Den franska energijätten TotalEnergies har återstartat bygget av ett projekt för flytande naturgas (LNG) på 20 miljarder dollar i Moçambique efter att ha tvingats pausa verksamheten på obestämd tid på grund av det eskalerande våldet i regionen.
Företagets verkställande direktör Patrick Pouyanne och Moçambiques president Daniel Chapo tillkännagav gemensamt den officiella relanseringen av projektet på torsdagen vid en ceremoni nära byggarbetsplatsen i Afungi, belägen i den gasrika Cabo Delgado-provinsen i Moçambiques nordöstra del.
Rekommenderade berättelser
lista med 2 artiklarslutet av listan
Projektet, som anses vara ett av de största LNG-projekten på kontinenten, avbröts 2021 då Moçambique, med hjälp av regionala styrkor, kämpade för att begränsa ISIL-relaterade strider som har dödat mer än 6 400 människor under de senaste åtta åren, enligt Armed Conflict Location and Event Data Project (ACLED).
Projektet, som är utformat för att producera mer än 13 miljoner ton LNG årligen, förväntas komma igång 2029, och potentiellt generera så mycket som 35 miljarder dollar i statskassor under sin livstid från skatter, oljevinster och andra bidrag, enligt Chapo, citerad av nyhetsbyrån Reuters.
Pouyanne sa i ett uttalande utfärdat av TotalEnergies att projektet skulle ge ”betydande ekonomiska fördelar” till landet, skapa upp till 7 000 direkta jobb för moçambikaner under konstruktionen, med kontrakt tilldelade lokala företag ”som förväntas uppgå till mer än 4 miljarder USD”.
Säkerheten anses ha förbättrats i Cabo Delgado, särskilt med utplaceringen av rwandiska soldater runt byggarbetsplatsen i Afungi. Men förseningarna har kostat betydande summor pengar, vilket tvingat projektets parter att omförhandla villkoren.
Miljö- och mänskliga rättigheter
Miljö- och människorättsgrupper har fördömt utvecklingen och hävdar att den kommer att ge liten fördel för moçambikaner, av vilka mer än 80 procent levde under fattigdomsgränsen på 3 USD per dag 2022, enligt Världsbankens data.
Kampanjgruppen Friends of the Earth har kallat projektet ”en koltidbomb med enorma klimatpåverkan”, och hävdar att det också har blivit en blixtledare för kränkningar av mänskliga rättigheter, inklusive ”mord, halshuggning och hela samhällen som flyr från Cabo Delgado-regionen”.
TotalEnergies står inför två rättsliga förfaranden i Frankrike, inklusive en utredning om dråp, efter att överlevande och släktingar till offren för attacken 2021 anklagat företaget för att inte skydda sina underleverantörer.
Det är också föremål för ett klagomål för ”medverkan till krigsförbrytelser, tortyr och påtvingat försvinnande” som lämnats in av Europeiska centret för konstitutionella och mänskliga rättigheter (ECCHR), en tysk NGO, till Frankrikes nationella åklagare för ”antiterrorism”.
”Olje- och gasmajoren anklagas för att ha direkt finansierat och materiellt stött Joint Task Force, som består av moçambikiska väpnade styrkor, som mellan juli och september 2021 påstås ha fängslat, torterat och dödat dussintals civila på TotalEnergies gasplats”, sade ECCHR förra månaden.
TotalEnergies tillbakavisar alla anklagelser.
Nyheten om Afungi-relanseringen kom efter att Storbritanniens regering meddelade förra månaden att den skulle dra 1,15 miljarder dollar i exportfinansiering från projektet.