När den demokratiska presidentkandidaten Kamala Harris går om sin republikanska motståndare Donald Trump i opinionsmätningar – hon leder nu i fem avgörande svängstater – varnar experter att hon kommer att möta ”en tung väg” när det gäller att anta ekonomisk lagstiftning om hon skulle bli nästa president i USA.
År 2025 kommer att bli ett år fyllt av politiska förhandlingar eftersom flera betydande delar av ekonomisk lagstiftning kommer att löpa ut, inklusive skattesänkningar för individer enligt lagen om skattesänkningar och jobb och återinförandet av landets skuldgräns, som avbröts förra året.
Men med väljarna som väljer medlemmar i båda kamrarna i den amerikanska kongressen – alla i representanthuset och en tredjedel av överkammaren, senaten – även i november, kommer Harris förmåga att driva igenom all lagstiftning att bero på hur demokraterna presterar i dessa val.
”Huset är uppe för grepp, men om senaten är republikansk – ett troligt resultat – kommer Harris att ha en tung väg för att få någon lagstiftning antagen”, sa Gary Clyde Hufbauer, icke-resident senior fellow vid Peterson Institute for International Economics, till Bladet .
Bland de stora lagarna finns de individuella bestämmelserna under lagen om skattesänkningar och jobb, som ska upphöra att gälla i slutet av nästa år när de kommer att återgå till nivåerna i en lag från 2016.
2017 års lag, som undertecknades av Donald Trump, gav dramatiska skattelättnader till amerikanska företag medan familjer på alla inkomstnivåer såg en sänkning av inkomstskatten från 2018 med de största fördelarna till de rika.
”Om Harris vill utvidga någon av bestämmelserna på den enskilda sidan eller göra dem mer gynnsamma för låginkomsttagare, kommer hon att behöva kämpa med senaten. Det kommer att bli en enorm hästhandel”, förklarade Hufbauer.
Det kommer också att förhandlas om den amerikanska regeringens skuldgräns, inklusive de ständiga utmaningarna att undvika en regeringsavstängning, säger Bernard Yaros, ledande amerikansk ekonom vid Oxford Economics.
”Med den låga sannolikheten att demokraterna helt sveper valet, förväntar vi oss inte att Harris ekonomiska agenda kommer att förändras. Hon kör på en kontinuitetsplattform, och hon kommer att vilja implementera alla Build Back Better-agendan som inte antogs”, som t.ex. vård- och familjestödspolicyerna, sa Yaros till Bladet. ”Vi ser inte så stor skillnad mellan henne och [incumbent President Joe] Bidens policy. Hon kommer att vilja springa för att avsluta jobbet.”
”Vrid till centrum”
Harris ekonomiska åsikter och politik är än så länge i stort sett okända. Medan Trump försöker gripa sina uttalanden inför 2020 års demokratiska presidentprimär när hon hade placerat sig på vänsterkanten när hon försökte vinna biljetten för att bli sitt partis nominerade, har ekonomer i stort sett avfärdat dessa uttalanden.
Hennes kampanj under ”2020 var under andra omständigheter”, sa Yaros till Bladet. ”Nu är hon i ett allmänt val, så hon måste vända sig till mitten. Hon måste till exempel vädja till moderater i swingstater som inte kommer att bli entusiastiska över en skattesats på 35 procent”, sa Yaros med hänvisning till Harris hållning 2020 när hon föreslog att höja bolagsskattesatsen till 35 procent. Bolagsskatten är för närvarande 21 procent.
Medicare for All är en annan policy som Trumpkampanjen har tagit till sig för att misskreditera Harris som en livskraftig kandidat för toppjobbet, men återigen en politik som ekonomer inte är oroliga för. ”Jag skulle inte ta det på allvar,” sa Yaros. ”Hon måste vända sig till centrum.”
Det enda som kan skada hennes chanser är inflationen. Även om konsumentprisindex ligger på 2,9 procent och slutligen inom spottavstånd från den amerikanska centralbankens mål på 2 procent, jämfört med historiska toppar på 9,1 procent i juni 2022, är de faktiska priserna fortfarande betydligt högre än före pandemin.
”Bära bagaget” av inflation
”Hennes godkännandebetyg har varit mycket samrelaterat med Bidens om inflation och föll som Bidens 2022 under hög inflation,” sa Yaros. ”Demokraterna och hon kommer fortfarande att bära det bagaget. Men nu när folk börjar känna henne mer, är hon nu mer framträdande. Om hennes godkännande är på uppgång kan väljarna inte straffa henne för vad som hände under Bidens presidentskap när det gäller inflation.”
Hufbauer tillade: ”Inflation, immigration är bara mördande frågor för demokrater, och jag tror inte att Harris skulle kunna undgå dem.”
Harris ”fördel är att hon inte har mycket av en rekord i den ekonomiska sfären, så det ger henne frihet att manövrera och göra saker”, sa Hufbauer. Dessa kan inkludera politiska ansträngningar som att sänka bensinpriserna genom att frigöra amerikanska reserver inför valet, sätta ett tak på hyreshöjningar på 5 procent och att smutskasta allas husdjur – företagens girighet.
Priserna har gått upp och ”unga människor är verkligen olyckliga” eftersom huspriserna har gått upp 30 procent till 40 procent och det är ”mycket mer än lönerna”, påpekade Hufbauer. Han tillade att även om Harris inte riktigt kan få ner dessa priser, kan hon erbjuda sympati och vara framåtblickande genom att ta itu med frågor som hur man tacklar situationen med hjälp av hyreskontroll, hjälp till nya familjer som kommer in på bostadsmarknaden med skatteavdrag, ”saker det ser ut som att hon faktiskt tar upp det”, sa Hufbauer.
På torsdagen rapporterade nyhetsbyrån Reuters att Harris skulle tillkännage 3 miljoner nya bostäder i ett tal på fredagen och skissera nya skatteincitament för byggare som bygger fastigheter för förstagångsbostadsköpare.
Handel, en annan stor ekonomisk fråga
Trump har föreslagit att införa en tull på 10 procent över hela linjen på alla importerade varor och avgifter på 60 procent eller högre på kinesisk import, en idé som hånas av ekonomer. ”Det skulle vara en chock för världssystemet,” varnade Hufbauer. Biden har å sin sida hållit många av Trumps tariffer på plats och lagt till riktade.
Företag skickar vanligtvis högre tariffer till sina kunder, vilket höjer priserna för konsumenterna. Det kan också påverka företagens beslut om hur och var de ska investera.
Det enda område som verkligen kan skada Harris är ett utökat krig i Mellanöstern eftersom det också kommer att skjuta upp inflationen och få priserna att skjuta i höjden igen.
”Om USA hamnar på mer krigsfot, är det hennes fara för inflationen,” sa Hufbauer.