Chokwe District, Moçambique – Jag har rapporterat om klimatförändringsberättelser i nästan hela denna månad. Det var inte planerat – det slutade bara så. En rutinmässig utplacering till Kenya såg mig bege mig till gränsen mellan Kenya och Somalia i staden Mandera för en torkahistoria.
På den tiden fanns det knappast någon internationell nyhetsbevakning om denna torka på Afrikas horn. Jag förväntade mig inget dramatiskt. Jag hade fel. Torkan är dålig.
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
Så fort vi körde till riktigt avlägsna delar av Mandera County började jag se tecken på att något var fel.
Teamet körde förbi flera torra flodbäddar. Kamelerna var tunna. Sedan såg vi de gemensamma kyrkogårdarna där döda boskap hade dumpats och bränts.
Jag pratade med en lokal chef i Mandera, Adan Molu Kike. Han var en tystlåten, anspråkslös äldre man som gjorde allt för att förklara för mig hur förödande den senaste torkan är.
”Våra djur började dö i juli förra året, och de dör fortfarande,” berättade han för mig. Sedan frågade han vilket land jag kom ifrån. Jag sa till honom för Zimbabwe.
”Har du sett en så här dålig torka i ditt land?” frågade han mig.
Vi flyttade med ett team från Kenya Red Cross Society. De var angelägna om att visa mig mer om hur torkan påverkade samhällen.
Vatten var den största utmaningen. Med flera floder torra måste vatten tas in varje vecka från hjälporganisationer. Vissa samhällen fick vatten en gång i veckan. Andra såg att vattenbowsarna anlände två gånger i veckan.
Det brukar finnas en tidtabell. Missar du en leverans betyder det inget vatten förrän nästa leverans. Vattnet – brunt till färgen – måste också delas med boskapen.
Jag ser pastoralisten Mohamed Hussein släpa två behållare med vatten som han just har hämtat från lastbilen med vattenbowser. Han ser trött ut och ser inte ut som om han vill snacka, men han unnar oss.
”Jag hade 100 djur, men nu har jag bara 20 kvar … Mina skördar på fältet är döda”, säger han.
Vi pratar om torkan och vattensituationen. Han säger att tre av hans getter dog natten innan. Han säger att det beror på torkan.
Hussein insisterar på att visa mig djuren på sin bakgård. Han släpar iväg en och slänger den döda bocken i en buske. Jag minns att jag tänkte att här ute i öknen som Mandera är det de starkastes överlevnad.
Ändå kan människor inte sörja för länge över döda boskap. Han måste hålla de få han har kvar vid liv, annars blir hans familj hungrig.
Från extrem torka till massiva översvämningar
Som journalister kommer vi in i ett land, gör våra rapporter och flyger hem. Men vissa upplevelser stannar med dig. Det gjorde den här torkahistorien.
Jag lämnade Kenya och begav mig hemåt och trodde att min rapportering om klimatförändringar var klar i åtminstone några månader. Jag hade fel.
Jag kom hem för att höra att det har regnat mycket. Vissa platser i Harare, Zimbabwe, hade till och med översvämningar. Jag tänkte ingenting på det – bara att det var intressant att komma från ett väldigt varmt klimat till ett blött.
Sedan, nästa dag, började nyheterna cirkulera om översvämningar och mycket kraftiga regn i Sydafrika och Moçambique.
Som journalister stänger vi aldrig riktigt av, så jag höll ett öga på översvämningarna i södra Afrika, men jag förväntade mig inte att bli utplacerad till en annan klimatförändringskris så snart.
En dag eller två senare förvärrades situationen och jag var på väg till Moçambique.
Återigen, vid den tiden fanns det inte mycket i internationell mediabevakning om översvämningarna i Moçambique. Sydafrika fick mer uppmärksamhet i media vid den tiden. Så jag hade ingen aning om omfattningen av dessa översvämningar.
Jag landade i Moçambique och åkte till en stadsdel i huvudstaden Maputo som drabbats av översvämningar.
Jag tog på mig mina gummistövlar och vadade genom smutsigt, illaluktande översvämningsvatten mellan människors nedsänkta hem. Jag blev chockad – men ingenting förberedde mig på vad jag senare såg på andra håll i landet.
I Marracuene såg jag en enorm tullport nedsänkt och vägskyltar stack upp ovanpå vattnet längs en stor motorväg. Motorvägen var nu meter djup under vattnet.
Sedan fick vi Xai Xai, huvudstaden i Gaza-provinsen i söder. Står av jordbruksmark låg under vattnet. Delar av staden Xai Xai var under vatten. Restauranger, butiker och företag i centrum satt i vattnet.
”Nu måste vattnet gå ner först, och sedan måste vi börja städa,” sa Richard Sequeira, båtkaptenen som visade mig förödelsen. ”Det finns många ormar och djur runt omkring. Kanske 45 dagar till två månader kommer vi att vara utanför våra hus och leva så här.”
Han har rätt. Det kan dröja veckor innan vattnet drar sig tillbaka och försvinner. Men det kan bli fler översvämningar de kommande dagarna eller veckorna.
Myndigheter i angränsande Sydafrikas Mpumalanga-provins har beordrat människor att omedelbart evakuera från översvämningsutsatta områden. Dammen där är full och kan börja släppa vatten.
Moçambique ligger nedströms. Det betyder att allt vatten kommer att ta sig till redan översvämmade samhällen. Ett rapportteam från Bladet kan vara tillbaka här igen.