Förra veckan har FN: s speciella rapportör om mänskliga rättigheter i Nordkorea utfärdade ett överklagande till det internationella samfundet. Hon uttryckte oro över framtiden för det civila samhällets arbete med nordkoreanska mänskliga rättigheter.
Orsaken till larm är en plötsligt frysning om medel för National Endowment for Democracy (NED), en amerikansk icke -statlig organisation.
En viktig mottagare av medel från NED är grupper som dokumenterar och hjälper till att stoppa kränkningar av mänskliga rättigheter i Nordkorea. Finansieringsstoppen hotar att ytterligare skada livet för människor som lever under en av världens mest oregnade auktoritära regimer.
Vad är NED?
NED inrättades av en kongressakt som undertecknades i lag av president Ronald Reagan 1983.
Med tvåpartsstöd är NED kvadratiskt baserat på kärnrepublikanska värden att sprida demokrati genom världen. Beskrivs som en ”Bastion of Republican Internationalism”Det stöder arbetet med icke -statliga organisationer i mer än 100 länder varje år.
Medan det är oklart varför Elonmuski sin roll i avdelningen för regeringens effektivitet har plötsligt tog siktet mot denna institutionkonsekvenserna av att minska finansieringen över natten är enkla att se.
Ett resultat är det troliga slutet på decennier långa arbetet med nordkoreanska mänskliga rättigheter.
Hur detta påverkar Nordkorea
En av grupperna träffar hårt av denna finansieringsfrysning är Medborgares allians för nordkoreanska mänskliga rättigheter. Den ursprungliga organisationen för engångsutgåva, den planerar nu att stänga sina dörrar.
Utan Ned -finansiering står det det kan inte täcka dess driftskostnader, till exempel att betala hyror eller personal lön. Det kan inte heller fortsätta sitt viktiga arbete att undersöka och dokumentera kränkningar av de mänskliga rättigheterna som Nordkoreas folk lidit.
Medborgarnas allians är bara en av många grupper, de flesta är baserade i Sydkorea, som förlitar sig på NED för deras arbete.
Den politiska miljön i Sydkorea är osäker och osäker för nordkoreanska mänskliga rättighetsaktivister. Trots ansträngningar för att diversifiera finansieringskällor under många decennier finns det få andra alternativ.
Jag har studerat denna fråga djupgående och över två decennier. Det är ett problem som inte kan övervinnas över natten, eller ens på medellång sikt, eftersom det är så djupt inbäddat, båda politiskt och socialt.
I avsaknad av finansieringsmöjligheter i Sydkorea måste Seoul-baserade grupper titta utomlands. Ändå finns många internationella stödprogram för att finansiera demokratisering i landet och mänskliga rättigheter. Den auktoritära regimen i Nordkorea är så fullständig att inga aktiva, öppna civilsamhällets ansträngningar säkert kan äga rum. Rörelsen förlitar sig helt på transnationell aktivism och passar inte snyggt in i befintliga finansieringssystem.
Ovanpå detta kommer finansieringsfrysningen vid en särskilt dålig tid, med Sydkorea i en stat av politisk oro. I kölvattnet av presidenten Yoon Suk-Yeols impeachment efter hans förklaring om kampslag, det är oklart Vad framtiden för det begränsade antalet befintliga initiativ kommer att vara.
Att sätta Nordkorea i rampljuset
Under lång tid var situationen för de som lider av de mänskliga rättigheterna i Nordkorea inte välkänt för omvärlden. I decennier byggde civilsamhällsgrupper koalitioner, samlade information, skrev rapporter, sammanställda databaser, höll allmänhetens medvetenhetshändelser och lobbade politiker på alla olika nivåer. De lyckades sedan åstadkomma 2014 FN: s utredning in i nordkoreanska mänskliga rättigheter.
Denna utredning, ordförande av Australiens Michael Kirby, har varit det definitiva dokumentet om nordkoreanska mänskliga rättigheter i mer än tio år.
Dess resultat av grova kränkningar av mänskliga rättigheter i landet har bildat bevisbasen för internationella åtgärder mot nordkoreanska mänskliga rättigheter. Exempel på rapportens resultat inkluderar: användningen av politiska fängelseläger, tortyr, avrättningar och andra typer av godtycklig internering för att undertrycka verklig eller upplevd politisk dissens; ett nästan fullständigt förnekande av rätten till tankefrihet, samvete och religion och förening; och användningen av tillgång till mat som ett sätt att kontrollera befolkningen.
Icke-vinstdrivande nordkoreanska mänskliga rättighetsgrupper kvarstår i mitten av detta arbete. Efter att ha lyckats sätta frågan kvadratiskt på den internationella agendan, fortsätter de att pressa för större uppmärksamhet på mänskliga rättighetssituationen från det internationella samfundet.
Grupperna som förlitar sig på NED -finansiering gör ett brett utbud av arbete. De Stöd nordkoreaner som bor i Sydkorea och någon annanstans utomlands. Vissa ger stöd till registrera formellt övergrepp mot mänskliga rättigheter, Hjälper till att bygga en robust databas med vittnesmål från överlevande. Andra tillbaka Konton i landet från underjordiska nordkoreanska journalisteroch mer gör fortfarande många andra förespråkare, stöd och ansvarsskyldighetsarbete.
Men nu kunde detta arbete sluta mer plötsligt än någon kunde ha förväntat sig.
Mer kraft till en diktator
Databascentret för nordkoreanska mänskliga rättigheter har pausat alla utom sina mest brådskande program och lanserat ett överklagande för donationer. Verkställande direktör Hannah Song beskriven Situationen som en kris av ”en massiv och plötslig nedskärning till finansiering som hotar det avgörande arbetet för dem i frontlinjerna.”
Sokeel Park, ledaren för en annan icke -statlig grupp som arbetar i detta utrymme, beskrev det som ”Den överlägset största krisen som de icke -statliga organisationer som arbetar med denna fråga sedan rörelsens början på 1990 -talet.”
Detta är ingen överdrift. Den nordkoreanska mänskliga rättighetsrörelsen har haft en stor effekt på det internationella samhällets medvetenhet och förståelse för hur den nordkoreanska regeringen upprätthåller ordning och förtrycker dissens.
Så vem vinner ut av detta? Nordkoreas högsta ledare och diktator, Kim Jong Un.
Tillbaka 2018 centrerad De mänskliga rättigheterna som det nordkoreanska folket lidit i händerna på den auktoritära regimen. Trump förklarade: ”Vi behöver bara titta på den nordkoreanska regimens fördärvade karaktär för att förstå arten av det kärnhot som den kan utgöra. ”
Nu, genom att effektivt tystna regeringens mest vokala kritiker, verkar Trump -administrationen ge andningsrum till ett av världens mest fruktansvärda auktoritära regimer.