Taiwan har länge setts som en avhoppningsprovins av Kina och har levt i rädsla för den dag då kriget bryter ut. Med tanke på att det blir tydligare för varje dag att USA kommer till Taiwans hjälp om Kina skulle attackera, återstår det att se om Kina har förmågan att föra tillbaka Taiwan till fållan med militära medel. Vad som är klart är dock att Kinas enorma arsenal av missiler kommer att orsaka förödelse på Taiwan, även om Kina inte kan permanent sätta stövlar på marken i Taiwan.
För att förhindra att ett sådant scenario inträffar, Taiwan har blickat mot Israelsom också lever i rädsla för att dess grannfiender ska regna ner helvetet och förstörelsen. Som svar utvecklade Israel Iron Dome, ett luftförsvarssystem med en 90 procents framgångsgrad vid avlyssning av inkommande raketer. Pundits hävdar att om Taiwan skulle ta ett blad ur Israels bok och förvärva Iron Dome, det kan minska Kinas fördelar i missiler tillbaka till storlek.
Taiwans dröm krossades dock efter Irans två på varandra följande missilangrepp mot Israel i år. De iranska missilerna som lyser upp Israels natthimmel bevisade att järnkupolen inte skulle ha någon chans att stå emot Kinas missilflod.
I april, som svar på Israels bombning av Irans ambassad i Damaskus, genomförde Iran sin första attack, lanserar mer än 300 drönare och missiler mot Israel. Om vi tar Israel och dess allierade på ordet, 99 procent av de iranska projektilerna fångades upp, orsakar minimal skada.
Resultatet var att vänta, men attacken var inte representativ för Irans fulla förmåga. Irans attack mot Israel i april var mer symbolisk än materiellavsedd att blidka hökar i Iran och motståndsaxeln, snarare än att döda och förstöra.
Vid firandet av Irans nationella armédag i Peking i år fick jag höra av en iransk diplomat att Iran medvetet hade hållit tillbaka attacken, telegraferat sin attack dagar innan och använt föråldrade missiler. ”Om Iran hade förbundit sig till attacken, då hade saker och ting varit väldigt annorlunda”, sa han.
I själva verket, när Iran genomförde sin andra attack i oktober, som hämnd mot Israels lönnmord på Hamas ledare Ismail Haniyeh och Hizbollahs ledare Hassan Nasrallah, fick Israel en chans. I oktoberstrejken använde Iran mycket svårare att fånga ballistiska missilersom inkluderar de mycket omtalade hypersoniska missilerna.
Den här gången, istället för att ge ett specifikt nummer, gav Israel ett vagt uttalande och hävdade att det och dess allierade avlyssnade ”majoritet” av projektiler. Satellitbilder analyserade i amerikanska medier visade att även om Israels underrättelsetjänst förhindrade det från att lida betydande förluster, många iranska missiler kunde kringgå luftförsvarssystemet. Järnkupolens rykte fick en rejäl stryk.
Med hänsyn till dessa fakta skulle det vara ett dumt ärende för Taiwan att förvärva Iron Dome, vilket sannolikt kommer att vara ännu mindre effektivt för Taiwan än för Israel.
Första, Israel fick hjälp från inte bara USA, utan även Storbritannien, Jordanien och Frankrike för att fånga upp missilerna. Medan många länder skulle uttrycka sin protest om Kina skulle attackera Taiwan, skulle få hjälpa Taiwan, även indirekt. Bortsett från USA, till och med färre länder skulle direkt komma till Taiwans hjälp om Kina skulle attackera. Taiwan måste praktiskt taget av sig själv försöka slå ut kinesiska missiler från himlen.
För det andra, på grund av det stora avståndet mellan Iran och Israel, måste iranska missiler passera 1 700 kilometer innan de når Israel, vilket betyder det Israel hade 12 minuter på sig för att klara sig. Däremot Taiwan ligger bara 160 kilometer från Kinavilket innebär att Taiwan kommer att ha mycket mindre tid att svara på missiluppskjutningar från fastlandet.
För det tredje har Kina en mycket mer formidabel uppsättning missiler jämfört med Iran. Kina insåg att det har en lång väg att gå innan det kan komma ikapp den amerikanska flottan, och ägnade mycket av sin ansträngning åt att finslipa sin förmåga att motverka tillgång/område. För närvarande har Kina en av de största och mest sofistikerade missilarsenalerna i världen, med 2 300 till 2 400 ballistiska missiler. Även om Iran har en större arsenal, kl 3 000 ballistiska missilerdet mesta av dess arsenal består av omvänt konstruerade kinesiska missiler av äldre generationsom bleknar i jämförelse med Kinas nyare modeller.
Nyligen, Kina spände sina militära muskler genom att genomföra en provuppskjutning av en interkontinental ballistisk missil – för första gången sedan 1980. ICBM, spekulerades vara antingen en DF-31 eller en DF-41kunde resa mellan 7 200 och 15 000 km. Flytten tolkades allmänt som en varning för USA för vad de kan möta om det skulle passera Kinas röda linje.
Kina har dock inget behov av långväga ballistiska missiler när de attackerar Taiwan. Dess 1 200 kortdistansmissilersom DF-11, DF-12 och DF-15, skulle vara mer än tillräckligt. Detta tar inte hänsyn till Kinas stora lager av drönare och raketer, varav de senare enligt uppgift skulle kunna träffa mål 160 km bort – precis tillräckligt för att korsa Taiwansundet.
För det fjärde är det otroligt dyrt att spela försvar. När Iran slog Israel i april spenderade Israel 550 miljoner dollar avlyssning av iranska drönare och missiler, vilket uppgår till 1,8 procent av Israels årliga militära utgifter. De missiler som Israel använde för att fånga upp iranska missiler, nämligen Arrow-2 och Arrow-3, kostade 2 till 3 miljoner dollar styck. I jämförelse, de dyraste iranska ballistiska missilerna kostar bara 1 miljon dollar styck.
I detta avseende, givet det Taiwans ekonomi är försvagad av giganten som är Kinaskulle det under inga omständigheter vara hållbart för Taiwan att försöka fånga upp kinesiska missiler. Våg efter våg av mättade attacker från Kina skulle oundvikligen överväldiga Taiwans försvar, oavsett om Taiwan har en järnkupol på plats eller inte. Taiwan skulle vara bättre att spendera sina pengar någon annanstans.