USA har sanktionerat 14 nautiska fartyg som en del av vad de kallar en ”skuggflotta” som kringgår restriktioner för transport av iransk olja och petroleumprodukter.
Dessutom tillkännagav landets utrikesdepartement sanktioner mot två personer och 15 enheter – inklusive fartygsförvaltningsföretag baserade i länder som Kina, Liberia och Turkiye – för att ha ”handlat med iranskt ursprung råolja, petroleumprodukter eller petrokemiska produkter”.
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
USA har en lång historia av sanktioner mot Iran och dess oljesektor. Men den senaste rapporten om sanktioner på fredag kommer när de två länderna för samtal i Oman för att försöka minska de eskalerande spänningarna mellan dem.
I ett uttalande på fredagen signalerade det amerikanska utrikesdepartementet att de nya sanktionerna var utformade för att stödja protesterna mot regeringen som har gripit Iran de senaste månaderna.
”Gång på gång har den iranska regeringen prioriterat sitt destabiliserande beteende framför sina egna medborgares säkerhet och säkerhet, vilket framgår av regimens massmord på fredliga demonstranter”, stod det i uttalandet.
Hot om tullar
Utrikesdepartementet tillade att det skulle fortsätta att införa ekonomiska påföljder för varje individ eller grupp som hjälper till att stödja Irans ekonomi.
Inom några timmar under sanktionsmeddelandet undertecknade president Donald Trump en verkställande order som hotar ytterligare tullar mot alla länder som ”förvärvar varor eller tjänster från Iran”.
I ett faktablad jämförde Trump tullhotet med en liknande åtgärd mot länder som annars skulle kunna leverera olja till Kuba, som står inför en USA-ledd energiblockad.
I båda fallen har Trump anklagat regeringarna i Havanna och Teheran för att stödja ”terrorism” och utgöra ett hot mot USA:s nationella säkerhet.
Administrationens mål är att ”dämpa flödet av inkomster som regimen i Teheran använder för att stödja terrorism utomlands och förtrycka sina medborgare”, enligt utrikesdepartementet.
”USA kommer att fortsätta att agera mot nätverket av speditörer och handlare som är involverade i transport och förvärv av iransk råolja, petroleumprodukter och petrokemiska produkter, som utgör regimens primära inkomstkälla”, sade utrikesdepartementet på fredagen.
En presskampanj
Sanktionerna och tullhotet är det senaste ett-två-slaget i en ökande presskampanj mot Iran under president Trump.
Under den senaste månaden har Trump uttryckt en villighet att vidta ytterligare militära åtgärder mot Iran, efter de flyganfall han godkände mot tre iranska kärnkraftsanläggningar i juni förra året.
Den 2 januari, till exempel, varnade Trump att han skulle komma till ”räddning” för alla iranska demonstranter som dödats i landets tillslag. USA, tillade han, var ”låst och laddat och redo att gå”.
En och en halv vecka senare, den 13 januari, sände CBS News en intervju där Trump hävdade att USA ”kommer att vidta mycket kraftfulla åtgärder” mot Iran om demonstranter skulle bli avrättade.
Separat, samma dag, postade han ett meddelande på Truth Social där han uppmuntrade demonstranterna att fortsätta sina protester och tillade: ”HJÄLP ÄR PÅ VÄG.”
I slutet av januari tog Trump ytterligare ett steg och tillkännagav utplaceringen av en ”massiv armada”, inklusive hangarfartyget USS Abraham Lincoln, till vattenvägarna nära Iran. En iransk drönare ska ha sköts ner den här veckan när den närmade sig hangarfartyget.
Förhandlingar pågår
Men USA:s allierade i Mellanöstern har uppmuntrat Trump-administrationen att undvika all militär eskalering med Iran, av rädsla för att utlösa en destabiliserande, regionomfattande konflikt.
Inför fredagens samtal i Oman släppte Trump-administrationen en lista med krav, som inte bara inkluderade nedmonteringen av Irans kärnkraftsprogram utan också restriktioner för dess lager av ballistiska missiler och dess förmåga att stödja väpnade grupper i regionen.
Medan iranska tjänstemän har tjatat mot några av kraven, avslutades fredagens förhandlingar med att Irans utrikesminister Abbas Araghchi kallade det en ”bra start”. USA har ännu inte kommenterat samtalen.
Under Trumps första mandatperiod som president drog USA sig ur ett avtal från 2015 kallat Joint Comprehensive Plan of Action (JCPOA), som skulle ha sett Iran skala ner sitt kärnkraftsprogram i utbyte mot sanktionslättnader.