Den filippinska polisen arresterade idag före detta president Rodrigo Duterte i samband med Internationella brottmålsdomstolens (ICC): s pågående utredning av hans våldsamma anti-läkemedelskampanj.
I ett uttalande sade presidentpalatset att 79-åringen arresterades i morse på Manilas Ninoy Aquino International Airport efter att ha återvänt från Hong Kong.
”Tidigt på morgonen fick Interpol Manila den officiella kopian av arresteringsordern från ICC,” sade palatset i sitt uttalande. ”Från och med nu är han under vård av myndigheter.”
Duterte flög till Hong Kong den 6 mars och hade tillbringat de senaste dagarna på kampanjen bland stadens stora utomeuropeiska filippinska arbetarpopulation för sin senatoriska skiffer före valet till halvtiden i maj.
Arrestationen följde utbredda spekulationer om att ICC förberedde sig för att utfärda en arresteringsorder för Duterte, och att den filippinska nationella polisen hade infört en plan för att ta den tidigare presidenten i förvar. I en rapport den 8 mars citerade Rappler ”informerade källor” som att säga att befälhavaren hade utfärdats av ICC samma morgon och att det fanns det som tycktes vara en ”konsolidering av vittnen” i Haag.
Duterte behandlade själv rykten om en arresteringsorder under en kampanjsamling för filippinska expats i Hong Kong på lördag, där han sa att han inte hade några ånger för sin hänsynslösa anti-narkotikakampanj. ”Om detta verkligen är mitt öde i livet, är det OK, jag kommer att acceptera det. De kan gripa mig, fängsla mig, ”berättade Duterte till rally. ”Vad är min synd? Jag gjorde allt i min tid för fred och ett fredligt liv för det filippinska folket. ”
Duterte’s anti-läkemedelskampanj, som började i det ögonblick som han svarades till kontoret i mitten av 2016, modellerades på den tuffa tillvägagångssättet som han anställde under sina år som borgmästare i Davao City på södra ön Mindanao. Uppskattningar av antalet som dödades under kampanjen mot narkotika sträcker sig från 12 000 till så många som 30 000. De flesta var unga män i överbelastade stadsområden som dödades under ”möten” med polisen, men offren inkluderade också barn och andra oskyldiga som fångades i korselden.
Kampanjen fick snabbt ICC -åklagarnas uppmärksamhet. Under 2019 tillkännagav de inledandet av en preliminär sond i drogkrigets mord, vilket fick Duterte formellt att dra tillbaka Filippinerna från domstolen. I september 2021 godkände domare vid ICC en utredning av kampanjen mot läkemedlet och beskrev den som en ”utbredd och systematisk attack mot den civila befolkningen.” Denna utredning har täckt mord som ägde rum mellan 1 juli 2016, då Duterte kom till sitt embede, och 16 mars 2019, när Duterte drog sig tillbaka Filippinerna från ICC. Det täcker också utomordentliga mord påstås under Dutertes tid som borgmästare i Davao City mellan november 2011 och juni 2016.
Ursprungligen efter att ha tillträdde sa president Ferdinand Marcos Jr att han inte hade ”någon avsikt” att återgå till ICC gjorde det klart att han inte skulle samarbeta med den pågående utredningen. I september 2022 begärde Marcos -administrationen officiellt att ICC stoppade sin drogkrigsutredning och sa att den ”inte hade någon jurisdiktion över situationen på Filippinerna.”
Den politiska ekvationen har emellertid förändrats drastiskt under de senaste 18 månaderna på grund av den bittera fejden mellan Duterte- och Marcos -lägren, vars ”Uniteam” -biljett fick en jordskredsseger vid presidentvalet 2022. Under den tiden har Dutertes dotter, vice president Sara Duterte, vuxit främmande från sin tidigare löpande kompis. I mitten av 2024 avgick Duterte från Marcos-kabinettet och har sedan dess undersökts av representanthuset från hennes missbruk av miljoner dollar i offentliga medel. Förra månaden blev hon impeach av huset för detta och en mängd andra påstådda överträdelser, inklusive korruption och ett antaget hot att döda presidenten.
När förhållandet mellan de två klanerna och deras anhängare har försämrats har Marcos -lägret börjat använda ”kriget mot droger” som ett sätt att sätta den politiska klämman på Duterte. Förra året inrättade Marcos allierade i representanthuset en särskild kommitté till utomordentliga mord som begick under narkotikakriget.
I sitt vittnesbörd för utskottet visade Duterte samma otydlighet och brist på ånger som han har visat sedan han först lovade ”blod” på presidentkampanjspåret 2016. I ett trassigt utbrott vid en utfrågning i november uppmanade Duterte att ICC skulle starta sin utredning. ”Jag ber ICC att skynda sig, och om möjligt kan de komma hit och starta utredningen imorgon,” berättade han för utfrågningen enligt Rappler. ”Den här frågan har lämnats hängande i många år.”
Kort därefter avgav Marcos kontor ett uttalande som indikerar att även om det inte skulle samarbeta med ICC, skulle det känna sig skyldig att gripa Duterte om det fick ett officiellt ”rött meddelande” från Interpol och begärde hans arrestering på ICC: s vägnar.
”Regeringen kommer att känna sig skyldig att betrakta det röda meddelandet som en begäran om att hedras, i vilket fall de inhemska brottsbekämpande myndigheterna ska vara skyldiga att ge fullt samarbete,” sade presidentens verkställande sekreterare Lucas Bersamin i uttalandet.
Den troliga effekten av Duterte arresterande kommer att vara att förvärra konflikten mellan Marcos och Duterte -lägren. Svaren på gripandet har förutsägbart polariserats.
Tidigare senator Leila de Lima, som tillbringade nästan sju år i fängelse på narkotikakostnader som fördes av Duterte -administrationen, sa att den tidigare ledaren ”fick svara – inte för mig, utan för offren, till deras familjer, till en värld som vägrar att glömma. Detta handlar inte om hämnd. Det handlar om att rättvisa äntligen tar sin kurs. ”
Omvänt fördömde Salvador Panelo, som tjänade som chef för presidentens juridiska rådgivare under Duterte, gripandet i ett uttalande och sa att det utfärdades från en ”falsk källa” som ”inte har någon jurisdiktion över Filippinerna” – mer eller mindre samma ställning som en gång har uttalats av Marcos -administrationen. Han tillade, ”Regeringens åtgärder kommer att göra det arresterande teamet såväl som de offentliga tjänstemännen som beordrade arresteringen kriminellt ansvarig.”
Supportrar av Duterte har organiserat en serie stora rally när den politiska fejden har fördjupats, och det skulle vara oklokt att ignorera möjligheten till politisk oro. De väpnade styrkorna på Filippinerna meddelade idag att den är redo ”att stärka ansträngningarna för att upprätthålla nationell säkerhet och stabilitet vid behov.”
Dutertes arrestering, än mindre hans möjliga utlämning till Haag, kommer förmodligen också att vara föremål för en mängd juridiska utmaningar under de kommande veckorna och månaderna. Drama kring Dutertes arrestering, och hans dotters hotande rättegång i senaten, verkar nu vara beredd att monopolisera dagordningen inför valet till halvtiden den 12 maj, med oförutsägbara – och eventuellt destabiliserande – konsekvenser.