Suriname har valt Jennifer Geerlings-Simons som sin första kvinnliga president, med parlamentet som stödjer den 71-åriga läkaren och lagstiftaren för att leda den kris-drabbade sydamerikanska nationen.
Hennes val kom efter att en koalitionsavtal träffades i nationalförsamlingen, som röstade av en två tredjedelar majoritet på söndagen.
Flytten följde oöverträffande maj undersökningar och ökande tryck för att ersätta den utgående presidenten Chandrikaperad Santokhi, vars tjänstgöring skadades av korruptionsskandaler och hård åtstramning.
Geerlings-Simons, ledare för National Democratic Party, sprang oövervakad och kommer att tillträda den 16 juli.
”Jag är medveten om att den tunga uppgiften jag har tagit på förvärras ytterligare av det faktum att jag är den första kvinnan som tjänar landet i denna position,” sa hon efter sin bekräftelse.
Hon kommer att gå med genom att driva kompis Gregory Rusland, eftersom paret ärver ett land som kämpar under vikten av ekonomisk svårighet, minskade subventioner och utbredd frustration. Medan Santokhis regering lyckades omstrukturera skuld och återställa makroekonomisk stabilitet med IMF -stöd, utlöste det också massprotester över djupa nedskärningar.
Med Surinam som förväntas börja producera offshore-olja 2028 har Geerlings-Simons lovat att fokusera på stabiliserande statliga ekonomi. Hon har tidigare lovat att öka intäkterna genom att skärpa skatteuppbörden, inklusive från småskaliga guldgruvar.
Ekonomer varnar för att hon står inför en stenig väg framåt. Winston Ramautarsingh, före detta chef för National Economists ’Association, sa att Surinam måste återbetala cirka 400 miljoner dollar per år i skuldtjänst.
”Surinam har inte de pengarna,” sade han. ”Den tidigare regeringen omplanerade skulderna, men det var bara en uppskjutning.”
Geerlings-Simons kommer nu att få i uppdrag att styra det holländska talande landet på 646 000 människor genom en bräcklig period, vilket balanserar offentligt missnöje med löfte om framtida oljeförmögenhet.
När Surinam förbereder sig för att markera 50 år sedan han fick självständighet från Nederländerna i november, fäster det lilla sydamerikanska landet sina hopp på en ny era som drivs av oljeförmögenhet och fördjupade band med Kina.
Under 2019 gick det med i Kinas Belt and Road -initiativ och blev en av de första latinamerikanska staterna som undertecknade på det stora infrastrukturprojektet.
Surinam är en av kontinentens fattigaste länder, trots dess rika etniska väv som inkluderar ättlingar till afrikaner, inhemska grupper, indier, indonesier, kineser och holländska bosättare.