Seiyun, Jemen – Under de första åren av Jemenkriget, som bröt ut i september 2014, var mat och skydd relativt tillräckliga i läger som var värd för många av landets 4,8 miljoner internflyktingar (IDP).
Men nästan 12 år av konflikter och växande instabilitet har lett till en fruktansvärd situation i och utanför internflyktingars läger, medan kollapsen av den jemenitiska rialen har sett en inflationsspiral som skapat den värsta livsmedelskrisen sedan 2022, med mer än hälften av befolkningen som upplever extrem livsmedelsosäkerhet.
Ett exempel på detta är Maryamah, ett av flera internflyktingar i Seiyun, en stad belägen i Jemens östra Wadi Hadramout-provins, som tillsammans hyser cirka 4 899 fördrivna hushåll.
Inramad av oländiga platåer och en bred ökendal såg Maryamah en gång relativt konsekvent humanitärt stöd från internationella biståndsorganisationer, men för fyra år sedan reducerades detta till en droppe under de senaste fyra åren på grund av kraftiga finansieringsnedskärningar och andra faktorer.
Ali Sagher Shareem, 51, som för två år sedan gjorde den mödosamma 1 000 km långa resan från sitt hem i Hodeidah, västra Jemen, till Maryamah, sa att hans familjs fördrivning kom vid den värsta möjliga tidpunkten.
”Jag hörde att det brukade finnas hjälp här tidigare, men sedan jag kom har jag inte fått något,” sa Shareem till Bladet.
”Bo i en ugn”
Shareem, hans fru och tre barn delar ett litet, fönsterlöst skydd, sammansatt av försummade träbjälkar och presenningar.
Seiyun var en livlina för Shareem och andra familjer, som hittade tillfälligt arbete utanför lägret för att komplettera sin inkomst, men den lokala ekonomin har sjunkit djupare ner i en avgrund.
”Om jag hittar arbete och tjänar lite pengar äter vi. Om jag inte gör det går vi och lägger oss hungriga,” sa Shareem. ”Jag kan inte ge mat till mina barn eller medicin till min fru – ingen har hjälpt oss.”
Invånare i lägret, som kommer från mer än ett dussin jemenitiska provinser, inklusive huvudstaden Sanaa, säger att förhållandena förvärras för varje dag.
Situationen blev inte hjälpt när dödliga sammandrabbningar bröt ut i december mellan den jemenitiska armén, lojal mot den internationellt erkända regeringen, och separatiststyrkorna från Southern Transitional Council (STC).
När sommaren slår till är temperaturen i genomsnitt 40 grader Celsius (104 grader Fahrenheit), med långvariga strömavbrott vilket innebär att det inte finns något sätt för fördrivna familjer att kyla sina tält, med förhållanden i deras provisoriska hem ”som ugnar”.
För Shareems familj har det funnits en ökad oro över hans frus medicinska tillstånd, med regelbundna sjukhusbesök och läkemedelsförskrivningar som har ökat deras kostnader.
”När min fru blir sjuk tar jag henne till sjukhuset. Läkaren ber om skanningar, laboratorietester och andra procedurer, men hon får vanligtvis bara injektioner. Många gånger hade jag inte råd att köpa den medicin hon behöver,” sa Shareem.
Andra fördrivna familjer tar det svåra beslutet att dra sina barn från skolan, hoppa över måltider eller söka hjälp från grannar och vänner.
”Jag kommer inte ihåg när min familj senast åt tre måltider på en dag. Det första jag gör när jag får pengar är att köpa mjöl för en måltid”, sa Shareem. ”Vi har inte ätit kött på länge. När jag får lite pengar köper jag en halv kyckling – vi lagar hälften till en måltid och sparar resten till nästa dag.”
Ekonomisk kris
Mohammed Mohammed Yahya, en åttaåring från Tihama-regionen i Hajjah-provinsen, kom till Seiyun för sex år sedan med sin fru och fem barn.
Han sitter i ett litet rum, som delas av tre familjemedlemmar, med lite ventilation, nästan inget naturligt ljus och en fläkt som står stilla på grund av de ihållande strömavbrotten.
”När strömmen stängs av blir tältet som ett helvete … när det regnar sjunker tälten”, sa han.
Yahya har tvingats fälla träd som hittats inne i lägret och sälja virket för att köpa en påse tomater och lite yoghurt till sin familj.
Jemens krig mellan de Iranstödda houthierna och den internationellt erkända regeringen har lett till 377 000 direkta och indirekta dödsfall, enligt den senaste stora FN-rapporten om offer i konflikten som publicerades 2021.
Ett jemenitiskt regeringsorgan med ansvar för internflyktingar sa att mer än 10 000 fördrivna hushåll har skydd i Wadi Hadramout, med 4 823 hushåll – eller 38 487 personer – bara i Seiyun.
Nadia Saif al-Fakhiri, en officiell övervakar förhållanden i regeringsdrivna internflyktingar i Hadramout, beskrev situationen som svår.
”Situationen är mycket eländig och de saknar grundläggande nödvändigheter,” sa hon till Bladet. ”Många familjer har knappt råd med två måltider om dagen. De överlever på den mest grundläggande maten och vissa kämpar med psykisk ångest.”
Utbredd fattigdom
Invånarna i närliggande byar var en gång ekonomiskt stabila nog att erbjuda lite mat och stöd till de fördrivna familjerna i Maryamah. Deras desperata ekonomiska situation gör nu att även de går hungriga.
Vissa lokala familjer tror att deras situation är till och med värre än för dem i Maryamah-lägret och de ber om en del av det begränsade biståndet som når internflyktingarna.
”De här människorna har det bättre än oss”, säger Salah, en vaktmästare på en lokal hälsoinrättning i Seiyun, till Bladet.
”När jag vänder mig till hjälporganisationer säger de till mig att hjälpen bara är för fördrivna människor. Jag har fyra barn som inte har tillräckligt med mat – min lön är bara 50 000 jemenitiska riyal (tränar på 33 dollar enligt växelkurser i regeringsområden).”
Khaled Hassan, en pensionerad lärare, levde bekvämt av en pension på 370 USD i månaden när internflyktingar först gick in i Seiyun 2017.
Idag, på grund av inflationen, är hans pension nu värd bara 85 dollar och är slut inom en vecka, vilket tvingar honom att spendera sina dagar med att köra en trehjulig tuk-tuk-taxi från morgon till kväll för att komplettera sin blygsamma inkomst. Inte ens då räcker det att försörja sin familj.
”Vi är också fattiga”, sa han till Bladet, sade han med hänvisning till internflyktingar. ”De går tillbaka till sina hemområden under Eid och får hjälp från överallt.”