2,4 miljarder människor bor globalt i vattenstressade länder och cirka 4 miljarder ansiktsvattenstress under minst en månad om året. Störningar i Global Development Aid Universe på grund av demontering av USA: s byrå för internationell utveckling (USAID), liksom utmanande globala kapitalmarknader, har lagt fokus på behovet av inhemska reformer för att hantera vatten- och sanitetsutmaningar i Indien.
Den indiska regeringen är medveten om växande utmaningar. I det årliga tillkännagivandet om fackförening för 2025-26 introducerade Indiens regering en ny Urban Challenge Fund (UCF) för att återuppliva kommunala tjänster, inklusive vatten, sanitet och hygien (WASH) genom att stödja bankbara projekt. Dessa kritiska infrastrukturinvesteringar kommer emellertid bara att bli attraktiva för industrin om regeringen först tar upp två grundläggande grundläggande frågor.
Dessa grundläggande frågor fokuserar på att säkerställa att de riktade tvättleverantörerna är (1) tekniskt och ekonomiskt effektiva; och (2) administrativa, politiska och reglerande regimer är tydliga, transparenta och implementerade med integritet.
Dessa kritiska interventioner kommer att underbygga de välbehövliga investeringarna i vattentekniken och ekonomisk hållbarhet. Grundläggande frågor är också viktiga för att utveckla hållbar tvättinfrastruktur. Utan förbättrad effektivitet och bättre sektorstyrning och förordningar är eventuellt ytterligare stöd genom UCF eller andra program som stöder vattentjänster mycket osannolikt att locka betydande resurser i den privata sektorn.
Teknisk och ekonomisk effektivitet
Den globala tvättsektorn använder en uppsättning viktiga resultatindikatorer som inte bara mäter effektiviteten utan också sektorns välbefinnande eller hälsa. Till exempel, om en tjänsteleverantör förlorar 40 procent av sina vattentillgångar genom läckor eller stöld, kommer chansen att få nya investeringar att öka vattenförsörjningen, oavsett teknik eller finansiering, att misslyckas.
I Indien täcker användaravgifterna mindre än 50 procent av driftskostnaderna, och intäkterna som utgör saldot är inte tydliga, förutsägbara eller transparenta. Resultatet är att investeringar i vatteninfrastruktur är godkända, designade, byggda och sedan försummas. Därefter faller de i missnöje och måste i slutändan byggas om, ofta med långa förseningar och orimliga kostnader. Detta ”design, bygg, försummelse och ombyggnad” -scenario sker över hela världen och är lika utbredd i Indien. Utan en stabil och förutsägbar inkomstström kommer de investeringar som stöds av nationella program, såsom UCF eller andra initiativ, att möta samma öde.
Därför är den viktigaste grundläggande frågan för Indien en förutsägbar inkomstström. I slutändan måste äldre beslutsfattare bestämma blandningen mellan de enda två förutsägbara inkomstströmmarna som stöder vatten: användaravgifter eller skatter. Det finns helt enkelt inga andra storskaliga, tillförlitliga finansieringskällor som stöder tvätt. I själva verket, till skillnad från energi, är mycket av svårigheten förankrad i debatten om huruvida vatten är en mänsklig rättighet, med det implicita behovet av subventioner eller en ekonomisk vara, vilket innebär att användaravgifterna bör täcka alla de viktigaste kostnaderna.
Många länder, inklusive Indien, ger offentlig finansiering för att täcka grundläggande vattenbehov. En betydande mängd tjänsteleverantörsintäkter förväntas komma från skatter av just denna anledning. Men när den offentliga politiken driver offentlig finansiering inom hälsovård, utbildning och mat och tillhandahåller diesel -subventioner i Indien också, begränsas offentlig finansiering.
Oavsett hur allmän politik i slutändan avgörs finns det ett brådskande behov av att täcka driftskostnader och investeringar genom en långsiktig, transparent blandning av skatter och användaravgifter. Vatten är en långsiktig investering, och både regeringen och den privata sektorn måste veta var pengarna kommer från för att stödja investeringsmöjligheter och tillräckligt underhåll av infrastruktur. På samma sätt, när det gäller teknisk effektivitetsledarskap bör ledarskap först fokusera på förbättringar av kritiska nyckelprestandaindikatorer som mäter icke-intäkter, användaravgiftssamlingar, bemanningsantal och driftsförhållanden innan de förbinder sig till större ny expansion och/eller investeringar. Ett sätt att stärka disciplinen för både förbättrad effektivitet och bättre styrning och reglering är att uppmuntra användningen av kreditbetyg av ansedda ratingbyråer som verkar över hela världen.
Skapa transparent styrning och regelverk
Det är lika viktigt att ta itu med de andra grundläggande frågorna med fokus på att skapa administrativa, politiska och reglerande regimer som är tydliga, transparenta och implementerade med integritet. Detta är inte en teknisk eller finansieringsfråga. Istället understödjer dessa utmaningar dålig arbetskraftsprestanda, otillräckligt infrastrukturunderhåll, felaktiga data, dålig budgetering och resursallokering och korruption. Att ta itu med dessa utmaningar är absolut nödvändigt för att locka privata investeringar och motivera offentliga medel.
Till exempel måste kvalitetsoperativa och finansiella uppgifter vara tydliga, transparenta, offentliga, konsekventa och släppas i tid. Teknisk personal måste ständigt utbildas, bemyndigas och får göra sina jobb utan politisk inblandning. Användaravgifter och miljöstandarder måste fastställas och implementeras utan någon extern störning. Korruption måste elimineras och en stark konsumentdriven strategi, med tonvikt på kunder, bör inbäddas i tvättleverantörer. Inget av detta är enkelt, men en marknadsstyrd strategi för vattentjänster kräver att dessa administrativa och reglerande system klargörs innan tjänsteleverantörer kommer att vara bankbara.
Alla ansträngningar för att modernisera tvättinfrastruktur i Indien bör prioritera åtgärder i dessa två grundläggande frågor för att stödja stora infrastrukturinvesteringar. Global erfarenhet visar att utan förbättrad effektivitet och bättre styrning och administration kommer ingen summa pengar att lösa Indiens vattenutmaningar.