Efter att ha överfört mellan 30 och 50 miljoner fat råolja till USA har Venezuela erhållit 500 miljoner dollar från sin första oljeförsäljning under ett avtal mellan USA och USA.
Avtalet, som nåddes förra månaden, ger en livlina för Venezuelas kämpande ekonomi. Regeringen kontrollerar dock inte intäkterna. Istället sätts medel in på ett begränsat konto i Qatar, med förbehåll för USA:s godkännande, för att betala offentliga löner och viktiga tjänster.
Detta nya avtal kom mitt i stora politiska förändringar efter USA:s militära bortförande av president Nicolas Maduro. Den 15 januari föreslog tillförordnade presidenten Delcy Rodriguez reformer av Venezuelas kolvätelag, i syfte att locka till sig utländska investeringar genom att lätta på restriktioner som gynnat nationaliseringar under de senaste 25 åren.
USA:s energiminister Chris Wright sa också på fredagen att han planerar att besöka Venezuela snart för att träffa ”hela ledarskapet” och utvärdera olje- och gasverksamheten, eftersom Washington signalerar att de har för avsikt att övervaka Venezuelas oljesektor under överskådlig framtid.
När Venezuela går framåt mitt i dessa politiska förändringar undersöker vi hur regeringen upprätthåller sin verksamhet och de utmaningar den för närvarande står inför.
Vad är sammanhanget och vad har hänt i Venezuela?
En månad efter USA:s militära aktion känd som Operation Absolute Resolve, navigerar Venezuela i ett flyktigt politiskt och ekonomiskt landskap. Operationen, som genomfördes den 3 januari 2026, resulterade i bortförandet av Maduro och hans fru, Cilia Flores. Enligt Venezuelas försvarsministerium var utvinningen dödlig, vilket resulterade i minst 83 dödsfall.
I efterdyningarna förklarade Supreme Tribunal of Justice att Maduros tillfångatagande var en ”påtvingad frånvaro” och utsåg Rodriguez till tillförordnad president. Medan Rodriguez fördömde USA:s agerande som en ”olaglig kidnappning”, har hon sedan dess signalerat vilja att samarbeta med Washington, inklusive att föreslå reformer för att locka utländska investeringar i oljesektorn.
Hon har också framställt sig själv som att forma en ny ordning samtidigt som hon behåller en strikt kontroll över genomförandet av reformer.
Inrikes, i slutet av januari, tillkännagav Rodriguez också en massamnestiproposition som syftar till att frige politiska fångar och planerar att omvandla det ökända El Helicoide-fängelset till ett samhällscenter.
Kritiker menar dock att dessa åtgärder kanske inte tar itu med Venezuelas strukturella problem, vilket väcker frågor om interimsregeringens långsiktiga legitimitet och riktning.
Vilka är nyckelpersonerna som styr den venezuelanska regeringen?
I Venezuela förblir makten koncentrerad i en ”civic-militär” allians.
Medan Rodriguez innehar formell verkställande auktoritet säger analytiker som Salvador Santino Regilme, en statsvetare som leder programmet för internationella relationer vid Leiden University i Nederländerna, att i det här fallet ”förstås verklig makt bäst som att bo inom en regeringskoalition snarare än en enskild tjänsteman.”
Här är några av nyckelpersonerna som bildade hennes regering:
- Jorge Rodriguez (chef för nationalförsamlingen): Den interimistiska presidentens bror kontrollerar den lagstiftande församlingen. Han var arkitekten bakom det snabba godkännandet av de nya energireformerna. ”Rodriguez kontrollerar lagstiftningsagendan och dess resultat”, säger Carlos Pina, en venezuelansk politisk analytiker.
- Diosdado Cabello (inrikesminister): Han representerar Chavismos hårdföra ideologiska flygel. Men han är under press: Med en amerikansk belöning på 25 miljoner dollar på huvudet för anklagelser om narkotikaterrorism, står han inför ett ultimatum från Washington att samarbeta med övergången eller gripas.
- Vladimir Padrino (försvarsminister): Han har hållit den militära befälsordningen tillsammans och stannat på sin post i mer än 11 år trots ett amerikanskt åtal för narkotikahandel och en prispeng på 15 miljoner dollar för hans tillfångatagande.
Pina noterade också att en aktör ofta förbises: näringslivet.
”Många företagsledare som fortfarande är verksamma i landet har samlat sig bakom Rodriguez, även innan hon övertog det interimistiska presidentskapet,” förklarade Pina. ”Den här gruppen har positionerat sig som en slags skuggkraft”, tillade han.
Hur betalar den nuvarande regeringen sina räkningar?
