Med stigande havsnivåer inser Nguyen Van Bien, en 58-årig risodlare, i Mekongdeltat, att anpassning till klimatförändringar kräver alla händer i frontlinjen för risfält, särskilt icke-statliga organisationer (NGOs) och ungdomar. Detta tillvägagångssätt är både komplext och väsentligt för att uppnå Vietnams ambitiösa mål för hållbar och motståndskraftig utveckling och bevarande.
I Vietnam är beslutsfattande i miljöfrågor kommunistpartiets exklusiva område. Ingen ifrågasätter att nationens obevekliga strävan efter ekonomisk tillväxt har lyft miljontals liv ur fattigdom under de senaste decennierna, men det har också resulterat i betydande miljöförstöring och förlust av biologisk mångfald. Nu med de fruktansvärda effekterna av klimatförändringarna står regionens globala ekonomiska motor vid ett kritiskt vägskäl och balanserar ekonomisk expansion med hållbarhet.
Detta kan delvis förklara varför partistaten ibland har erkänt frivilligorganisationernas deltagande i att utforma politik, program och planer. Till exempel, 2008 års nationella målprogram för reaktion på klimatförändringar belyser de icke-statliga organisationernas roll när det gäller att kritisera politik, öka medvetenheten och stödja genomförandet av katastrofbegränsande åtgärder.
Landets unga politiska teknokrater inser att dessa organisationer tillför olika expertis, resurser och nätverk, vilket kan öka effektiviteten i klimatinitiativ. Oftare verkar de på gräsrotsnivå, vilket säkerställer att anpassningsstrategier är inkluderande och når utsatta samhällen. Detta är verkligen sant i det utmanade Mekongdeltat, som en gång kallades ”Vietnams risskål”, där ett ökande antal desperata bönder ser hur havsnivån inkräktar, förstör deras fruktträdgårdar och eroderar risfält.
Tack vare samarbetet mellan partiet och icke-statliga organisationer i bevarandet av biologisk mångfald, och anpassningsmetoder till klimatförändringar som genomförs för att återställa skadade landskap och skydda kritiska livsmiljöer, måste erkännas. Detta engagemang för att återuppliva dess krigshärjade landskap och vilda djur finns nu i över 173 naturvårdszoner, inklusive 34 nationalparker och 66 naturreservat.
Dessutom fortsätter icke-statliga organisationer som PanNature, Centre of Marinelife Conservation and Community Development (MCD) och Mekong Environment Forum sitt engagemang för bevarande och hållbarhet. (Som en ansvarsfriskrivning är jag en av grundarna av Mekong Environment Forum, som ligger i Can Tho, Vietnam).
Nyckeln till framgången för en gräsrotsmiljörörelse är nätverk av vattenexperter, journalister, regeringstjänstemän, studenter, representanter för icke-statliga organisationer och provinssamhällen som förstärker och stärker lokala medborgares röster.
Under de senaste två åren har det förekommit en ström av stängningar av miljöorganisationer i Vietnam, såväl som arresteringar av NGO-ledare som bland politiskt ledarskap återspeglar hoten mot den officiella ideologin. Det är anmärkningsvärt att landets konstitution från 2013 erkände icke-statliga organisationer som bidragsgivare till landets utveckling och efterlyste en rättslig ram för att skydda deras rättigheter. Detta ramverk har emellertid förkastats av kommunistpartiets medlemmar och termen ”civilsamhället” fortsätter att vara känsligt bland partitjänstemän. I själva verket syftar politibyråns direktiv 24 till att stävja utländskt inflytande i beslutsfattande och förhindra grupper inom och utanför landet från att använda ökat internationellt samarbete för att främja ett civilt samhälle.
Ändå inser myndigheterna de utmaningar som klimatförändringarna innebär och en mer hållbar grönare tillväxtmodell är kärnan i deras utvecklingsagenda. Som ett resultat av detta är det viktigt att engagera ungdomar, eftersom de representerar framtiden och blir allt mer högljudda och aktiva i klimatförespråkande. Denna aktivism syns i landets NGO:s Climate Change Working Group (CCWG), ett nätverk som sammanför internationella och vietnamesiska icke-statliga organisationer, utvecklingsbyråer och yrkesverksamma för att ta itu med klimatförändringarna. Det grundades 2008 och omfattar över 100 medlemmar av icke-statliga organisationer.
