Gaza stad, Gazaremsan – I en klädbutik i stadsdelen Sheikh Radwan i Gaza står Firas Zaqloul hjälplös när han försöker betala för sina inköp.
Problemet är att han inte kan få säljaren att acceptera sina pengar.
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
Zaqlouls hem förstördes under Israels folkmordskrig mot Gaza, och hans palestinska identitetskort begravdes under spillrorna. Utan det, säger han, har han inte kunnat öppna ett bankkonto eller en elektronisk plånbok, vilket gjort honom beroende av alltmer knappa och illa slitna sedlar som många handlare vägrar att ta.
”Jag lider varje dag när jag vill köpa något,” sa Zaqloul. ”Säljaren vägrar utslitna sedlar, så jag måste… hitta ett sätt att betala honom.”
”Jag hoppas bara att köpmän i Gaza tar pengarna från oss”, tillade han. ”I slutändan är allt pengar.”
Zaqlouls erfarenhet har blivit allt vanligare i Gaza, där en akut brist på användbara kontanter har blivit känd lokalt som en ”kontantsvält”.
Sedan kriget började den 7 oktober 2023 har Israel kraftigt begränsat inträdet av kontanter till Gaza, samtidigt som dess militära kampanj har ödelagt mycket av territoriets bankinfrastruktur. Resultatet är en ekonomi där människor tekniskt sett kan ha pengar men kämpar för att komma åt dem, eller hitta någon som är villig att acceptera sedlarna i deras ägo.
Enligt den palestinska monetära myndigheten, som övervakar bankväsendet, har israeliska attacker förstört mer än 50 bankkontor över hela Gaza, såväl som dussintals bankomater. Stora mängder kontanter var också fångade i valven på skadade eller förstörda banker.
Även efter att vapenvilan i oktober 2025 gjorde det möjligt för banker att återöppna vissa filialer, förblev tjänsterna begränsade till stora delar till administrativa transaktioner, utan att tillhandahålla ny likviditet som behövs. Palestinier i Gaza säger att de tycker att det är svårt att öppna nya konton för alla som använder ersättningsdokument som utfärdats efter 2023, vilket gör att tusentals människor inte kan komma åt det elektroniska banksystemet i en tid då digitala betalningar har blivit allt viktigare.
Väntar på en överföring
I samma klädbutik väntar den 23-åriga studenten Israa Najm på att det ska dyka upp ett meddelande på butiksinnehavarens telefon.
”Som ni ser har jag stått här i två timmar och väntat på att min mamma ska överföra pengarna till butiksägaren hemifrån”, sa hon. ”Han låter mig inte gå med abayan jag vill köpa om han inte ser bekräftelsen på att överföringen har kommit.”
Najm sa att identitetshandlingen hon fick under kriget inte accepteras av banker, vilket betyder att hon inte kan använda sitt Bank of Palestine-konto eller elektroniska plånbok.
”Varje gång jag vill gå till marknaden måste jag ringa min mamma och be henne överföra pengarna”, sa hon. ”Ibland har hon inte internet, så vi kämpar båda bara för att betala. Det råder en förtroendekris mellan säljaren och köparen. Jag vill handla med kontanter. Senast jag fick kontanter var för ett år sedan, men ingen ville ta dem från mig eftersom sedlarna var utslitna.”
På grund av bristen på kontanter blir vardagliga transaktioner nu allt mer komplicerade.
Inne i Abu Jabara Food Mall står modern teknik i vägen för 45-åriga Najwa Kahils försök att köpa mat till ett rimligt pris. Hon förklarade att användningen av elektroniska betalningar gjorde det svårare att pruta med butiksinnehavare och kämpar med att använda betalningsapparna.
”Jag vet inte hur jag ska överföra till säljaren,” sa Kahil och förklarade att hennes telefon var gammal och inte kan köra bankappar. ”Jag tar med mig min unge son så att han kan ringa en av sina bröder för att göra en överföring till snabbköpsägaren. Ibland känner jag att jag tigger när jag går ut för att köpa; jag känner att jag är 100 år, inte 45. Allt lider, från att köpa mat, laga mat över eld och fylla vatten. Jag tillbringar hela dagen med att bara lida.”
Komplicerade köp
För Mohammed Awida, en 22-årig nötförsäljare, kräver shopping nu planering som skulle ha varit otänkbar före kriget.
”Att köpa något har blivit en operation som kräver fullständig förberedelse,” sa Awida.
”Om jag ska köpa mat till min mamma på fredag så laddar jag min telefon dagen innan”, tillade Awida. ”Jag måste också se till att jag har tillgång till alla elektroniska betalningsmetoder, eftersom varje säljare kan kräva en viss metod, och som köpare måste du acceptera deras villkor.”
Internetavbrott skapar ytterligare en komplikation.
Vissa handlare föredrar överföringar som görs via mobiltelefontjänster som genererar en SMS-bekräftelse eftersom banktillämpningar kräver en internetanslutning som kan försvinna när som helst.
”Utan det meddelandet är säljaren inte övertygad om att du har betalat,” sa Awida. ”De börjar titta på dig som om du försöker stjäla från dem. Jag hoppas att köpa saker slutar kräva all denna komplexitet. Vi är trötta.”
Kollapsen av Gazas kommunikationsinfrastruktur, i kombination med övergången till elektroniska betalningar, har till och med börjat omforma där människor gör affärer.
Butiker och andra företag som erbjuder gratis internetanslutningar har blivit informella kommersiella knutpunkter, som lockar säljare och kunder som behöver en pålitlig anslutning helt enkelt för att slutföra en transaktion.
Vid Bahloul Junction i västra Gaza City säljer 14-årige Abdul Hadi Abu Shaaban bröd utanför al-Qadi godisbutik, där kunder kan ansluta till ett gratis Wi-Fi-nätverk. Han är en av flera gatuförsäljare som samlas där av samma anledning.
”Jag har ingen mobiltelefon, men jag ber köparen att överföra till min fars bankkonto och sedan ber jag honom visa mig överföringsmeddelandet,” sa Abu Shaaban. ”Jag får inga kontanter, eftersom alla kontanter är gamla och utslitna, och även om jag hade växelpengar kunde jag inte ge dem till köparen.”
