Multibillionären Amazon-grundaren Jeff Bezos och Lauren Sanchez har anlänt till Venedig före sitt stjärnspäckade helgbröllop, en händelse som har galvaniserat ett eklektiskt sortiment av aktivistgrupper som protesterar det.
Bezos vinkade från en vattentaxi när han och Sanchez anlände på onsdagen vid bryggan på Aman Hotel, ett femstjärnigt hotell på Grand Canal, med två säkerhetsbåtar på släp.
Den påkostade händelsen har dragit protester från grupper som ser det som ett tecken på den växande skillnaden mellan haves och has-nots, medan invånarna klagar över det exemplifierar hur deras behov bortses från i massturismens era till den historiska och ikoniska lagunstaden.
Cirka ett dussin venetianska organisationer-inklusive bostadsförespråkare, kampanjer mot kryssande fartyg och universitetsgrupper-har förenat sig för att protestera mot flera dagar under banan ”inget utrymme för Bezos”, ett spel på ord som också hänvisar till brudens senaste rymdflyg.
De har iscensatt småskaliga protester och slår mot anti-Bezos-banners på ikoniska venetianska platser. De förenades på måndag av Greenpeace och den brittiska gruppen ”Alla hatar Elon”, som har krossat Tesla -fordon för att protestera mot Elon Musk, för att ta bort en gigantisk banner i St Mark’s Square -protesterande skattelättnader för miljardärer.
På onsdag lanserade andra aktivister en flottör längs Grand Canal med en skyltdocka av Bezos som klamrade fast på en Amazon -låda, hans nävar fulla av falska dollar. Det brittiska publicitetsföretaget som tillkännagav stuntet sa att det inte var en protest mot bröllopet, ”men mot okontrollerad förmögenhet, mediekontroll och den växande privatiseringen av offentliga utrymmen”.
Det har inte skett någon kommentar från Bezos representanter om protesterna.
De lokala aktivisterna hade planerat en mer organiserad protest för lördagen och syftade till att hindra tillgången till kanaler med båtar för att förhindra att gästerna når en bröllopsplats.
”Det kommer att vara en stark, avgörande protest, men fredligt,” sade Federica Toninello, en aktivist med det sociala bostadsförsamlingsnätverket. ”Vi vill att det ska vara som en fest, med musik, för att klargöra hur vi vill att våra Venedig ska se ut.”
Bland de 200 gäster som bekräftas att delta i bröllopet är Mick Jagger, Ivanka Trump, Oprah Winfrey, Katy Perry och Leonardo DiCaprio.
Venedig, känd för sin romantiska kanalutsikt, är värd för hundratals bröllop varje år, inte sällan de som de rika och berömda. Tidigare kändisbröllop, som George Clooney till de mänskliga rättighetsadvokaten Amal Alamuddin 2014, omfattades av allmänheten. Hundratals visade sig önska paret väl i stadshuset.
Bezos har en annan politisk och affärsprofil, säger Tommaso Cacciari, en framträdande figur i rörelsen som framgångsrikt pressade på ett förbud mot kryssningsfartyg över 25 000 ton som reser genom Giudecca -kanalen i centrala Venedig.
”Bezos är inte en Hollywood -skådespelare,” sa Cacciari. ”Han är en ultramiljonär som satt bredvid Donald Trump under invigningen, som bidrog till sitt omval och bidrar på ett direkt och tungt sätt till denna nya globala obscurantism.”