80-årsdagen av D-Day-invasionen i Normandie har förvandlats till ett ganska högtidligt tillfälle eftersom den europeiska säkerheten i dag fortfarande är djupt bekymrad. Men att tänka hårt på den fantastiska allierade segern på Frankrikes stränder för 80 år sedan kan faktiskt visa sig vara ganska betydelsefull för att anpassa sig till de nya verkligheterna i Indo-Stillahavsområdet.
Militära experter har länge påpekat att om Kina försökte invadera Taiwan skulle de behöva attackera i en skala jämförbar med den allierade invasionen av Normandie. Taiwansundets bredd är ganska jämförbar med Engelska kanalens bredd i närheten av Normandie – knappt 100 miles. Dessutom har den kinesiska militären, People’s Liberation Army (PLA), intensivt studerat alla aspekter av Normandiekampanjen i decennier.
Tidigare i år, ett kinesiskt språk analys i Guofang Bao, en av PLA:s ledande tidningar, beskrev hur den allierade luftmakten spelade nyckelrollen i D-Say-invasionen genom att förhindra att ”den tyska arméns kraftfulla strategiska och operativa reserver …(från) koncentrerade sig för att organisera storskaliga antilandningsoperationer .”
I en nyligen publicerad vetenskaplig artikel, drar jag slutsatsen att PLA metodiskt har granskat lektioner från D-Day, och att dessa lektioner också verkar ha direkt påverkat deras förberedelser för en beredskap i Taiwan. Särskilt på sjösidan har de tagit ett tydligt intresse för sjöminornas roll i D-Day-operationerna, och noterat att hundratals minröjningsfartyg användes av de allierade för att bana väg för invasionsarmadan.
Kinesiska militära planerare inser också att de allierade placerade ut nästan 7 000 egna havsminor under invasionen för att blockera den östra ingången till Engelska kanalen – vilket minskade chanserna att den tyska flottan skulle kunna attackera invasionsstyrkan. Imperativet att på liknande sätt blockera Taiwansundet kan faktiskt utgöra en av de mest avgörande aspekterna av en kinesisk flottansträngning för att stödja en invasion av Taiwan. Andra marina insikter som PLA har hämtat från denna kampanj inkluderar nödvändigheten att utveckla konstgjorda hamnar och den stora delen av invasionsarmadan som bestod av civila fartyg.
En annan uppsättning kinesiska lektioner är relaterade till allierad luftöverlägsenhet över landningsstränderna. Faktum är att PLA-bedömningar satte ”extrem skillnad” till ungefär 20:1 i stridsflygplan. Som nämnts ovan tillät allierad kontroll av luften amerikanska och brittiska bombplan att pulverisera tyska försörjningslinjer. Mest kritiskt var att allierade bombplan också lyckades ta ut de nazistiska kustradarsystemen, vilket effektivt förblindade motståndaren. Kinesiska militäranalytiker tror att dessa attacker var avgörande för de avgörande luftburna operationerna (fallskärm och segelflyg) som skapade förödelse i den tyska baksidan.
Kinesiska källor betonar upprepade gånger vikten av dessa luftburna operationer för att möjliggöra strandlandningar. De citerar till och med general Dwight Eisenhower, som när han konfronterades med sin personals uppskattningar att de allierade luftburna styrkorna kunde drabbas av så höga som 50 procents olyckor, svarade att det var nödvändigt att ta sådana risker. Noterbart har de kinesiska luftburna styrkorna varit uppbyggd under det senaste decenniet, så de kanske kan leverera tiotusentals trupper till Taiwan under de första 24 timmarna av en invasion.
Ett sista avgörande tema för kinesiska bedömningar av D-Day är förståelsen att överraskning och bedrägeri är avgörande för framgång i amfibiekrigföring. Således, en kinesisk analys diskuterar i detalj de allierade listerna som fick tyskarna att ”försvara starkt vid Calais, men bara lätt vid Normandie.” Enligt en kinesisk återgivningdetta gjorde det möjligt för de allierade inkräktarna att dra fördel av en ”svag punkt i motståndarens försvar, undvika styrka och slå in i luckorna.”
Många västerländska försvarsanalytiker överväger D-dagen och drar felaktigt slutsatsen att Kina aldrig skulle kunna genomföra en operation av denna komplexitet. Det är sant att PLA inte kommer att ha haft nytta av övningskörningar som de allierade hade, vare sig på Sicilien eller Tarawa. Ändå kommer PLA-befälhavare också att ha många fördelar som Eisenhower inte hade, såsom tillgång till satellitspaning, drönare och attackhelikoptrar. Dessutom kommer PLA varken att konfrontera ”Atlantmuren” eller Wehrmacht, en av de mest erfarna och effektiva arméerna i historien.
Slutligen är det bra att komma ihåg att, trots alla hjältemoder under D-dagen, var totala förluster för invasionsstyrkan ganska minimala 4 400 dödade av 150 000 inkräktare som kom iland. Visst kan PLA förvänta sig att förlora en mycket högre andel av sina angripare, och Peking kommer att acceptera sådana förluster. Strateger med en verklig uppskattning av vad som hände på D-dagen borde inse att Kina i själva verket skulle kunna genomföra en total invasion.
För att undvika mardrömsscenariot med en beredskap från Taiwan bör amerikanska ledare sträva mycket mer proaktivt efter en diplomatisk lösning, snarare än att söka efter desperata militära åtgärder som syftar till att återställa den militära balansen över Taiwansundet som försvann för länge sedan.