Medan, Indonesien – Nusantara, Indonesiens nya huvudstad, kommer att fira självständighetsdagen på lördag, eftersom landet ser på en framtid utan Jakarta som huvudstad.
Landet förklarade sig självständigt från holländarna 1945 med Jakarta som säte för regering och administrativt centrum.
Men staden i västra Jave har vuxit till en myllrande metropol med minst 11 miljoner människor, och plågas av några av världens värsta trafikstockningar, tjock smog och trångboddhet.
Den sjunker också enligt uppgift på grund av oreglerad grundvattenutvinning, och Indonesiens nationella forsknings- och innovationsbyrå har varnat för att år 2050 kan cirka 25 procent av staden vara under vatten.
Indonesiens president Joko Widodo, populärt känd som Jokowi, tillkännagav först sin överraskningsplan att flytta huvudstaden till östra Kalimantans djungler på den indonesiska delen av ön Borneo under sitt årliga tal till nationen den 16 augusti 2019.
”En huvudstad är inte bara en symbol för nationell identitet, utan också en representation av nationens framsteg,” sa Jokowi. ”Detta är för att förverkliga ekonomisk jämlikhet och rättvisa.”
Men några har ifrågasatt det storslagna projektet, känt som Ibu Kota Negara eller IKN, från början.
Ian Wilson, en föreläsare i politik och säkerhetsstudier vid Australiens Murdoch University, sa till Bladet att projektet återspeglade de avgörande dragen hos Jokowi-administrationen.
”För det första skilde sig en alltmer autokratisk regering från folksuveränitet, med tanke på att IKN kommer att vara fysiskt avlägsen från det levande civila samhälle som har varit grundläggande för landets demokratiska konsolidering”, sa han.
”Det kommer att frigöra nationens verkställande makt från komplexiteten och motsättningarna i Jakarta, som återspeglar landets, såväl som uttryck för folklig suveränitet och byråkrati, såsom demonstrationer, protester och mobiliseringar, som har varit viktiga former av kontroll och balans på driva.”
Människor makt
Regeringen planerar att flytta 20 000 tjänstemän totalt från Jakarta till Nusantara. En första grupp på 12 000 anställda från 38 regeringsdepartement är tänkt att göra flytten i slutet av december 2024.
För att hysa all ny personal byggs cirka 47 lägenhetstorn, varav 12 stod klara förra månaden.
År 2045, om allt går enligt plan, förväntas omkring 1,9 miljoner människor bo i Nusantara, mer än befolkningen i östra Kalimantans provinshuvudstad Samarinda.
Siwage Dharma Negara, senior fellow vid ISEAS-Yusof Ishak Institute i Singapore, sa till Bladet att Nusantaras utgångspunkt var ”ett långsiktigt projekt för att ta itu med utvecklingsskillnader och problem i Jakarta”.
Timing har alltid varit huvudproblemet, konstaterade han.
’Regeringen har hävdat att om inte nu, när då? Om det skjuts upp kan det aldrig hända, säger han. ”För de som inte håller med anses timingen vara olämplig eftersom ekonomin inte går bra, så det beror på vilken sida vi tittar på det.”
Nusantara behöver massor av pengar – 35 miljarder dollar, enligt regeringen.
Världsbanken sa i juni att den förväntade sig Indonesiens tillväxten förblir motståndskraftig trots stigande priser och geopolitisk osäkerhet med bruttonationalprodukten som i genomsnitt växer med 5,1 procent per år mellan 2024 och 2026.
Men Ega Kurnia Yazid, ekonom och subventionspolitisk specialist vid Indonesiens landslag för att påskynda fattigdomsminskningen (TNP2K), är försiktig.
Han noterar de senaste nedgångarna i Purchasing Managers’ Index (PMI) – ett mått på ekonomiska trender inom tillverkning – under de senaste två månaderna till en nivå under 50, vilket indikerar en nedgång och spårar nedgångar i stora ekonomier som USA, Kina och Japan .
