På natten den 5 februari, i Khuzdar -distriktet i Pakistans Balochistan -provins, gick en grupp beväpnade män under ledning av Zahoor Jamalzai med Asma Jattaks hem och trakasserade hennes familj innan hon bortförde henne.
Zahoor är bror till nahib (stamsekreterare/assistent) till sardar (stamchef) och Balochistans tidigare statsminister Nawab Sanaullah Khan Zehri. Han har plågat Asmas familj i mer än ett decennium. 2012 mördade han påstås Asma’s fästman och hade sedan dess pressat sin familj att gifta sig med henne. Efter familjens vägran bortförde han Asma.
Som svar tog Asmas familj, särskilt hennes professorbror, Attaullah Jattak, tillsammans med medlemmar i samhället på gatorna och blockerade Quetta-Karachi-motorvägen med en sit-in-protest i minst tre dagar. Händelsen ledde till upprörelse på sociala medier och ledde till en walkout av medlemmarna i Balochistan provinsförsamling i protest.
Den andra dagen dykt upp en video på sociala medier och visade Asma som sa att hon gick med Zahoor frivilligt. Men hennes familj- och samhällsmedlemmar fortsatte protesten och hävdade att bortförarna kan ha tvingat henne att registrera ett falskt uttalande.
Under press från samhället och sociala medier, och efter en polisattack, släpptes Asma så småningom. Men den huvudsakliga misstänkta, Zahoor, förblir gratis.
ASMA -avsnittet belyser inte bara den svåra säkerhetssituationen, särskilt för kvinnor, i Balochistan, utan uppmärksammar också den straffrihet som mäktiga män arbetar med. Män med förbindelser till inflytelserika Sardars i Balochistan, som gör sina egna regler i territorier som de hävdar som deras, är vanligtvis undantagna från rättsliga konsekvenser.
Många av dessa Sardars driver privata fängelser, där de torterar och avrättar människor, inklusive kvinnor. Dessa allvarliga brott går emellertid okontrollerade och ostraffade. Lagstiftningsorgan agerar endast när de pressas och till och med då är verkligt ansvar nästan obefintlig.
ASMA: s fall kan analyseras ur perspektivet av brottsbekämpning. Så kraftfulla och inflytelserika är sardarna att även de som arbetar under sin myndighet känner sig rätt att trakassera familjer, kränka deras värdighet, begå brott som mord och bortförande, och ändå, förbli fria från ansvarsskyldighet.
Asmas fall är emellertid också en påminnelse om en annan stor, djupt rotad och vanlig fråga i Pakistan: våld mot kvinnor. Kvinnor är osäkra även i lokalerna för sina egna hem, än mindre utanför.
Istanbul-konventionen, en internationell lagstiftning om riktmärken för att skydda kvinnor, ramar våld mot kvinnor som ”en form av könsbaserat våld som begås mot kvinnor, eftersom de är kvinnor.” Den anger vidare att det är statens skyldighet att åtala förövarna av sådana brott, och om de statliga institutionerna vänder sig kan det inte finnas någon verklig jämlikhet och rättvisa.
Asma tillhörde en medelklass, utbildad familj, som drog allmänhetens uppmärksamhet på brottet som begicks mot henne, utan rädsla för hedersrelaterad skam och samhällsstigma. Sådana oro överskuggar ofta själva frågan, särskilt i fall som involverar kvinnor.
Enligt en rapport med titeln ”Kartlägga könsbaserat våld i Pakistan” av Sustainable Social Development Organization (SSDO), 2024, rapporterades över 24 000 fall av bortförande och kidnappningar över Pakistan och rankades som en av de högst rapporterade sorterna av könsbaserat våld. I genomsnitt rapporterades 67 fall dagligen. Men övertygelsesgraden i sådana fall var en dyster 0,1 procent.
Det kan finnas tusentals fler fall som inte rapporteras eftersom familjer förblir tysta, fruktar socialt stigma eller överlämnas till skrämningen av mäktiga stamsardar, deras privata miliser eller andra beväpnade män. Särskilt när sådana fall är relaterade till kvinnor från marginaliserade samhällen, rapporteras de knappast. Även om de gör det är utredning och övertygelse en annan lång och utmattande process.
