Den långvariga ansträngningen att hålla extremistiska krafter utanför regeringen i Europa är officiellt över.
I decennier gick politiska partier av alla slag samman för att hålla hårt-högern långt från maktens spakar. Idag är denna strategi — känd i Frankrike som en cordon sanitaire (eller brandvägg) — håller på att falla isär, när populistiska och nationalistiska partier växer i styrka över hela kontinenten.
Sex EU-länder – Italien, Finland, Slovakien, Ungern, Kroatien och Tjeckien – har hårda högerpartier i regeringen. I Sverige är den verkställande maktens överlevnad beroende av ett förtroende- och försörjningsavtal med de nationalistiska Sverigedemokraterna, den näst största styrkan i riksdagen. I Nederländerna är den anti-islamiska eldsjälen Geert Wilders på gränsen till makten, efter att ha slutit ett historiskt avtal om att bilda den mest högerorienterade regeringen i den senaste nederländska historien.
Samtidigt dominerar hårda högerpartier opinionsmätningarna över stora delar av Europa. I Frankrike kryssar högerextrema ledaren Marine Le Pens National Rally med över 30 procent, långt före president Emmanuel Macrons renässansparti, enligt POLITICOs Poll of Polls. Tvärs över Rhen röstar Alternativ för Tyskland, ett parti under polisbevakning för sina extremistiska åsikter, tvåa, head-to-head med Socialdemokraterna.
När vi närmar oss nästa månads val till Europaparlamentet kan dessa partier använda sitt momentum för att bilda ett mäktigt politiskt block – om de kan behålla sin enhet.
Ett hårt högerparti definieras i denna artikel som en medlem av de två paneuropeiska paraplypartierna längst till höger i det politiska spektrumet, eller Europaparlamentets grupper med samma namn.
Dessa inkluderar det nationalistiska europeiska konservativa och reformistiska partiet, dominerat av partiet Brothers of Italy och Polens lag och rättvisa parti, och det högerextrema partiet Identity and Democracy, vars medlemmar inkluderar Frankrikes National Rally (och innehöll Alternativ för Tyskland innan det utvisades på torsdag efter en rad skandaler). Ungerns parti Fidesz, som lämnade mittenhögerpartiet European People’s Party 2021 på grund av oro över demokratisk tillbakagång, ingår också.