Temperaturerna i Europa har nått en ny topp i sommar, med varmare värmeböljor under försommaren som resulterat i sjukdom, alltför många dödsfall och kollaps av infrastruktur.
På söndagen nådde temperaturen 40 grader Celsius (104 grader Fahrenheit) i vissa regioner på kontinenten, inklusive i Tyskland, Tjeckien och Polen, vilket påverkade transporttjänsterna.
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
Samtidigt, i Frankrike, där 1 000 dödsfall i överskott – antalet över vad som normalt kan förväntas – har rapporterats som ett resultat av värmeböljan, drabbade stormar områden i landet efter dagar med temperaturer på i genomsnitt 29,8 C (85,6 F), men nådde så högt som 44 C (111,2 F) i en stad.
Totalt har 1 300 dödsfall rapporterats i Europa sedan den 21 juni, enligt Världshälsoorganisationens chef Tedros Adhanom Ghebreyesus. I ett inlägg på X skrev han att Europa är den snabbast värmande kontinenten på jorden, värms till dubbelt så högt som det globala genomsnittet, och varnade för att kontinentens infrastruktur inte har byggts för att tåla höga temperaturer.
”Driven av klimatförändringar och global uppvärmning inträffar fenomenet ”en gång i en generation” värmebölja nu nästan årligen, sade han på söndagen.
Även om det är viktigt att notera att vissa dödsfall kan vara relaterade till andra problem och inte direkt orsakas av överhettning, säger experter att värmeböljor i allmänhet är orsaken till att fler människor dör än vanligt. Så vad ligger bakom de överdrivna värmeböljsrelaterade dödsfallen, och hur bör europeiska länder reagera?
Här är vad vi vet:
Varför dör människor på grund av värmeböljor i Europa?
På söndagen rapporterade Frankrikes folkhälsomyndighet om 1 000 dödsfall i överskott på grund av den senaste värmeböljan, som började den 20 juni. Landets dödsfrekvens var cirka 900 per dag innan värmeböljan började.
Byrån tillade att de flesta av dödsfallen hade varit personer i åldern 65 år och äldre, även om den extrema värmen hade påverkat hela befolkningens hälsa.
I Spanien ska en 90-årig kvinna ha dött nära Bilbao efter att ha drabbats av värmeslag på sitt äldreboende, och en 68-årig man i Almeria ska också ha dött av värmeslag förra veckan.
I Tyskland dog minst sju personer på grund av värmeböljsrelaterade incidenter.
Minst två personer dog i separata simolyckor i Berlin på lördagen, uppger tysk polis. I en annan incident hittade en grupp i en gummibåt en man som inte svarade i Jungfernheideteich, en konstgjord sjö i en allmän park i västra Berlin. Minst 40 personer dog av drunkning i Frankrike.
Garyfallos Konstantinoudis, en föreläsare vid Grantham Institute – Climate Change and the Environment, som utför Imperial College Londons arbete med klimatförändringar, sa: ”Värmeböljor utgör allvarliga hälsorisker, främst genom att orsaka värmestress, som uppstår när kroppen kämpar för att reglera sin temperatur. Detta kan leda till uttorkning, uttorkning, nödfall och värmeutmattning”, säger han. Jazeera.
Värmeslag är en allvarlig värmerelaterad sjukdom som gör att kroppens kärntemperatur stiger över 40C (104F), när den inte kan svalna ordentligt. ”Värmeslag orsakar symtom som hög kroppstemperatur, förvirring, medvetslöshet, snabba hjärtslag, snabb andning och kan leda till organsvikt eller död om den inte behandlas omedelbart,” sa Konstantinoudis.
Värmestress kan utlösa dödliga händelser som hjärtinfarkt, stroke och andningssvikt, särskilt bland högriskgrupper inklusive äldre vuxna, personer med funktionshinder och de som inte har tillräcklig tillgång till kylning eller hydrering, tillade han.
Vad orsakar värmeböljor?
Meteorologer säger att de extrema temperaturerna i Europa denna månad orsakades av en värmekupol – ett stort område med högt tryck – som bildades över ett stort område i Västeuropa.
Fenomenet upprätthålls av ett så kallat omegablock, ett vädermönster som är uppkallat efter den grekiska bokstaven på grund av formen den bildar i atmosfären.
Under normala förhållanden bär jetströmmen vädersystem från väst till öst över planeten. Under ett omegablock blir det flödet dock förvrängt, vilket fångar en ås med högt tryck mellan två lågtryckssystem.
Resultatet är att varm, stillastående luft förblir låst över samma region i dagar eller till och med veckor.
Forskare säger att den mänskliga klimatförändringen gör att värmeböljorna blir betydligt vanligare och allvarligare.
Globala medeltemperaturer är för närvarande cirka 1,25 C (2,25 F) över förindustriella nivåer. År 2024 nådde temperaturen 1,55 C (2,79 F) över dessa nivåer, berättade Laurie Parsons, läsare i Human Geography vid Royal Holloway, University of London, till Bladet.