År 2024 rapporterade Punjab det största antalet bortföringsfall i landet. Men Sindh, Khyber Pakhtunkhwa och Balochistan har också höga antal.
Abduktioner av flickor i Punjab är ofta bundna med människohandel, våldtäkt, tvångs äktenskap och tvångsarbete. I Sindh är fall av bortförande av kvinnor bundna till tvingad religiös omvandling och äktenskap. Det är mestadels unga hinduiska minoritetsflickor som är offer för sådana brott. Många kopplar också dessa tvingade omvandlingar till minoritetsbefolkningens nedgång i Sindh, från 25 procent 1947 till endast 3 procent 2024.
I Balochistan är sådana fall vanligtvis relaterade till tvångsäktenskap och våldtäkt. Det finns dock fortfarande ett förnekande av förekomsten av sådana brott. Tron att Baloch -samhället ”hedrar sina kvinnor” är djupt och allmänt ingripna och upprepas ofta i allmänna diskussioner, konferenser eller till och med vid Baloch provinsförsamling.
Men Balochs är inte ensamma i detta. Ingen av Pakistans etniska grupper skulle öppet erkänna att de vanära sina kvinnor, men brott mot kvinnor är vanliga. Även om tanken på att ”hedra kvinnor” kan vara ett kulturellt värde, upprätthålls det inte alltid av alla. Genom att förneka förekomsten av dessa brott kan ett samhälle bara bidra till stigmatiseringen kring att rapportera dem.
Våld mot kvinnor erkänns världen över som en av de vanligaste kränkningarna av de mänskliga rättigheterna, vilket återspeglar antalet brott mot kvinnor: bortförande och kidnappning, sexuell skötsel, tvångskonvertering och tvångsäktenskap, hedersdöd, våld i hemmet, våldtäkt, människohandel, mental eller fysisk våld och ekonomisk exploatering.
Tack vare globala ansträngningar har konventioner som avskaffande av alla former av diskriminering av kvinnor och FN: s förklaring om eliminering av våld mot kvinnor i kraft. Regeringar och det civila samhället över hela världen samt lagar och rättssystem erkänner åtminstone förekomsten av dessa brott och arbetar tillsammans för att förhindra och bekämpa våld mot kvinnor. Ändå kvarstår våld mot kvinnor.
Det pakistanska samhället totalt sett kännetecknas av en patriarkalisk ordning som är förankrad i samhället utan också av maktens ojämlikheter. Dessa bidrar till det straffrättsliga systemet, inklusive polisen och rättsväsendet, som inte inte agerar som svar på klagomål om våld. Enligt SSDO -rapporten rapporterades över 2 000 fall av våld i hemmet, mer än 500 fall av hedersmord och över 5 000 fall av våldtäkt över Pakistan 2024, med övertygelsesnivåer under 2 procent för vart och ett av dessa brott.
Pakistans strafflag är den främsta rättsliga ramen för brott i Pakistan och täcker en rad brott och brott mot kvinnor. Dessutom har ändringar gjorts för lagstiftning om kvinnor under de senaste åren för att ta itu med brister. Dessa inkluderar Women Protection Bill (2006), förebyggande av våld för våld i hemmet i Sindh (2013) och Balochistan (2014), Punjab Protection of Women Against Violence Act 2016 och förebyggande av lagen mot kvinnor (straffrättsändring) 2011.
Ändå fortsätter män som Zahoor och tusentals andra att bryta lagarna utan rädsla för övertygelse. Detta beror på dåligt genomförande av lagarna. Medan trauma -asma och tusentals kvinnor går igenom dagligen kan inte ångras, är en strukturell förändring, där rättsstatsprincipen inte är förhandlingsbar, för att säkerställa att andra kvinnor inte lider av våld. Utan ett effektivt genomförande av lagen kommer till och med en lista över robusta lagar att lämna kvinnor utan något skydd.