Ett internationellt team har dokumenterat den största metanläckan som någonsin registrerats vid en oljekälla i Kazakstan, med hjälp av avancerad satellitdata för att kvantifiera och spåra det enorma utsläppet. Denna forskning belyser vikten av satellitbaserad teknik för att upptäcka och hantera betydande metanutsläpp, särskilt på avlägsna platser. Kredit: UPV
Forskare har dokumenterat den största metanläckan någonsin i Kazakstans Karaturun East-fält, och släppt ut 131 000 ton under 205 dagar. Deras studie använde satellitdata och avancerade metoder för detektion och kvantifiering.
Ett internationellt team av forskare, ledda av Dr Luis Guanter, professor vid Universitat Politècnica de València och chef för LARS-gruppen vid Institute of Water and Environmental Engineering (IIAMA-UPV), har dokumenterat den största metanläckan som någonsin registrerats vid en oljekälla. Denna brunn är belägen i Karaturun East-fältet i Kazakstan.
Studien, publicerad i Miljövetenskap och teknikbrev och utvald av Nature som en forskningshöjdpunkt, kvantifierar och spårar utvecklingen av detta enorma metanemission, tack vare potentialen att kombinera satellitdata från flera uppdrag som TROPOMI, GHGSat, PRISMA, EnMAP och EMIT, tillsammans med Sentinel-2 och Landsat multispektral radiometer.
Forskningen ledd av LARS-gruppen (IIAMA-UPV) indikerar att denna olycka, som orsakade en 10 meter hög brand och bildandet av en 15 meter bred krater, har avsevärt överträffat tidigare händelser som Aliso Canyon 2015, Ohio 2018 och Louisiana 2019.
Läckan startade den 9 juni 2023 och har släppt ut cirka 131.00 ton metan i atmosfären under den 205 dagar långa incidenten. Tusentals ton vatten injicerades för att täta brunnen. Slutligen stoppades gasflödet den 25 december 2023 genom att injicera borrslam”, förklarar Luis Guanter, forskare vid IIAMA.
Betydelsen av det utförda arbetet
Forskare från LARS-IIAMA-gruppen, som Javier Roger, Adriana Valverde, Itziar Irakulis och Javier Gorroño, har deltagit i studien, tillsammans med experter från flera internationella institutioner som SRON Netherlands Institute for Space Research, Kayrros, Environmental Defense Fund och FN:s miljöprogram.
Denna forskning har utvecklat nya databearbetningsmetoder för att förbättra rapporteringen och hanteringen av de stora, koncentrerade metanplymer som upptäckts.
”Dessa optimerade metoder inkluderar implementeringen av ett skräddarsytt filter för att detektera plymer och specifika metankvantifieringsmodeller för hyperspektrala instrument”, förklarar forskarna från LARS-gruppen.
Som sådana betonar de att avancerad satellitbaserad teknik är avgörande för att upptäcka och kvantifiera metanutsläpp, särskilt på avlägsna platser där dessa händelser ofta går obemärkt förbi.
”Vårt arbete visar hur avancerade rymdbaserade verktyg är avgörande för att upptäcka och hantera dessa superemissionshändelser, vilket möjliggör noggrann rekonstruktion och robust kvantifiering av utsläpp”, säger LARS-gruppens medlemmar.
Slutligen betonar IIAMA-forskarna behovet av kontinuerlig och noggrann övervakning för att mildra miljöpåverkan från industriell verksamhet som olje- och gasutvinning.
”Naturgas är, förutom att vara en viktig energikälla, också en växthusgas som står för nästan en tredjedel av den globala uppvärmningen, eftersom den innehåller mer än 90 % metan. Skillnaden med CO2 är att det har en större effekt på kort sikt, så det är nödvändigt att agera vid källan och minska utsläppen”, avslutar de.