Förenta staterna har infört sanktioner mot tre mexikanska banker och hävdar att de hade använts för att tvätta pengar för narkotikakarteller.
På onsdag band det amerikanska statsdepartementet bankerna-Cibanco, Intercam Banco och Vector Casa de Bolsa-till gränsöverskridande handel med den dödliga syntetiska läkemedelsfentanylen.
Den anklagade dem för att ha spelat ”en långvarig och viktig roll i att tvätta miljoner dollar på uppdrag av Mexiko-baserade karteller och underlätta betalningar för upphandling av prekursorkemikalier som behövs för att producera fentanyl”.
Sanktionerna är en del av en bredare tryckkampanj genom administrationen av USA: s president Donald Trump mot latinamerikanska gäng, kriminella nätverk och narkotikahandelare.
Den kampanjen har inkluderat att utse flera grupper som ”utländska terroristorganisationer” och använda tullar för att pressa Mexikos regering för att öka verkställigheten av oregelbunden trafik över gränsen.
I ett uttalande sade Treasury Department att bankerna var de första som riktades in under nya lagstiftningsdelar – lagen om fentanyls sanktioner och avskaffandet av Fentanyl Act – antogs för att utöka sin förmåga att rikta in sig till penningtvätt relaterade till opioidhandel.
Sanktionerna skulle blockera överföringar mellan de riktade mexikanska bankerna och amerikanska banker, även om det inte var tydligt klart hur långtgående gränserna skulle vara.
I ett uttalande anklagade sekreteraren för statskassan Scott Bessent bankerna för att ”möjliggöra förgiftning av otaliga amerikaner genom att flytta pengar på kartellernas vägnar, vilket gjorde dem viktiga kuggar i fentanylförsörjningskedjan”.
Men Mexikos sekretariat för finans och offentlig kredit svarade på sanktionerna genom att säga att det ännu inte hade fått avgörande bevis som motiverade dem.
”Vi vill vara tydliga: om vi har avgörande information som bevisar olagliga aktiviteter av dessa tre finansiella institutioner, kommer vi att agera till fullo av lagen,” sade finansministeriet.
”Men hittills har vi ingen information i detta avseende.”
Cibanco svarade inte omedelbart på anklagelserna. Den amerikanska finansdepartementet anklagade det för att vara ansluten till penningtvätt av Beltran-Leyva-kartellen, Jalisco New Generation Cartel (CJNG) och Gulf Cartel.
Intercam, som också anklagas för att ha anslutningar till CJNG -kartellen, svarade inte heller.
Samtidigt sade mäklningsföretagets vektor, som var kopplat till penningtvätt av Sinaloa -kartellen och Gulf Cartel, att USA hävdar att binda sina verksamheter till narkotikahandelare var falska.
”Vektor avvisar kategoriskt alla anklagelser som komprometterar dess institutionella integritet,” sade företaget i ett uttalande och tilllade att det skulle samarbeta för att klargöra situationen.