Kolkata, Indien – Under de senaste åren har USA varit en viktig marknad för Aditya Garodia att exportera mer än 100 artiklar av stålderivat som fästelement från sin fabrik i västra Bengal -staten i östra Indien.
Men ända sedan USA: s president Donald Trump tillträdde och släppte ut en rad tullar – 25 procent på stål och aluminium, såväl som fristående landstullar – har globala marknader varit på kant, vilket skapat betydande osäkerhet för företag i olika sektorer.
Garodia, chef för Corona Steel Industry Pvt Ltd, berättade för Bladet att som ett resultat av tullarna har kunder bromsat upp sina beställningar och försenat betalningar i en månad i genomsnitt, medan affärer i allmänhet har bromsat när kunderna antog en väntan och tittat.
När Trump meddelade att han fördubblade tullar på stål och aluminium till 50 procent från 4 juni, var det ”som en nagel i en kista”, sa Garodia, eftersom nästan 30 procent av beställningarna avbröts. ”Det är svårt för marknaden att ta upp sådana höga tullar.”
Efterfrågan på den inhemska marknaden har också varit låg på grund av konkurrens från billigare kinesiska produkter, sade han, tillägg av deras framtid beror på att Indien förhandlar om en lägre tull för sin export till USA än sina konkurrenter.
Förra året exporterade Indien 4,56 miljarder dollar i järn-, stål- och aluminiumprodukter till USA.
Tariffer ’spela bra i politiken’
Under sin första mandatperiod införde Trump 2018 tullar på 25 procent på stål och 10 procent på aluminium enligt avsnitt 232 i handelsutvidgningslagen från 1962, med hänvisning till nationella säkerhetsproblem. Men vissa företag hade lyckats fly, eftersom det inte fanns några tullar på färdiga produkter.
Men den 10 februari 2025 tillkännagav han 25 procent tullar på stål och aluminium, inklusive derivat – eller färdiga produkter – och tog bort alla undantag.
Ajay Srivastava, grundare av Global Trade Research Initiative (GTRI), en handelsforskningsgrupp, berättade för Bladet att högre tullar som infördes 2018 har hittills inte lyckats återuppliva den amerikanska stålindustrin.
”Eftersom tullarna först genomfördes 2018, [US] Stålimporten har ökat, ”ökade från 98,6 miljarder dollar till 114 miljarder dollar 2024, sade han, och de” har inte minskat importen eller ökat produktionen, men de har mestadels fastnat för att de spelar bra i politiken ”.
Som ett resultat är priserna i USA mycket högre än i Europa eller Kina, ”att göra bilar, byggnader och maskiner dyrare att producera. Indien behöver nu en tydlig strategi för att skydda sina handelsintressen, driva för rättvisa erbjudanden och stärka den inhemska tillverkningen,” sade Srivastava.
Gjuterier påverkade också
I de så kallade ömsesidiga tullarna som president Trump tillkännagav den 2 april satte han en ränta på 26 procent för varor från Indien. Han satte det på den 9 april i 90 dagar och införde en 10 -procentig bastaxa på alla länder för interimet, vilket gav dem andningsrum för att slå enskilda handelsavtal med USA.
Medan 10 procent är tillräckligt hårt för företagen, gjuterier – där metaller smälts för att gjutas i form – säger 26 procent är för hög för att alla företag ska kunna absorbera.
Indien har cirka 5 000 gjuterier, varav 400 tillgodoser både inhemska och internationella marknader och ytterligare 100 är uteslutande för export. Flera mikro-, små och medelstora företag (MSME) levererar i sin tur grisjärn, skrot och andra föremål till exportörerna.
Indiska gjuterier exportar produkter värda cirka 4 miljarder dollar globalt, varav den amerikanska marknaden är $ 1,2 miljarder, säger Ravi Sehgal, ordförande för National Center for Export Promotion (NCEP). I USA tävlar de inte bara med lokala gjuterier utan också med kinesiska och turkiska leverantörer.
Den senaste uppsättningen tullar kommer att vara ett betydande slag för indiska gjuterier. Mer än 65 procent av dessa, och deras leverantörer av råvaror, är MSME som kommer att ”möta tullmötet på grund av lägre beställningar”, sade Sehgal. Tullar över 10-14 procent ”skulle [make it] svårt för oss att överleva, ”tillade han.
Pradeep Kumar Madhogaria, partner i Yashi-gjutningarna, som gör gjutlådor och pallbilar för gjuterier, sa att flera gjuteriprojekt antingen har skjutits upp eller skyddats, särskilt de som är anpassade till exportdrivna efterfrågan på grund av osäkerheten på den amerikanska marknaden.
Mindre enheter träffade dåligt
Sumit Agarwal, 44, en Kolkata-baserad tillverkare av klämmor, parenteser och andra föremål som används i industrivaror, berättade för Bladet att hans verksamhet har drabbats hårt av tullarna och han funderar på att säga upp några av sina 15 anställda.
”Vi är en liten enhet. Beställningarna har praktiskt taget torkat efter införandet av tullar, vilket har gjort det svårt för oss att fortsätta med vår befintliga personal. Jag funderar på att minska minst 30-40 procent av min arbetskraft. Verksamheten från den inhemska marknaden är bara genomsnittlig och minskningen av exportmarknaden har lagt till våra problem.”
Shyam Kumar Poddar, 70, som driver en liten enhet av plåttillverkning i Kolkata, investerade nyligen cirka 800 000 rupier ($ 9 400) för att köpa en hydraulisk press med syfte att utöka sin verksamhet. Men minskningen av order har påverkat honom dåligt.
”Jag köpte maskinen för bara fyra månader sedan för att utöka min verksamhet, men det har absolut inte funnits några beställningar under de senaste två månaderna.”
”Vi är beroende av exportörer för vår verksamhet eftersom det redan finns en intensiv konkurrens på den inhemska marknaden, men det nuvarande scenariot skadar små företagare som oss.”
Pankaj Chadha, ordförande för Engineering Export Promotion Council of India (EEPC), ett branschorgan, berättade för Bladet att diversifiering till länder som Peru och Chile, som sedan skulle exportera sina färdiga produkter till USA, är det enda sättet för överlevnad som det var ”inte möjligt att göra affärer med sådana höga tullar”.
Även när 90-dagars pausen på tullar kommer att löpa ut snart, är det ännu inte klart vad det sista numret kommer att bli som Indien och USA ännu inte slutför en affär. På fredagen berättade Piyush Goyal, Indiens handels- och branschminister, till reportrar att medan Indien var redo att göra en handelsavtal, ”National Interest kommer alltid att vara högsta”, och det skulle inte drivas av några tidsfrister.
För tillfället hoppas Garodia att en lösning kommer att hittas snabbt. ”Ingen bransch kan överleva isolerat,” sade han och listade oss problem, inklusive en arbetskraftsbrist samt högre produktions- och råvarokostnader. ”Indien erbjuder dem ett bra ersättare med billig arbetskraft och låga produktionskostnader,” sade han.