”Dessa länder är Indonesiens huvudsakliga handelspartner, och nedgången i PMI från dessa länder signalerar en nedgång i den internationella efterfrågan på indonesiska råvaror”, sa han.
Pengar spelar roll
Från 2022 till 2024 tilldelades 4,6 miljarder dollar från statsbudgeten för Nusantara, eller cirka 14 procent av den totala budgeten för den nya huvudstaden.
I juli 2024 hade investeringen i Nusantara nått 6,2 miljarder dollar, cirka 15 procent av den beräknade totala investeringen som behövs.
Enligt regeringen har den fått cirka 369 avsiktsförklaringar från investerare, de flesta från Singapore.
Mer än 130 regeringstjänstemän och företag från stadsstaten besökte Nusantara i maj förra året. Representanter från andra länder inklusive Finland, Kazakstan och Malaysia reste också till platsen den månaden.
Hittills har två singaporeanska företag undertecknat Nusantara-relaterade avtal, inklusive Nusantara State Power Investment Corporation (SPIC) och JOE Green, som båda kommer att vara involverade i förnybar energi och avfallshantering.
Men Wilson sa att beroendet av utländska investeringar avslöjade motsägelserna i det nya kapitalet.
”Det stora beroendet av utländska investeringar för att bygga IKN, sålt genom generösa villkor och undantag, har inte bara misslyckats utan motsäger skarpt den nationalistiska retoriken som ligger till grund för projektet: en nationell huvudstad byggd med utländska pengar,” sade han.
Fem faser
Nusantara förväntas täcka ett område på 2 560 kvadratkilometer (990 kvadrat miles).
Projektet kommer att slutföras i fem separata faser, och den första fasen inleddes i augusti 2022, och hela projektet förväntas vara klart 2045.
En planerad vägtull som sträcker sig över 47 km (29 miles) kommer att byggas för att förbinda regeringens centrala område med den nybyggda flygplatsen Naratetama och Balikpapan, den näst största staden i östra Kalimantan-provinsen.
Enligt den indonesiska regeringen är staden designad med hållbarhet i åtanke med 80 procent av resorna som ska tas med kollektivtrafik, cykel eller till fots.
Den säger att den omgivande skogen kommer att skyddas och staden kommer att hämta all sin energi från förnybara källor. Cirka 10 procent av dess yta är för livsmedelsproduktion. Det är också tänkt att vara koldioxidneutralt 2045.
Men Arie Rompas från Greenpeace Indonesia är skeptisk.
Han beskriver miljökraven som ”bara ett påstående”.
”Tvärtom kommer projektet att hota naturskogarna och den biologiska mångfalden på IKN:s byggarbetsplats och mer allmänt på ön Kalimantan,” sade han.
”Att bygga den nya huvudstaden kommer att utlösa migration och kommer också att ge nya investeringar, uppmuntra avskogning och stärka utvinningsekonomin.”
För bara två månader sedan tillkännagavs att Bambang Susantono, chefen för Nusantaras huvudstadsmyndighet med ansvar för att hantera projektet, tillsammans med sin ställföreträdare, Dhony Rahajoe, hade avgått.
Jokowi tillfrågades om uppsägningarna när han besökte Nusantara samma månad och sa att paret hade avgått av ”personliga skäl”.
Susantono hade tidigare sagt att han och Rahajoe hade fått vänta i 11 månader för att få sina löner för arbetet med projektet.
Jokowi förblev optimistisk trots sina plötsliga avgångar.
Arbetet med stadens första fas var ungefär 80 procent färdigt, sa han, och den här veckan sammankallade han sitt kabinett för deras första möte inne i det vidsträckta presidentpalatset, dess design inspirerad av en garuda, Indonesiens mytisk fågelliknande varelse.
Senare föreställdes han gå längs en tom sexfilig stadsmotorväg med Prabowo Subianto, mannen som kommer att sväras in som Indonesiens nästa president i slutet av oktober.
Ödet för IKN:s kommande fyra faser, ett av de största infrastrukturprojekten i Indonesiens historia, kommer att ligga i hans händer.