”Det är ungefär 30 gånger större sannolikhet att värmeböljor som vi ser nu inträffar än under eran före klimatförändringen”, sa han. ”Exceptionella värmeböljor som den nuvarande skulle tidigare ha varit en gång på 300-års händelse men inträffar nu oftare än en gång per decennium.”
Hur reagerar länder?
Flera dödsfall under värmeböljor har historiskt sett inte varit vanliga i Europa, där temperaturen, särskilt i norr och väster, vanligtvis har hållit sig tempererade under sommarmånaderna. Således har europeiska hem traditionellt designats och byggts främst för att behålla värmen, på grund av det svalare klimatet under vintermånaderna.
Men under de senaste åren, med värmeböljor som blivit ett vanligt fenomen, har regeringar tvingats ta itu med denna fråga.
I Paris och Danmark har initiativ för att övervaka äldres välfärd tagit fart, samtidigt som Barcelona har öppnat upp mer än 500 klimatskydd där människor kan söka skydd från extrem hetta.
Förra veckan uppmanade Europeiska fackliga samorganisationen även EU-kommissionen i Bryssel att fastställa en lag om maximal arbetstemperatur.
”Klimatförändringen är här och påverkar djupt arbetsvärlden och hotar jobb och inkomster i våra sektorer. Det kräver omedelbara åtgärder, genom både begränsnings- och anpassningsstrategier,” sade Enrico Somaglia, generalsekreterare för European Federation of Food, Agriculture and Tourism Trade Union, i ett uttalande den 25 juni. direktivet om arbetsvärme är viktigt för att hålla arbetarna säkra.”
Frågan tas upp av Europeiska unionens råd för sysselsättning, socialpolitik, hälsa och konsumentfrågor i Luxemburg på måndag.
Vad bör länder göra?
Vissa politiker har utnyttjat situationen för att vädja till väljarna, till exempel Frankrikes Marine Le Pen, ledare för det högerextrema partiet National Rally, som har tillkännagett en ”massiv luftkonditioneringsplan” enligt vilken luftkonditioneringsenheter kommer att installeras i områden med mer utsatta befolkningar, om hon skulle väljas till makten.
Men forskare varnar för att även om luftkonditionering ger tillfällig lindring från extrem värme, ökar den faktiskt den globala uppvärmningen eftersom elektriciteten som krävs för att driva dem fortfarande mestadels genereras av fossila bränslen.
På längre sikt förväntas 10 procent av alla utsläpp av växthusgaser genereras av kyla till 2050, enligt FN:s miljöprogram (UNEP).
Enligt UNEP:s forskning drivs vissa typer av kylutrustning, inklusive kylskåp och luftkonditioneringsapparater, på fluorkolväten, syntetiska gaser som förorenar atmosfären. Vissa värmer planeten nästan 4 000 gånger mer under en 20-årsperiod än koldioxid, sa myndigheten.
Martin Krause, chef för avdelningen för klimatförändringar vid UNEP, sa: ”Kylning är avgörande för miljarders hälsa och välbefinnande. Det ironiska är att, just nu, eftersom nuvarande system är mycket förorenande och energikrävande, gör det problemet med extrem värme värre, vilket vidmakthåller en ond cirkel.”
Joeri Rogelj, forskningschef vid Grantham Institute – Climate Change and Environment, sa att det därför är otillräckligt att svara på värmenödsituationer med enbart reaktiva åtgärder.
”De värmeböljor vi upplever drivs av snabbt stigande global uppvärmning, som i sin tur orsakas av utsläpp av växthusgaser från våra ekonomier. Svaret måste därför ta itu med både symtom och orsaker”, sa han till Bladet.
Med hänvisning till de överflödiga dödsfallen i Frankrike den här månaden föreslog han att landet skulle se på längre sikt genom att designa svalare städer med fler träd och skugga, stödja kallare hem och se till att utsatta människor skyddas.
”Men utan att ta itu med den underliggande uppvärmningstrenden kommer sådana åtgärder att bli alltmer otillräckliga. Prioriteringen måste därför också vara att minska klimatföroreningarna till ett absolut minimum”, sade han.
UNEP rekommenderar att länder främjar strategier för ”passiv kylning”, inklusive de som involverar naturen, såsom trädplantering; De kan också implementera stadsplaneringsstandarder så att vägar, byggnader och annan infrastruktur leder bort värme istället för att koncentrera den och de bör öka ansträngningarna för att fasa ut fossila bränslen och snabbt dra ner på användningen av köldmedier som värmer planeten.
För att minska värmerelaterade sjukdomar och dödsfall bör länder upprätta system för tidig varning för att varna invånarna om annalkande värmeböljor, stärka sjukvårdssystemen och rulla ut handlingsplaner för att motverka hälsorelaterade risker med extrem värme.
De bör också investera i hållbara kylprogram och genomdriva lagar för att skydda arbetare som utomhusarbetare från höga temperaturer. Det är också viktigt att stödja kritisk infrastruktur som kraftverk, sjukhus och skolor mot stigande temperaturer, sa UNEP.