Kolkata, Indien – Pankaj Chadha har drivit en ståltillverkningsenhet i Mumbai, Indiens finanshuvudstad, under de senaste fyra decennierna.
65-åringen berättade för Bladet att hans företag exporterar produkter främst till USA och Mexiko, där de används i olika industrier.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Den senaste ökningen av tullarna i båda länderna har dock kommit som ett förkrossande slag för Chadha. Före tullarna sålde han ungefär 5 miljoner dollar och 8 miljoner dollar till USA respektive Mexiko. Men de har sedan halverats.
”Jag har förlorat 50 procent av min verksamhet i Mexiko och USA sedan tullarna trädde i kraft. Det är ett hårt slag för min verksamhet eftersom jag fokuserade på Mexiko efter USA:s tullar, men framtiden ser dyster ut där också nu”, sa han.
USA:s president Donald Trump införde en tull på 25 procent på Indien i augusti och slog snart på ytterligare 25 procent som straff för dess fortsatta köp av rysk olja, som, sa han, hjälpte till att finansiera Rysslands krig mot Ukraina.
Nu, inom några månader efter att de straffade tullarna som förstörde företag och jobb inom branscher i Indien, inklusive diamantskärning, räkodling och matttillverkning, har företagen att göra med lika höga tullar från Mexiko, ett dubbelt slag, säger de.
Den 1 januari införde Mexiko höga importtullar från 5 procent till 50 procent på mer än 1 400 produkter från icke-frihandelsnationer, inklusive Indien, Brasilien, Kina, Sydkorea, Ryssland, Indonesien och Thailand.
Mexiko har frihandelsavtal (FTA) med mer än 50 länder, inklusive USA, Kanada, Japan och länder i Europeiska unionen, Asien-Stillahavsområdet och Latinamerika.
Den nordamerikanska nationen hävdar att tullarna har höjts för att öka den inhemska produktionen, åtgärda handelsobalanser och säkra lokal sysselsättning.
Indiska företag har dock ställt till Mexiko för att skydda sig från USA:s vrede över omlastning och avledning av leveranskedjan – frågor som företag från länder som Kina, som har att göra med höga amerikanska tullar, kan ta sig an.
Sådan praxis skulle kunna användas av USA mot Mexiko i den kommande översynen av handelspakten USA-Mexiko-Kanada-avtalet. Och detta kan pressa Mexiko att anpassa sin tullpolitik med USA:s känslighet.
Den branta vandringen gör dock att det indiska näringslivet oroar sig för sin framtid, särskilt efter år av investeringar i att bygga dessa försörjningskedjor.
Chadha beskriver de mexikanska tullarna som mer nedslående än de som USA smällde på, som, sa Trump den här veckan, kommer att sänkas till 18 procent någon gång, även om det inte är klart när.
”De amerikanska tullarna infördes också på våra konkurrenter”, sade Chadha. ”Men mexikanska tullar är ojämna eftersom de har implementerats på endast icke-frihandelsavtalsländer, vilket har satt oss i en fullständig underläge gentemot våra konkurrenter, som har ett frihandelsavtal med Mexiko.”
För att hjälpa till att lindra en del av smärtan tillät den indiska regeringen i sin årliga budget, som presenterades den 1 februari, tillverkningsenheterna i särskilda ekonomiska zoner (SEZ) att sälja en begränsad del av sin produktion till inhemska köpare till förmånliga tullsatser. Sådan försäljning lockar vanligtvis den höga tull som läggs på import av dessa produkter, inklusive textilier och lädervaror.
Flytten är ett försök att ta itu med den minskade efterfrågan som dessa exportfokuserade tillverkningsenheter har drabbats av på grund av de straffande amerikanska tullarna.
Mexikanskt slag
Indien exporterade varor värda 5,6 miljarder USD till Mexiko 2024, de senaste tillgängliga helårsdata, ledda av fordon och komponenter och följt av elektronisk utrustning. Den importerade varor för 4,07 miljarder dollar under den perioden, med olja och mineralbränslen som blyimporten.
Indiens stålexport står inför den brantaste höjningen med 50 procent, följt av bil- och bilkomponenter som har drabbats av tullar på 35 procent.
Även arbetsintensiva sektorer som plagg och keramik kommer att drabbas av tullar från 25 procent till 35 procent. Plast-, aluminium- och kemiindustrin har drabbats av tullar som sträcker sig från 5 procent till 50 procent.
Beslutet har väckt allvarlig kritik från drabbade länder och branschgrupper, medan Kina formellt har protesterat genom att väcka oro för högre konsumentpriser och störningar i leveranskedjan.
Indien har hittills varnat för ”lämpliga åtgärder för den ensidiga” tullhöjningen från Mexiko.
Ajay Srivastava, grundare av Global Trade Research Initiative (GTRI), sa till Bladet att Indien sannolikt kommer att fokusera på exportdiversifiering, och behandlar tullhöjningen som ytterligare ett tecken på en accelererande urholkning av globala handelsregler snarare än en tvist som ska utkämpas bilateralt.
Bilsektorn, som har en stark marknad i Mexiko, har drabbats hårt av tullhöjningen.
Indiska bilföretag exporterade passagerarfordon till ett värde av cirka 938,35 miljoner USD och motorcyklar till ett värde av 390,25 miljoner USD under räkenskapsåret som slutade den 31 mars 2025.
Även bilkomponenterna, som huvudsakligen används i fordon avsedda för export till USA, har fått tullar på 35 procent, påpekade Vinnie Mehta, generaldirektör för Automotive Component Manufacturers Association of India (ACMA).
Förra året exporterade Indien bilkomponenter värda 835 miljoner dollar till Mexiko.
”Utan tvekan lider exporten helt klart på grund av USA:s tullar, och tillägget av Mexiko har skapat en ny utmaning. De synliga effekterna skulle vara tydliga efter slutet av den andra finanscykeln i mars”, sa Mehta till Bladet.
Bilindustrin växlar dock och sätter sitt hopp till en stark inhemsk efterfrågan driven av en nyligen genomförd sänkning av Indiens skatt på varor och tjänster (GST) från 28 procent till 18 procent, ett statligt drag för att mildra det amerikanska tullslaget.
För närvarande har olika branschorgan skrivit till regeringen för att underteckna ett förmånligt handelsavtal med Mexiko för att ge snabb hjälp åt den indiska affärssektorn.
Ajay Sahai, generaldirektör för Federation of Indian Export Organisations (FIEO), har dock kallat tullhöjningarna en push för industrin att öka den inhemska efterfrågan och leta efter diversifiering.
”Tullarna har bevisat att överdrivet beroende av enstaka eller två länder kan vara skadligt”, sa han, ”och diversifiering är den enda lösningen för överlevnad och marknadsexpansion.”