Toronto, Kanada – I en livsmedelsbutik i centrala Toronto finns små röda lönnlöv prickade i gångarna, bredvid priserna på produkterna.
De är lätta att missa, men shoppare som Mateus Gujrel är på utkik. De är ett snabbt tecken på att något är kanadensiskt tillverkat, en allt viktigare faktor för konsumenter som Gujrel mitt i ett explosivt handelskrig med USA.
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
Gujrel, en mjukvaruutvecklare, är en del av en våg av nationalism på gång i Kanada. Sedan USA:s president Donald Trump återvände till ämbetet förra året har relationerna mellan de två länderna blivit ansträngda under vågor av amerikanska tullar.
Spänningarna har gjort Gujrel ”mycket mer medveten” om att köpa lokala produkter, sa han. Han bytte sitt mandelmjölksmärke och slutade köpa LaCroix, och ersatte det amerikanska mousserande vattnet med ett kanadensiskt alternativ.
”Allt som vi tydligt kan se som är kanadensiskt kommer vi att ta”, sa Gujrel till Bladet utanför en No Frills-matbutik på onsdagen.
Den sortens shopping har blivit allt vanligare i Kanada under det senaste året. Trumps tullar, tillsammans med hans upprepade kommentarer om att göra Kanada till den ”51:a staten”, har underblåst en rörelse att bojkotta amerikanska produkter och spendera pengar närmare hemmet.
”Jag vill inte att… våra pengar ska gå till USA på något sätt som jag kan undvika,” sa Gujrel.
Det finns få tecken på att känslan försvinner. Margaret Chapman, operativ chef på marknadsundersökningsföretaget Narrative Research, sa att hennes företag har spårat kanadensares attityder till att köpa inhemska produkter i ungefär ett och ett halvt år.
”Initiativet bland kanadensare att köpa kanadensare och stödja kanadensare är inte en flyktig känsla”, sa Chapman till Bladet. ”Det är väldigt starkt, och det pågår, och det kommer förmodligen att hålla.”
En förnyad upptrappning av handelskriget kan dock göra det åtagandet mer komplicerat. Experter har varnat för att konsumentpriserna kan stiga och att arbetstillfällen är möjliga.
Handelskriget befinner sig redan vid en kritisk tidpunkt. I slutet av augusti ökade spänningarna mellan USA och Kanada efter att förhandlingarna inte lyckats avvärja Trumps hotade 50-procentiga tullar på kanadensiska produkter till ett värde av nästan 20 miljarder dollar, inklusive maskiner, textilier och hockeyklubbor.
Kanadas premiärminister Mark Carney anklagade senare USA för att införa krav i sista minuten i förhandlingarna, inklusive villkor som var ”oekonomiska, orättvisa och undergrävde nettofördelarna för Kanada”.
De amerikanska tullarna trädde i kraft den 22 augusti. Som svar införde Kanada på tisdagen en ny omgång av vedergällningstullar på mellan 15 och 50 procent på import från USA till ett värde av cirka 20 miljarder dollar.
Carney förklarade att åtgärderna var ett ”dollar-för-dollar”-svar, inriktat på amerikanska produkter från stål och aluminium till mejeriprodukter, apparater, kläder och kosmetika.
När kommer kanadensare att känna effekten av tullar?
Hittills har många shoppare som intervjuats av Bladet sagt att de inte har märkt några drastiska prishöjningar. Ekonomer säger att det inte är förvånande.
Rådgivningsföretaget Oxford Economics uppskattar att bara 0,25 procent av den genomsnittliga konsumentkorgen påverkas direkt av de nya tullarna, till stor del på grund av att många av de varor som Kanada riktar sig till används av företag snarare än köps direkt av shoppare.
Men en del av kostnaderna kan ändå nå konsumenterna indirekt med tiden. Till exempel, medan relativt få färdiga livsmedel påverkas direkt, finns det tullar på de material som används för att förpacka dem, inklusive metallburkar, glasbehållare och plastfilmer.
Det betyder att även om matvarorna i sig inte omfattas av tullar, kan de fortfarande bli dyrare.
Detaljhandelsanalytikern Bruce Winder sa att många butiker fortfarande säljer inventarier som köpts innan tullarna trädde i kraft, så prishöjningar kan ta tid att dyka upp.
”Jag tror att du förmodligen kommer att se några hyllpriser öka under de närmaste veckorna,” sa han.
För närvarande förväntas mycket av den direkta ekonomiska bördan falla på företagen. Oxford Economics uppskattar att företag kommer att stå för minst hälften av kostnaden för de nya mottullarna, medan hushållen kommer att stå för cirka 20 procent genom högre priser.
Men Winder sa att det bara finns så mycket återförsäljare kan absorbera, särskilt om tullar på 25 eller 50 procent kvarstår.
Och för många kanadensare kan osäkerheten kring handelskriget ha lika stor betydelse som vad som händer med priserna.
”Jag tror att den större biten här är rädslan, oron, ångesten som det skapas,” sa Winder. ”Även om tullarna, kan du hävda, kanske inte träffar din plånbok så mycket, tror jag att folk är lite nervösa just nu på grund av de potentiella sysselsättningseffekterna.”
Har kanadensare råd att fortsätta köpa kanadensiska?
Allt detta kommer eftersom kanadensare redan känner sig pressade.
Meeda Buzzeri, som arbetar inom finans, sa att hon medvetet har försökt köpa kanadensiska och undvika amerikanska produkter där hon kan. För henne handlar det delvis om att trycka tillbaka mot Trump.
”Kanada är en stor ekonomi och en stor ekonomi, och vi är inte en annan stat i USA,” sa hon.
Men hon medger att det kan bli svårare att välja kanadensisk om det innebär att man betalar betydligt mer.
”Det skulle finnas en punkt där det är som, OK, det här börjar bli extremt,” sa Buzzeri. ”Mina livsmedelspriser blir för höga.”
Hittills tyder dock forskning på att den köpkanadensiska rörelsen är motståndskraftig.
En studie av Narrative Research fann att 76 procent av de tillfrågade valde en hypotetisk korg med helt kanadensiska matvaror, värda 120 kanadensiska dollar, eller 86,50 dollar, framför en billigare korg som troligen kommer från USA, värd 100 kanadensiska dollar, eller 72 dollar.
Även när den kanadensiska korgen kostade 140 kanadensiska dollar – ungefär 101 dollar – valde 70 procent av de tillfrågade fortfarande den.
”Folk sa att de skulle göra det, och de gör det,” sa Chapman. ”Även i tuffa ekonomiska tider … är människor villiga att lägga mer av sina dollar om det stöder kanadensiska.”
Gujrel är bland dem. Han sa att han skulle betala mer för en kanadensisk produkt, men om den kostade dubbelt så mycket skulle han kanske ompröva.
Experter säger att det kan vara det verkliga testet på konsumenternas engagemang för trenden: inte om kanadensare vill stödja inhemska företag, utan hur mycket mer de har råd att göra det.