Kuba har meddelat den första leveransen i en förväntad donation från Kina på cirka 60 000 ton ris, eftersom den karibiska ön brottas med en pågående humanitär kris.
I en serie inlägg på sociala medier på söndagen bekräftade Kubas president Miguel Diaz-Canel att den första lasten på 15 000 ton hade anlänt en dag tidigare till hamnen i Havanna.
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
Han uttryckte också ”djup tacksamhet” till Kina, såväl som till ledamöter av Europaparlamentet som fördömde den påtryckningskampanj som hans regering står inför.
Sedan januari har USA höjt sina sanktioner mot Kuba, som en del av en hård vändning under president Donald Trumps andra mandatperiod.
”Tack så mycket för solidariteten och för det bestämda och otvetydiga fördömandet av det kollektiva straff som vårt folk utsätts för”, skrev Diaz-Canel och liknade Kubas situation med ”folkmord”.
Medan Trump har försökt kontrollera Kinas växande inflytande på Latinamerika, har Kuba i allt större utsträckning förlitat sig på den asiatiska supermakten för hjälp.
Redan har Kina donerat solpaneler till Kuba för att hjälpa till att uppdatera sitt åldrande energinät och omvandla ön från fossila bränslen. För närvarande är Kuba beroende av import för nästan 60 procent av sin oljeförsörjning, enligt International Energy Agency.
Men sedan början av året har Trump-administrationen i stort sett blockerat exporten av olja till Kuba.
De facto oljeblockaden började strax efter den 3 januari, när USA inledde en militär operation för att bortföra och fängsla Venezuelas president Nicolas Maduro.
Trump följde den operationen med tillkännagivandet att ingen mer olja eller pengar skulle överföras från Venezuela till Kuba.
I slutet av månaden hade han också utfärdat en verkställande order som identifierade Kuba som ett ”ovanligt och extraordinärt hot” mot USA och hotade ekonomiska påföljder för alla länder som förser landet med olja.
Sedan dess har bara ett enda ryskt tankfartyg tillåtits nå ön. Tidigare denna månad meddelade energiminister Vicente de la O Levy att ön hade uttömt sina oljeförråd.
Även om Kuba inte är främmande för strömavbrott, har den senaste krisen orsakat strömavbrott över hela ön och har lett till att offentliga tjänster – inklusive transporter och sjukvård – har stannat i många områden.
Men Trump har fortsatt att införa sanktioner mot öns kommunistiska regering, i ett uppenbart försök att tvinga fram ett regimskifte.
Medierapporter har indikerat att han har sökt Diaz-Canels avgång och skulle vara öppen för en situation som liknar Venezuelas, där Maduros regering har lämnats i stort sett intakt, även om Maduro själv har ersatts.
Trump har också upprepade gånger föreslagit att han kan överväga ett militärt svar om Kuba inte skulle ge efter för hans krav, även om hans administration har skickat blandade budskap om möjlig intervention på ön.
”Andra presidenter har tittat på det här i 50, 60 år och gjort något, och det ser ut som att jag kommer att vara den som gör det”, sa Trump förra veckan från Oval Office.
Förhandlingarna mellan de två länderna kommer dock sannolikt att bli ansträngda efter att Trump-administrationen avslöjat ett mordåtal mot Kubas tidigare president, Raul Castro, för nedskjutningen 1996 av två flygplan som kördes av exilkubanska.
Sedan 1960-talet har Kuba varit under ett omfattande USA:s handelsembargo som har försvagat dess ekonomi.
Amerikanska tjänstemän har dock anklagat den kubanska regeringen för ekonomisk misskötsel och förtryck av dess folk, särskilt politiska dissidenter.
Tidigare denna månad avslöjade USA:s utrikesminister Marco Rubio att Trump-administrationen erbjöd 100 miljoner dollar i humanitärt bistånd till Kuba, under förutsättning att de genomför ”meningsfulla reformer”.
I söndagens inlägg försökte Diaz-Canel dock projicera trots inför Trumps ”maximala tryck”-kampanj.
”Strategien för ’maximalt tryck’ – som vissa i USA sjukligt basunerar ut – är en del av en strategi som är avsedd att rättfärdiga den falska berättelsen om en förestående kollaps och därigenom bana väg för militär intervention”, skrev han.
Diaz-Canel tillade att Kuba skulle fortsätta att stärka sina band med USA:s ekonomiska och politiska rival, Kina.
”De omhuldade banden av vänskap och samarbete som förenar oss växer sig starkare i dessa avgörande tider,” sa han.