Japans nationella institut för försvarsstudier (NIDS) släppte nyligen sin ”China Security Report”, en årlig utvärdering av Kinas expanderande militära kapacitet och aktiviteter i Asien-Stillahavsområdet. Årets upplaga har titeln China, Russia, and the United States: Striving for a New International Order, och den spårar utvecklande global maktdynamik – nämligen ansträngningar från Washington, Moskva och Peking för att antingen upprätthålla eller förändra den nuvarande globala ordningen – från Japans perspektiv och drar (inte överraskande) slutsatsen att Tokyos bästa tjänas genom att anpassa sig till USA:s mål. De inblandade insatserna framställs som nästan existentiella: ”Det är inte en överdrift att säga att USA:s, kinesiska och ryska strategier för den internationella ordningen och deras samspel kommer att avgöra riktningen för den framtida internationella ordningen”, hävdar rapporten.
Men där Japans perspektiv avviker från USA:s erkännande av det omedelbara hotet från Kina-Ryssland-axeln, som upprepade gånger har utgjort ett verkligt hot mot Japans hav och luftrum. Till exempel, i juni 2021, genomförde Kina och Ryssland gemensamma marinövningar nära japanska vatten, vilket ledde till att kinesiska och ryska krigsfartyg passerade genom Tsugarusundet mellan Hokkaido och det japanska fastlandet. I december 2023 genomförde kinesiska och ryska militärflygplan dessutom övningar över Japanska havet och Östkinesiska havet, vilket fick Japan att förvränga stridsflygplan som svar. Sedan, i april i år, seglade kinesiska krigsfartyg och ryska spionfartyg genom vattnen som skiljer Japan och Taiwan åt.