Världens 26 fattigaste länder är djupare i skuld än någonsin sedan 2006 och allt mer sårbara för naturkatastrofer och andra chocker, har Världsbanken sagt.
De fattigaste ekonomierna har det sämre i dag än de var före covid-19-pandemin, även om resten av världen i stort sett har återhämtat sig, sa den Washington, DC-baserade långivaren i en rapport som släpptes på söndagen.
Inkomsten per capita sjönk i genomsnitt med 14 procent mellan 2020 och 2024 på grund av covid-19 och efterföljande överlappande kriser, enligt rapporten.
För att uppfylla viktiga utvecklingsmål kommer ekonomierna att behöva ytterligare årliga investeringar motsvarande 8 procent av bruttonationalprodukten (BNP) fram till 2030 – dubbelt så mycket som den genomsnittliga årliga investeringen under det senaste decenniet, sade Världsbanken.
Men trots behovet av större bistånd har det officiella nettoutvecklingsbiståndet som andel av BNP rasat och fallit till en 21-årig lägsta nivå på 7 procent 2022, heter det i rapporten.
”I en tid då stora delar av världen helt enkelt backade från de fattigaste länderna, IDA [International Development Association] har varit deras främsta livlina”, säger Indermit Gill, Världsbanksgruppens chefsekonom och senior vicepresident för utvecklingsekonomi.
”Under de senaste fem åren har det hällt det mesta av sina finansiella resurser till de 26 låginkomstekonomierna, och hållit dem flytande genom de historiska motgångar de drabbats av. IDA har stött skapandet av jobb och utbildning av barn, arbetat för att förbättra vården och fört elektricitet och säkert dricksvatten till ett stort antal människor. Men om de ska ta sig ur ett kroniskt nödläge och uppfylla viktiga utvecklingsmål, kommer låginkomstekonomier att behöva accelerera investeringarna i en takt utan motstycke.”
Rapporten fann också att låginkomstekonomier är mycket mer utsatta för naturkatastrofer än andra utvecklingsekonomier.
Mellan 2011 och 2023 orsakade naturkatastrofer genomsnittliga årliga förluster på 2 procent av BNP – fem gånger de genomsnittliga förlusterna i länder med lägre medelinkomst, sade Världsbanken.
Att anpassa sig till klimatförändringarna är också fem gånger dyrare för låginkomstekonomier, vilket kostar motsvarande 3,5 procent av BNP per år, enligt rapporten.
Ayhan Kose, Världsbankens biträdande chefekonom och chef för Prospects Group, sa att länder med lägre inkomster kan vidta åtgärder för att hjälpa sig själva men att de också skulle behöva hjälp från rikare ekonomier.
”De kan bredda sin skattebas genom att förenkla skattebetalarnas registrering och skatteuppbörd och administration. De har också gott om utrymme för att förbättra effektiviteten i de offentliga utgifterna, säger Kose.
”Men dessa ekonomier behöver också starkare hjälp från utlandet – både i form av ökat internationellt samarbete kring handel och investeringar och i form av mycket större stöd till IDA, som kan samarbeta med den privata sektorn för att mobilisera ytterligare resurser och hjälpa till att underlätta strukturella reformer .”