Bangladesh styrs för närvarande av en interimsregering. En översiktlig granskning av dess funktion indikerar att det inte finns något ”interimistiskt” med dess styrning.
Även om detta inte är första gången som sådana tillfälliga arrangemang har gjorts i Bangladeshs politik, är maktutövningen av den nuvarande interimsregeringen utan motstycke.
Sedan det blev självständigt 1971 har Bangladesh bevittnat flera regeringsformer, inklusive enpartidominans, en kort period av ett enpartisystem, över 15 år av militärt styre och en parlamentarisk representativ demokratisk republik modell för styrning. Efter avsättningen av general Ershad och slutet på militärstyret 1990, bildades en icke-partisk vaktmästarregering (NPCG) för att underlätta val. NPCG leddes av en chefsrådgivare, med målet att jämna ut valprocessen i landet. Emellertid var NPCG:s neutralitet alltid under intensiv granskning tills den slutligen avskaffades 2011, inför de allmänna valen 2014.
Interimsregeringar spelar ofta in inför valet med ett kort utgångsdatum och ett uttryckligt mandat för att säkerställa smidiga val och maktöverföring. Under sin tid fick NPCG mandat att hålla val inom 90 dagar och överlämna makten till en nyvald regering.
Den nuvarande interimsregeringen ledd av chefsrådgivare Muhammad Yunus övertog makten den 8 augusti och hävdar att den hämtar sin legitimitet från studentupproret och de folkliga protesterna som grep landet under sommaren, vilket ledde till premiärminister Sheikh Hasinas påtvingade avgång. Protester utgör ett uttryck för missnöje i samhället och ger sällan legitimitet åt specifika individer att styra. Om protester skulle bli legitimitetens barometer, då skulle protesternas periodicitet definiera regeringens livslängd, vilket blir ett recept på instabilitet. Därför är det avgörande att organisera rikstäckande val för att bilda en legitim regering, men hittills har det inte funnits någon indikation på en bestämd tidslinje för genomförande av val.
Bangladeshs nationalistpartis (BNP) generalsekreterare har redan uppmanat interimsregeringen att hålla val tidigast, och betonar också ”behovet av reformer av valkommissionen.” Anhängare av den nuvarande interimsregeringen kan hävda att med tanke på Hasinas år av påstådda vanstyre, kanske det inte är möjligt att organisera rikstäckande val om några veckor.
Ändå måste interimsregeringen ha en specifik tidslinje för att organisera val och överlåta makten till en nyvald regering, vilket det inte finns någon indikation på än så länge.
Samtidigt har interimsregeringen tagit betydande politiska beslut och försöker förändra själva statsapparatens natur. Sådana beslut inkluderar inrättandet av sex kommissioner, inklusive kommissionen för författningsreform, kommission för rättsreform och reformkommission för polisförvaltningen, bland andra.
Detta pekar på ett pågående försök att förändra statsapparatens karaktär genom att åstadkomma storskaliga förändringar av personalen som bemannar förvaltningsapparaten. Vissa bangladeshiska diplomater har befriats från sina plikter, medan högsta domstolens chefsdomare och andra domare tvingades avgå i augusti mitt i protesterna. Anhängare kan hävda att det pragmatiska behovet av att säkerställa regimens överlevnad föranledde sådana handlingar, samtidigt som de säkerställde att rättsväsendet inte blir en plattform för att undergräva interimsregeringen.
Det skulle dock vara svårt att validera riktade attacker mot läkare och lärare. Det fanns ett fall av sjukhus som måltavlades, eftersom 41 medicinsk personal förklarades ”oönskade”, vilket ledde till att flera patienter inte fick behandling. Daily Star rapporterade att minst 49 lärare som tillhör minoritetsgrupper i Bangladesh tvingades avgå i augusti.
Samtidigt har attackerna mot minoriteter och deras platser för tillbedjan fortsatt i fickor, inklusive mot sufi-helgedomar. Detta har motsvarat att religiöst benägna politiska partier har vunnit mark i Bangladesh. Avskaffandet av förbudet mot Jamaat-e-Islami indikerar att även om interimsregeringen kan kräva religiös tolerans, tyder dess handlingar på annat.
I många politiska system, närhelst nya politiska partier och ledare kommer till makten, görs ett försök att utse ett fåtal ideologiskt anpassade byråkrater på högre nivåer. Men i Bangladesh görs ett stort antal utnämningar för att säkerställa att de personer som bemannar den administrativa apparaten på alla nivåer tillhör gynnsamma politiska partier.
När det gäller internationella åtaganden har interimsregeringens tillvägagångssätt skapat oro för om den skulle hålla sig till de åtaganden som den förra regeringen gjorde. Ryssland har krävt att Dhaka ska betala över 630 miljoner dollar för att betala räntebetalningar för lånet som användes för att finansiera Rooppur kärnkraftverk. Det finns också rapporter om att indiska företag har begärt godkännande av avgifter från Bangladesh, inklusive Adani Group, som är skyldig 800 miljoner dollar av Bangladesh Power Development Board för strömförsörjning.
Dhaka uttrycker en önskan att omförhandla affärer som den tidigare regeringen kommit överens om kommer att öka osäkerheten och oroa nuvarande och potentiella intressenter. Varje långvarig politisk turbulens i landet kommer att fortsätta att påverka internationella investerare.
Yunus har talat offentligt om sin önskan att återuppliva gruppen South Asian Association for Regional Cooperation (SAARC). Även om sådana kommentarer är välkomna för att öka samarbetet i regionen, kvarstår den större frågan om en interimsregering har mandat att besluta i utrikespolitiska frågor som involverar en bredare regional dynamik.
Indien kommer att se till att använda sina tidigare erfarenheter för att hantera snabba övergångar i grannskapet för att fortsätta bygga på sin sunda relation med Bangladesh. Medan maktens etos ligger i Dhaka, tyder de kulturella kopplingarna, människor-till-folk-relationerna över stora gränsområden och initiativen för handel och anslutningar att det finns tillräckligt med beroenden för att hålla båda politiken investerade i att arbeta tillsammans.
Den interimistiska regeringens funktion väcker några viktiga frågor om huruvida den har legitimitet att bilda kommissioner som söker en reform av konstitutionen och regeringen, tvinga konstitutionella funktionärer och administrativa tjänstemän att avgå utan vederbörlig rättsprocess, och försöka omförhandla internationella överenskommelser. Om interimsregeringen fortsätter med en sådan agenda, är den i huvudsak att utföra en konstituerande församlings funktioner samt att genomföra beslut som i allmänhet är en vald regerings roll.
Yunus och hans interimistiska kabinett försöker ändra själva karaktären av maktdelningen mellan den lagstiftande, verkställande och rättsliga makten och ägnar sig åt statsbyggande genom smygande. I ett sammanhang som definieras av en försämrad lag och ordningssituation kan sådana statsbyggande ansträngningar resultera i ett institutionellt vakuum. Under tiden efter det kalla kriget har försöken att omforma statsapparater utan adekvat deltagande av intressenter och på ett godtyckligt sätt ofta misslyckats med att ge tillräckliga resultat. Kommer upplevelsen av Bangladesh att bli annorlunda? Bara tiden får utvisa.