Tidigare filippinska president Rodrigo Duterte är nu under vårdnad av Internationella brottmålsdomstolen (ICC), där han har anklagats för brott mot mänskligheten relaterade till sin regerings brutala ”krig mot narkotika”, kända lokalt som ”Tokhang”.
Dutertes arrestering i mars följde månader av utredning som genomfördes av representanthuset om hans länkar till de ökända dödsgrupperna i Davao, där han tjänade som borgmästare i nästan tre decennier, och hans roll i de narkotikarelaterade utomordentliga morden (EJK) under hans mandatperiod från 2016 till 2022.
Förespråkare för mänskliga rättigheter beskrev Dutertes ICC -vårdnad som ett betydande första steg för att hålla den tidigare presidenten ansvarig för de brott som begåtts i verkställigheten av ”Tokhang.” Men de var också snabba att påpeka att Duterte också skulle anklagas för sina många andra synder mot det filippinska folket.
Till exempel var EJK -offer under hans mandat inte begränsade till misstänkta narkotikamissbrukare, peddlers och narkotikarordar men inkluderade också advokater, ursprungsbefolkningar, jordbrukare, journalister, hälsoarbetare och aktivister. Kulturen av straffrihet förvärrades under Duterte, när han lovade att skydda brottsbekämpande myndigheter som är involverade i Tokhang -verksamheten. Han ledde också verbala tirader som demoniserade sina kritiker, politiska rivaler och aktivister.
Han vapenade byråkratin genom att underteckna den ändrade antiterrorlagen, han skapade en arbetsgrupp mellan byrån som normaliserade röda taggning, han förklarade kampslag i Mindanao, vilket ledde till att bombningen och eventuell demontering av lumad inhemska skolor, och han ensidigt skakade på freden med kommunistiska rörelsen.
Han undertryckte oppositionen genom att stänga av landets största mediersändare, han slog oberoende journalister med trumfade anklagelser, och han fängslade en sittande senator som tidigare hade tittat på EJK: erna i Davao.
Påståendet från Duterte och hans anhängare att livet var bättre under hans styre är tro av vad han gjorde under Covid-19-pandemin. Han förlitade sig på ett militariserat tillvägagångssätt i att införa totala lockdowns istället för att fokusera på masstestning och medicinska lösningar. De långvariga polisadministrerade lockdowns förstörde försörjningen och undergrävde den lokala ekonomin. Den utökade stängningen av skolor störde elevernas inlärningspotential. En senatssond avslöjade hur Dutertes underordnade utnyttjade pandemin för att slösa offentliga medel genom att skaffa medicinsk utrustning och andra nödsituationer genom anomala kontrakt.
Innan pandemin godkände Duterte flera skattereformåtgärder som gynnade företagssektorn på bekostnad av arbetarklasserna. Bortsett från regressiv beskattning utvidgade Duterte jordbruksimport, vilket ytterligare skadade lokala producenter. Han beordrade den antagna moderniseringen av transportsektorn, men det blev ett påskott att avveckla traditionella jeepneys. Han ökade avsevärt löner och förmåner för soldater och polis men avvisade en lagstiftad löneförhöjning för arbetarna.
Trots Filippinernas seger 2016 i den permanenta skiljedomstolen misslyckades Duterte med att använda det gynnsamma avgörande av det internationella organet för att hävda landets maritima rättigheter och skjuta tillbaka mot Kinas aggressiva åtgärder i västra filippinska havet, eftersom Manila hänvisar till sitt område i Sydkinesiska havet. Han svängde närmare Kina och försökte säkra viktiga investeringar genom att hävda att de skulle bryta militära band med USA, men han avslutade sin mandatperiod utan att skrota någon större militärpakt med Vita huset, och hans nära band med Kina hindrade inte de senare från att ständigt trakassera filippinska fiskare.
Duterte’s ICC -rättegång kommer att ta år att avsluta, och global uppmärksamhet kommer att fokuseras på detta fall. Samtidigt förväntas förespråkare för mänskliga rättigheter använda denna möjlighet för att påminna allmänheten om Dutertes andra överträdelser. De kan granska den första rapporten från en kongresskommitté som rekommenderade inlämnande av brottmål mot Duterte i den lokala domstolen. Den högprofilerade ICC-rättegången kan inbäddas familjer av EJK-offer och andra vittnen för att vittna om vad de uthärde under Dutertes tid.
Duterte arresterade hans anhängare, som organiserade protestförsamlingar och översvämmade sociala medier med vitrioliska kommentarer om den påstådda förföljelsen av deras vördade ledare. En månad efter hans arrestering och den delvisa lättnaden av den spända situationen kommer mer information ut om den dödliga arven från hans ordförandeskap. Hans anhängare försöker skildra honom som ett offer för ond partisanpolitik, men denna berättelse debunkas lätt av en enkel recension av vad han verkligen åstadkom och misslyckades med när han var president.