Kina-baserade aktörer ligger sannolikt bakom användningen av ChatGPT för ”hemliga påverkansoperationer” som syftar till att väcka motstånd mot datacenter i USA, har OpenAI sagt.
I en forskningsrapport som släpptes på onsdagen sa företaget bakom världens mest populära AI-chatbot att det hade förbjudit ett kluster av konton som troligen är baserade i Kina för att ha försökt ”manipulera en legitim debatt om amerikansk AI”.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
OpenAI, vars release av ChatGPT 2022 startade en global frenesi kring AI, sa att kontona användes för att generera kommentarer och bilder på sociala medier som anklagade datacenter för stigande elpriser i samhällen över hela USA.
Bland annat innehåll genererade kontona en serieserie som visar en cigarrkrockande affärsman som håller i väskor märkta med dollartecken när en familj reagerade i chock på sin elräkning, enligt det San Francisco-baserade företaget.
OpenAI sa att ett andra kluster av konton hade genererat innehåll som castade amerikanska tullar som ett försök att ”dominera teknisk konkurrens” med Kina, och angav att materialet inte skulle nämna den kinesiske ledaren Xi Jinping.
Medan kampanjen försökte ”utnyttja och förstärka befintliga allmänhetens oro” om energipriser, fann OpenAI inga bevis för att den hade ett ”meningsfullt” inflytande, sa företaget.
”Operationer med utländskt inflytande har länge försökt att fästa sig vid befintliga lokala frågor och uppriktigt hållna övertygelser, genom att använda dem för att bygga upp trovärdighet, förstärka splittringar eller förvärra allmänhetens misstro,” sa ChatGPT-skaparen.
”I det här fallet försökte operatörerna att i hemlighet lägga sig i en pågående amerikansk debatt om framtiden för landets AI-kapacitet samtidigt som de döljde vilka de var och vad som motiverade dem.”
Kinas ambassad i Washington, DC, sa att de inte var bekanta med rapporten men att de motsätter sig ”alla grundlösa attacker eller smutskastningar mot Kina”.
”AI förändrar djupt hur människor arbetar och lever. Det är en ny gräns för hela mänskligheten”, sa en talesperson för ambassaden i ett uttalande till Bladet.
”Kina tror på ett folkcentrerat förhållningssätt till AI och förespråkar öppenhet och inkludering för att säkerställa att AI är en kraft för gott och för alla.”
OpenAI är den senaste framstående rösten som antyder att utländskt inflytande kan ligga bakom motståndet mot AI i USA.
I maj berättade inrikesminister Doug Burgum vid ett politiskt evenemang som hölls av Breitbart News att allmänhetens allt mer negativa känslor mot byggandet av datacenter inte var ”organiskt” och i vissa fall kunde kopplas till ”mörka pengar från utländska källor”.
Darren Linvill, professor vid Clemson University i Clemson, South Carolina, som studerar utländska inflytandekampanjer, uttryckte tvivel om att kampanjen som identifierats av OpenAI eller någon annan samordnad insats skulle ha stor inverkan på ”volymen eller tonen” i den offentliga debatten.
”Mitt team är mycket bekant med arbetet av olika kinesiska påverkansaktörer, och AI-arbetet som Kina har gjort hittills har varit intressant men inte effektivt,” sa Linvill till Bladet.
”Det blir bättre för varje månad som går, och jag är orolig vad de kan vara kapabla till i framtiden, men de är inte där än.”
”Om Kina verkligen menade allvar med att på ett meningsfullt sätt påverka diskursen kring datacenter som använder AI-chattbots, ifrågasätter jag om de skulle använda OpenAI för att göra det,” tillade Linvill.
Motståndet mot byggandet av datacenter har ökat i USA, med minst 36 projekt blockerade eller försenade mellan maj 2024 och juni 2025, enligt Data Center Watch, ett forskningsprojekt av AI-säkerhetsföretaget 10a Labs.
I mars tillkännagav senator Bernie Sanders och husrepresentanten Alexandria Ocasio-Cortez lagstiftning som skulle införa ett moratorium för nya datacenter fram till införandet av nationella skyddsåtgärder för att minska riskerna med AI.
Lagstiftningen har små chanser att bli lag inom en snar framtid på grund av USA:s president Donald Trumps laissez-faire-inställning till AI-reglering och republikanernas kontroll av båda kamrarna i kongressen.
Motståndet mot datacenter har delvis drivits av de enorma mängder energi de förbrukar för att stödja den datorkraft som behövs för att träna och köra AI-modeller som ChatGPT.
Anläggningarna stod för 1,5 procent av den globala elanvändningen 2024, och förbrukningen ökade med 12 procent årligen under de senaste fem åren, enligt International Energy Agency.