Närmare 50 000 brandmän och katastrofpersonal, med stöd av dussintals helikoptrar, kämpar mot skogsbränder i flera delar av Indonesien efter en ovanligt torr säsong i den vidsträckta skärgården.
Ökade El Nino-förhållanden har ökat risken för fler skogs- och landbränder under torrperioden, sa Indonesiens samordnande minister för politiska och säkerhetsfrågor, Djamari Chaniago, på måndagen.
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
Myndigheter i östra Java säger att den största branden är i nationalparken Bromo Tengger Semeru, där cirka 743 hektar mark har bränts. Parken är stängd för besökare tills vidare.
”Denna stängning är ett avgörande steg för att upprätthålla säkerheten för besökare, personal och människor i de omgivande områdena”, sa parkens operatör på sin Instagram-sida.
Branden har bränt stora områden med torr gräsmark, växtlighet och skyddade Edelweiss-blommor. Lågor har spridit sig till området Penanjakan, en populär utsiktsplats för turister som besöker det vulkaniska landskapet på Mount Bromo, en av Indonesiens mest kända attraktioner. Inga personskador eller evakueringar har rapporterats.
Nästan 6 000 brandmän har satts in för att bekämpa skogsbränder i Jambi-provinsen. Tjänstemän sa att djup torvjord, begränsade vattentillgångar, svår tillgång och starka vindar har komplicerat ansträngningarna, även med hjälp av tre brandhelikoptrar.
El Nino ökar brandrisken
Torrt väder och stärkande El Nino-förhållanden har ökat risken för bränder under torrperioden, enligt Indonesiens skogsministerium. Indonesiens väderbyrå BMKG har varnat för att torrperioden 2026 kommer att bli mer intensiv och utdragen än vanligt, med en högre risk för skogsbränder och torka delvis på grund av El Nino.
Det naturligt förekommande klimatfenomenet medför globala förändringar i vindar, lufttryck och nederbördsmönster och orsakar vanligtvis torrare förhållanden i Indien och Sydostasien. Den senaste El Nino bidrog till att göra 2023 och 2024 till de två hetaste åren någonsin i världen.
Indonesiens skogsministerium säger att mer än 107 000 hektar mark fattade eld i hela landet mellan januari och juni i år – dubbelt så mycket areal som brann under hela 2023. Indonesiens meteorologiska byrå varnade att augusti och september förväntas vara de mest kritiska månaderna för brandrisk.
Vädermodifiering, eller molnsådd, anses vara ett av de mest effektiva sätten att hjälpa brandmän att bekämpa skogsbränder genom att framkalla nederbörd genom att saltpartiklar sprids till lämpliga moln.
Men ansträngningen skulle vara svår att genomföra eftersom vetenskaplig övervakning ”fann inga regnbärande moln lämpliga för vädermodifierande operationer”, sade regeringsminister Chaniago.
Med molnsådd uteslutet på grund av ogynnsamma väderförhållanden, ”förlitar vi oss enbart på vattenbombning och markbrandbekämpningsteam”, sa skogsminister Raja Juli Antoni när han besökte Mount Bromo på söndagen. Han uppmanade allmänheten att undvika aktiviteter som kan utlösa nya eldsvådor, inklusive att kassera cigarettfimpar och röja mark genom att bränna.
Skogsbränder har rapporterats i flera av Indonesiens mest brandbenägna regioner, inklusive 48 890 hektar torvmark som brinner i provinserna Riau, Jambi och södra Sumatra på ön Sumatra, samt centrala Kalimantan och södra Kalimantan på ön Borneo. Nödsituationen har tvingat regionala myndigheter att sätta in över 48 000 brandmän och katastrofpersonal, sade National Disaster Management Agency.