USA:s president Donald Trump har krävt kompensation från Iran för de som han hävdade dödades av landet efter att Teheran villkorat återöppningen av Hormuzsundet med att få krigsskadestånd från Washington.
Trump berättade för reportrar i Vita huset på måndagen att hans administration kommer att begära betalning för ”50 år” av skador orsakade av Iran, vilket framställer flytten som ett direkt svar på Teherans anspråk.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Teheran har sagt att det inte kommer att öppna Hormuzsundet – genom vilket ungefär en femtedel av den globala oljan och flytande naturgasen flödade före USA-Israels krig mot Iran – om inte Washington går med på att betala krigsskadestånd och avsluta sanktionerna. De iranska kraven var i stort sett i linje med villkoren i ett interimistiskt fredsavtal som undertecknades i juni, som sedan dess har brutit samman över en tvist om kontroll över sundet.
Samtal mellan Iran och Oman om vattenvägen, som skiljer de två länderna åt, pågår, men Trumps nya krav riskerar att försvåra ansträngningarna att öppna sjöpassagen igen.
”De bad om skadestånd, kan man säga. Eller så bad de om pengar för den skada som vi har gjort. Jag sa att det var en bra idé,” sa han till reportrar. ”Tja, vi kommer att be om pengar för den skada de har gjort under en 50-årsperiod.”
Betalningarna skulle täcka dödsfall bland amerikanska styrkor i regionen såväl som civila demonstranter i Iran, sade han och hävdade att 52 000 människor har dödats i Iran under de senaste fyra månaderna. Teheran säger att omkring 3 117 människor dog i protester mot regeringen som svepte över landet i januari, innan kriget mellan USA och Israel inleddes.
Den USA-baserade Human Rights Activists News Agency (HRANA) rapporterade i februari omkring 7 000 dödsfall, inklusive 6 500 demonstranter.
’Skämt’
Trump sa också att Teheran borde kompensera familjerna till de 17 amerikanska sjömän som dödades i en attack i Jemen i oktober 2000 på USS Cole-marinfartyget, som har skyllts på al-Qaida, inte Iran.
”Också, med avseende på Iran-förhandlingarna, borde Iran vara ansvarigt för de skador och dödsfall som orsakats människorna i Libanon, Syrien, Jemen och Gaza!” skrev han i ett Truth Social-inlägg.
Sedan USA-Israels krig mot Iran började den 28 februari har Trump gång på gång pendlat mellan hot om upptrappning och påståenden om att ett fredsavtal är nära förestående.
Han hotade förra veckan att ”slå” Iran ”mycket hårt”, bara för att dra sig tillbaka, vilket antydde att ett fredsavtal var nära. Den här helgen sa han att han var lågmäld med sin inställning till konflikten, vilket antydde att han var beredd att låta det ekonomiska trycket öka i stället för ytterligare militära attacker.
Charles Kupchan, en tidigare specialassistent till ex-amerikanska presidenten Barack Obama, beskrev Trumps kommentarer om att kräva kompensation som ”skämt” och sa att båda sidor har starka incitament att nå en överenskommelse.
”Tyvärr tittar vi bara på lite fram och tillbaka skämt här, där varken iranierna eller Trump-administrationen menar allvar”, sa han till Bladet.
”Iran kan inte överleva om det inte kommer att kunna exportera sin olja”, sa han, och Trump vill inte gå in i USA:s mellanårsperiod med höga gaspriser. Det finns också press på Pentagon i ljuset av rapporter om att amerikanska ammunitionslager är låga, tillade han.
Iran-Oman samtalar om Hormuz
Iran har tidigare sagt att det närmar sig en slutlig pakt med Oman som definierar nya farleder mellan dem genom Hormuzsundet, men upprepade att USA måste uppfylla sina villkor, inklusive ett slut på militära hot.
Sundet har effektivt blockerats sedan kriget började, vilket pressade upp oljepriserna och inflationen.
Det iranska utrikesministeriets talesman Esmaeil Baghaei sa till statliga medier på måndagen att samtalen med Oman ”fortskrider smidigt och konstruktivt”, med en överenskommelse om en sjöfartskarta, medan vissa tekniska problem förblev olösta.
Baghaei sa att diskussionerna också omfattade tjänster som normalt skulle involvera betalning, såsom säker navigering, miljöskydd, sjöfartstjänster och brottsbekämpning.
Han tillade att USA:s fortsatta ”fientliga aktioner” i Hormuzsundet har gjort passagen osäker och att Teheran anser att Washingtons marinblockad av iranska hamnar är en ”aggressionshandling”.
USA:s centralkommando sade på måndagen att de har omdirigerat 55 kommersiella fartyg sedan blockaden återinfördes i juli och ”inaktiverat” minst två. Enligt Windward, ett sjöfartsunderrättelseföretag, har blockaden resulterat i ett ”fullständigt stopp” av iransk oljeexport från Kharg Island, som ligger i viken.
Trump beskrev på måndagen blockaden som en ”stålmur” och sa att ”den enda som har kontroll över Hormuzsundet just nu är den amerikanska flottan”.
Han hävdade också att vattenvägen var öppen och att den amerikanska militären har rensat den från minor.
Fraktdataföretag sa samtidigt att trafiken i vattenvägarna hade minskat kraftigt under helgen, och MarineTraffic rapporterade att korsningar hade minskat från 15 på fredagen till 11 på lördagen och sex på söndagen.
Uppgifterna visade att 17 fartyg passerade den Iran-utsedda rutten, medan 10 andra tog en väg klassad som ”obestämd”, stod det.