade att sådana ansträngningar spelar en avgörande roll på Gazas arbetsmarknad.
”Problemet i Gaza är inte bristen på talang, utan frånvaron av en ekonomisk miljö som kan absorbera den”, sa al-Qarra. ”Även små projekt kan stimulera marknaden genom att skapa direkta jobb och indirekta service- och produktionskedjor.”
Hon betonade att innovation nu är avgörande. ”När traditionella jobb saknas blir innovation ett sätt att skapa möjligheter istället för att vänta på dem”, sa hon.
På den bredare arbetsmarknaden drog al-Qarra slutsatsen, ”blockaden och kriget förstörde traditionella arbetsstrukturer, vilket tvingade många unga människor att söka alternativ utanför konventionell sysselsättning.”
Utnyttjande och möjlighet
Över hela Gaza säljer många utbildade ungdomar – läkare, ingenjörer, sjuksköterskor och akademiker – nu vatten på flaska, grönsaker eller begagnade kläder på gatorna. Dessa ansträngningar är inte entreprenöriella ambitioner, utan överlevnadsstrategier på en plats där valmöjligheterna nästan har försvunnit.
Som en ung invånare uttryckte det, ”Vi har inte lyxen att välja; allt vi kan göra är att försöka överleva.”
Samtidigt som innovation har öppnat nya vägar för vissa, har desperation också skapat utrymme för exploatering. Mahmoud, en ung man från Gaza, beskrev hur bristen på jobb och socialt skydd har drivit människor mot skumma eller farliga företag.
”Utan statligt stöd och inga skyddsnät har det blivit nästan omöjligt att säkra en stadig inkomst”, sa Mahmoud. ”Vissa människor vänder sig till illegala eller exploaterande metoder bara för att överleva.”
Han förklarade att utlåning av pengar, valutahandel och exploaterande finansiella överföringar har blivit allt vanligare.
”Människor tvingas ibland att ta emot sina remitteringar kontant med en rabatt på mer än 50 procent”, sa han. ”Detta är ett tydligt utnyttjande av människors akuta behov, och det visar hur desperation missbrukas.”
Men även mitt i dessa negativa resultat kvarstår exempel på innovation som gynnar samhället i stort. Abu Zayed noterade att hans elprojekt gjorde mer än att lösa hans eget problem.
”Den viktigaste delen är att det inte bara gav energi,” sa han. ”Det skapade jobb för dussintals unga människor inom tillverkning, installation och underhåll, och gav dem färdigheter som de inte kunde få på den traditionella arbetsmarknaden.”
”Även under de tuffaste omständigheterna,” tillade han, ”kan en liten idé förvandlas till ett hållbart projekt som stödjer samhället och återställer en känsla av produktivitet.”