Den 21 augusti 2024 släppte det japanska försvarsministeriet (MoD) en interimsrapport som tog upp frågan om arbetskraftsbrist i de japanska självförsvarsstyrkorna (JSDF) och de åtgärder som behövs för att lösa det. Bland de åtgärder som rekommenderades av Studiekommittén för grundläggande förstärkning av mänskliga resursers infrastruktur, som bildades av MoD i juli 2024, var användningen av artificiell intelligens (AI), drönare (obemannade flygfarkoster) och automationssystem för att kompensera för brist på personal i de väpnade styrkorna. Rekommendationerna kommer efter en presskonferens som hölls av MoD samma månad där den tillkännagav att användning av AI bara skulle effektivisera arbetet inom MoD, men också fokusera på andra områden, inklusive ”detektering och identifiering av militära mål, kommando och kontroll, och logistiskt stöd.”
Användningen av ny teknik ses helt klart som ett sätt för den japanska regeringen att komma runt sin brist på personal som kan arbeta med logistik och säkerhet. Denna brist på JSDF-personal togs upp av tidigare regeringar av oro för att Japans militära beredskap kommer att urholkas på lång sikt.
Försvarsministeriet noterade dock att de erkänner begränsningarna med att använda AI i ett framtidsscenario där det måste användas: i situationer utan att något prejudikat kan fortsätta, lär AI mestadels av tidigare data. Policyn krävde rekrytering av specialister för att hantera frågor med AI och för att utarbeta en strategi för att utveckla en specialiserad arbetsstyrka för AI-system. Det fanns också oro över potentiellt missbruk och övertillit. Till exempel talade försvarsminister Minoru Kihara på en presskonferens i juli om utmaningarna med att fullt ut anpassa AI och annan framväxande teknik för att bygga upp japansk försvarskapacitet.
Det finns prejudikat för framgångsrik implementering av framväxande teknologi för att delvis lindra bristen på JSDF-arbetskraft. Ett exempel är den snabba adoptionen av UAV. Policydokumentet för Defense Buildup Program (DBP) som släpptes den 16 december 2022 uppmanade till adoption av UAV:er för att ersätta attack- och observationshelikoptrar i framtida anfalls- och spaningsoperationer. Denna plan gjordes på grund av den växande bristen på kvalificerad personal som kan utbildas för att lotsa sådana helikoptrar. Försvarsdepartementet undersöker också att anta en mängd olika drönare, inklusive obemannade markfordon (UGV), obemannade ytfordon (USV), obemannade undervattensfordon (UUV) för utplacering tillsammans med UAV. Dessutom planerar JSDF att ha drönare som kan fungera tillsammans med nya stridsflygplan till 2035. Bland drönarna som tittas på är modellerna MQ-9 Reaper och Bayraktar TB2. JSDF driver för närvarande Global Hawks och ScanEagle UAV.
Sedan kriget i Ukraina ses drönare av olika militärer som en viktig ny plattform som blandar om taktiken på slagfältet. Det är på grund av detta krig som MoD överväger att använda attackdrönare i försvaret av öarna Nansei och Ryukyu. Exempel på drönare som tidigare testats under räkenskapsåret 2023 inkluderar svävande ammunition från Harop och Switchblade.
Ett annat betydelsefullt exempel på framväxande teknik som används är genom lanseringen av fregatten av Mogami-klassen i Japanese Maritime Self-Defense Forces (JMSDF), med det första fartyget som officiellt togs i drift i JMSDF i april 2022. Fregatten konstruerades med Mitsubishi Heavy Industries (MHI) som huvudentreprenör och Mitsui Engineering & Shipbuilding som underleverantör. Höjdpunkten är storleken på besättningen. Mogami-klassens fregatter var designade för att opereras av en besättning på 90 sjömän, en kraftig minskning jämfört med dess föregångare, jagarens eskort av Abukama-klassen och jagaren i Asagiri-klassen. Abukama-klassen kräver 120 seglare för att fungera medan Asagiri-klassen kräver 220 seglare.
Det som skiljer Mogami-klassen är dess användning av automatiserade system, som det avancerade Combat Information Center (CIC). Funktionen gör det möjligt för sjömän som arbetar i CIC att hantera olika uppgifter, inklusive styrning, teknik, navigering, skadekontroll, brandsläckning och kommunikation. Den inkluderar också förstärkt verklighetsteknik inom fältnavigering och asymmetrisk krigföring.
Exempel på framväxande teknologier som används i fregatter av Mogami-klassen används nu för att utarbeta designkoncept för nästa våg av marina plattformar. Enligt JMSDFs viceamiral Imayoshi Shinichi kommer den avancerade jagaren 13DDX att ta designkoncept baserade på Mogami-klassen bland andra örlogsfartyg i JMSDF-tjänst. Han utvecklar vidare integrationen av olika teknikkoncept, som att ha fler automatiserade system installerade med stridsledningssystemet, använda AI för situationsmedvetenhet och beslutsfattande, och inkluderandet av nya vapensystem som riktade energivapen (DEW) och elektromagnetiska (EM) rälsvapen. MOD rapporterade tidigare att ett prototyptest genomfördes i oktober 2023 med en EM-rälsvapen monterad på däcket av JS Asuka.
Planerna på att implementera dessa design- och teknikkoncept är ett svar på riktlinjerna i den japanska nationella säkerhetsstrategins (NSS) policydokument som släpptes i december 2022. Bland de områden som tagits upp av NSS inkluderar informationskrigföring, obemannade system och logistik. Att ha Mogami-klassen och de framtida 13DDX jagarna i tjänst skulle fungera som bevis för att visa att JSDF aktivt hittar sätt att använda teknik för att upprätthålla militär beredskap och svara på nya geopolitiska hot.