Med Vietnams långa, tätbefolkade kustlinje som är sårbar för tyfoner, översvämningar, torka och jordskred, och som en av de snabbast växande utsläpparna av växthusgaser per capita, är det ingen överraskning att unga människor är ivriga att ta itu med miljökrisen.
Genom att utnyttja de unika styrkorna hos icke-statliga organisationer och ungdomar kan Vietnam skapa ett mer motståndskraftigt och anpassningsbart samhälle, kapabelt att ta itu med de mångfacetterade utmaningarna med klimatförändringarna.
Vietnam, särskilt i Mekongdeltatregionen, prioriterar klimatanpassning framför begränsning på grund av dess akuta sårbarhet för de omedelbara och allvarliga effekterna av klimatförändringarna. Denna region är fortfarande ett kritiskt område för jordbruk och fiske och står inför betydande hot från stigande havsnivåer, inträngning av saltvatten och alltmer oregelbundna vädermönster. Dessa klimatförändringar äventyrar försörjningen för miljoner som är beroende av regionens rika naturresurser.
Anpassningsstrategier, som att bygga motståndskraftig infrastruktur, förbättra vattenförvaltningen och diversifiera grödor, är avgörande för att skydda samhällen och säkerställa livsmedelssäkerhet. Även om begränsningsåtgärder som att minska utsläppen av växthusgaser är avgörande för långsiktig global klimatstabilitet, härrör brådskan med anpassningsåtgärder i Mekongdeltat från behovet av att skydda människor och ekosystem från nuvarande och överhängande risker.
Lokala icke-statliga organisationer (NGOs) i Vietnam spelar en central roll för att ta itu med klimatförändringsfrågor genom en rad aktiviteter som kompletterar statliga insatser. Några av dessa bidrag inkluderar: samhällsutbildning och medvetenhet, workshops och utbildningskampanjer för förvaltarskap, kapacitetsuppbyggnad och bemyndigande, utbildning i jordbruksmetoder, vattenförvaltning och utveckling av opinionsbildning för att påverka politiken.
Till exempel, Mekong Environment Forums Mekong Security Atlas, en öppen webb-GIS-medborgarplattform, tillåter medborgarforskare att bidra med datauppsättningar och rapportera om miljöfrågor. Atlasen etablerades i mars 2019 och, med stöd av Earth Journalism Network, är den erkänd som ett effektivt verktyg för hantering av naturresurser av lokala provinsregeringar, internationella icke-statliga organisationer och internationella vattenorganisationer.
”Mekongs miljöforum och program för medborgarvetenskap främjar en nedifrån och upp-strategi för klimatanpassning i Mekongdeltat”, hävdar Nguyen Minh Quang, medgrundare av den Can Tho-baserade icke-statliga organisationen.
Dessutom är andra icke-statliga organisationer involverade i genomförandet av anpassningsprojekt, såsom konstruktion av klimattålig infrastruktur och forskning och datainsamling genom medborgarvetenskaplig uppsökande verksamhet. Slutligen samarbetar ofta samhällsbaserade grupper med internationella organisationer, statliga myndigheter och den privata sektorn för att mobilisera resurser för klimatåtgärder.
Hoppet ligger i regeringens erkännande av den lokala kunskapen hos bönder, som Bien, och icke-statliga organisationer i Vietnam. Dessa individer ger avgörande insikter och ger sina röster till landets ansträngningar att ta itu med klimatförändringarna, i sig kanske en av de mest destruktiva av alla utmaningar som landet någonsin har ställts inför.
James Borton är en icke-resident senior fellow vid Johns Hopkins/SAIS Foreign Policy Institute och författare till Dispatches from the South China Sea: Navigating to Common Ground.