USA:s president Donald Trump har tillfälligt avstått från en hundraårig sjöfartslag för att underlätta kostnaderna för att transportera olja, gas och andra råvaror inom USA.
Flytten tillåter utlandsflaggade fartyg att transportera varor mellan amerikanska hamnar under de kommande 60 dagarna, ett steg som tagits för att underlätta förflyttningen av energiförsörjning över hela landet.
Rekommenderade berättelser
lista med 2 artiklarslutet av listan
”Denna åtgärd kommer att tillåta viktiga resurser som olja, naturgas, gödningsmedel och kol att flöda fritt till amerikanska hamnar i sextio dagar”, skrev Vita husets pressekreterare Karoline Leavitt på X.
Här är vad vi vet:
Vad är Jones Act?
Jones Act, formellt känd som Merchant Marine Act från 1920, antogs av kongressen för att återuppbygga USA:s sjöfartsindustri efter att tyska U-båtar ödelade landets handelsflotta under första världskriget. Lagen sponsrades av senator Wesley Jones från delstaten Washington.
I grunden kräver lagen att alla fartyg som transporterar varor eller passagerare mellan amerikanska hamnar måste byggas i USA, ägas av amerikanska medborgare och bemannas i första hand av amerikaner. Detta hindrar i själva verket utlandsflaggade fartyg från att delta i inhemsk sjöfart.
Lagen tillåter tillfälliga undantag i ”det nationella försvarets intresse”, enligt US Maritime Administration, vanligtvis beviljat av Department of Homeland Security eller Department of Defense.
Jones Act utformades också för att säkerställa att USA kunde förlita sig på sin egen handelsflotta under krigstider. Det fortsätter att stödjas starkt av vissa rederier, fackföreningar och förespråkare för nationell säkerhet.
Kritiker menar dock att begränsning av utländsk konkurrens har drivit upp fraktkostnaderna.
Varför avstår Trump från Jones Act-kraven nu?
Oljemarknaderna har varit instabila sedan starten av kriget mellan USA och Israel mot Iran. Tanktrafiken genom Hormuzsundet, en viktig global chokepoint, har blivit allvarligt störd, vilket påverkar exporten från stora mellanösternproducenter. Kommersiella fartyg som fraktar allt från bränsle till läkemedel och datorchips har också blivit försenade eller har blivit attackerade.
Den störningen har pressat upp priserna över hela världen. Brentolja, det globala riktmärket, handlades nära 109 dollar per fat på onsdagen, upp från cirka 70 dollar före kriget. Amerikansk råolja har klättrat till cirka 98 dollar per fat. Vid pumpen har priserna stigit, med det amerikanska nationella genomsnittet för vanlig bensin som nådde $3,84 per gallon, enligt American Autombile Association, cirka 86 cent – mer än 25 procent – högre än nivåerna före kriget.
Med tillförseln under press och sjöfartsrutter störda, letar länder efter alternativ.
Genom att tillåta utlandsflaggade fartyg att flytta energiprodukter mellan amerikanska hamnar hoppas administrationen kunna minska transportkostnaderna och öka utbudet. Undantaget gäller även gödselmedel, som är mycket efterfrågade under pågående vårplanteringssäsong.
Men beslutet har väckt kritik. American Maritime Partnership, en koalition som representerar amerikanska fartygsägare, operatörer och maritima fackföreningar, sa att de var ”djupt oroade” att 60-dagars undantaget skulle kunna missbrukas och förskjuta amerikanska arbetare och företag.
Gruppen hävdade också att åtgärden skulle ha liten effekt på att sänka bränslepriserna för konsumenterna.
Hur kan ett upphävande av Jones Act-kraven påverka de amerikanska bensinpriserna?
En rad faktorer formar bränslepriserna, och analytiker säger att lättnader på inhemska fraktrestriktioner sannolikt inte kommer att vara en övergripande lösning.
”Avståendet kommer att förenkla logistiken, vilket gör det något billigare och lättare för produkter att flöda”, säger Patrick De Haan, chef för petroleumanalys på GasBuddy, en app som spårar bränslekostnader.
Men De Haan varnade för att inte förvänta sig kraftiga prisfall från avståendet.
”Det kommer inte att ha en ”synlig” inverkan på att sänka priserna vid pumpen från och med nu; det kommer bara att kompensera för stigande detaljhandelspriser. Jag uppskattar att det kan kompensera för 3 till 10 cent per gallon (0,007 $ till 0,02 $ per liter) av prisökningar,” sa han.
Avståendet är en del av en bredare ansträngning från Washington för att öka utbudet. Finansdepartementet har lättat på sanktionerna för att tillåta amerikanska företag att göra affärer med Venezuelas statliga oljebolag, samtidigt som de tillfälligt öppnar dörren för rysk olja att återinträda på globala marknader.
Samtidigt har Internationella energiorganet (IEA) lovat att frigöra 400 miljoner fat olja från nödreserver, den största samordnade utsläppen i dess historia, där USA bidrar med 172 miljoner fat från sin strategiska petroleumreserv.
Ändå säger analytiker att dessa åtgärder endast erbjuder kortsiktig lättnad. Oljemarknaderna är fortfarande begränsade av globala utbudsstörningar, och det kan ta tid för ytterligare råolja att nå raffinaderier och filtrera igenom till konsumenterna.