Venezuela har världens största bevisade oljereserver, uppskattade till 303 miljarder fat, mer än fem gånger de i USA. Som sådan är olja fortfarande en av dess främsta inkomstkällor.
”Venezuelas finanspolitiska överlevnad beror fortfarande främst på kolväten, eftersom oljan fortfarande är den enda sektorn som kan generera hyror i stor skala”, sa Santino till Bladet.
Den nuvarande finansiella kontrollmekanismen fungerar genom flera steg, från oljeutvinning till den slutliga utbetalningen av medel.
Betalningar skickas inte direkt till Venezuela. Istället går de via USA-övervakade kanaler och sätts in på ett spärrat konto i Qatar, för att hindra fordringsägarna från att lägga beslag på pengarna för att få tillbaka Venezuelas uppskattningsvis 170 miljarder dollar i utlandsskuld.
USA övervakar också fördelningen av dessa medel. Venezuela måste lämna in budgetförfrågningar för specifika användningsområden, som att betala lärare, poliser och sjukvårdspersonal. När de har godkänts överförs medlen till Venezuelas centralbank och sedan till privata lokala banker.
”Venezuela kommer varje månad att lägga fram en budget på ”det här är vad vi behöver finansierat.” Vi kommer att ge dem i fronten vad det [oil] pengar kan användas till”, förklarade Rubio planen under ett framträdande inför senatens utrikesutskott i januari.
”Jag förstår att det är nytt, men det är det bästa vi kan komma med på kort sikt,” tillade Rubio.
Experter har emellertid uttryckt oro över konsekvenserna av detta arrangemang.
”Just nu, med tanke på kontrollen … även om du har en fasad, har du en interimspresident, Delcy Rodriguez, och andra medlemmar, den som verkligen har kontroll är Donald Trump,” sa Jose Manuel Puente, professor vid Instituto de Estudios Superiores de Administracion i Caracas.
”Venezuela är en stat under förmyndarskap just nu av USA. USA tog kontroll över alla sina inkomster”, tillade han.
Vissa amerikanska tjänstemän har också kritiserat arrangemanget. Demokraten Lloyd Doggett sa att Rubios vittnesmål ”väcker fler frågor än svar”
”Det finns för närvarande inga garantier för att säkerställa att familjen Rodriguez inte använder intäkterna för att betala av Maduros allierade,” sa Doggett.
Och genom att följa detta schema, ”[Trump] vägrar olagligt att betala skulder till amerikanska institutioner … och [he] i stället verkar det som att belöna sina givare”, tillade han.
Finns det några andra källor till statliga inkomster?
Regeringen har försökt diversifiera sina inkomstströmmar bortom olja.
Landet har de största officiella guldreserverna i Latinamerika. Venezuelas reserver är cirka 161,2 ton, värda mer än 23 miljarder dollar i dagens marknadsvärde.
Landet tros också ha några av de mest betydande outnyttjade guldresurserna, men officiella uppgifter är föråldrade. Stora delar av guldproduktionen sker genom informella eller illegala gruvnätverk, särskilt i sydstater som Bolivar.
Enligt regeringen producerade Venezuela 9,5 ton guld 2025.
”Under de senaste åren har guld ökat sin andel, precis som vissa små exportområden, som fallet med tropiska frukter eller fallet med räkor,” förklarade Puente.
”Det finns vissa sektorer som genererar vissa inkomster, men det är fortfarande helt asymmetriskt till förmån för olja,” tillade han.
Hur ser det ut i landet?
Med mer än 7,9 miljoner människor som behöver akut humanitärt bistånd och cirka 56 procent av befolkningen lever i extrem fattigdom, enligt FN och Europeiska civilskydds- och humanitära biståndsoperationer, står administrationen inför ett enormt tryck att implementera effektiva lösningar.
Medborgare kämpar med löner som är för låga för att täcka grundläggande levnadskostnader.
”Jag är en hemmafru. Jag arbetar inte. Mina två äldre barn arbetar, men de tjänar löner som inte räcker till,” sa Zulma Clavo, en Petare bosatt i Caracas, till Bladet.
”Min son jobbar som motorcykeltaxichaufför och måste ta risker bara för att överleva, och min dotter tjänar minimilönen, och det räcker fortfarande inte. När vi går och handlar mat inser vi att vi måste lägga tillbaka saker eftersom vi inte har tillräckligt med pengar”, tillade hon.
Experter säger att det kommer att bli en viss ekonomisk lättnad när oljeproduktionen ökar.
”Och det kommer uppenbarligen att bli ett betydande flöde [of funds]. Saken är den, vem som slutligen kommer att bestämma hur och i vad den stora summan investeras kommer att vara amerikanerna, och det är poängen med skillnaden, säger Puente.