Nuseirat, Gazaremsan – Mohammad al-Halabi, 50, böjer sig över tomat- och aubergineplantor på en 300 kvadratmeter stor tomt mitt i centrala Gazas flyktingläger Nuseirat, inspekterar löven, vattnar växterna och övervakar deras tillväxt.
Den lilla tomten han sköter är ett försök att återta sitt gamla yrke som bonde med sin far, Marwan, på deras mark i norra Gazas Jabalia.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Al-Halabi ägde en gång en mycket större odlingsmark – cirka 40 000 kvadratmeter – i norra Gaza, där han odlade jordgubbar, tomater, blommor, potatis och aubergine. Hans fyra barn – Mahmoud, 30, Reham, 27, Issa, 24, och Omar, 20 – arbetade också med honom och förlitade sig på jordbruket som en inkomstkälla för familjen.
”Jag har arbetat inom jordbruket sedan jag var barn,” sa al-Halabi. ”Marken är mitt liv, och jag har ägnat hela mitt liv åt att odla den.”
Al-Halabi säger att hela hans jordbruksmark bulldozerades i februari 2024 av israeliska styrkor, som en del av deras allmänna förstörelse av Jabalia. Al-Halabis land där är nu täckt med spillror och rester av krig, inklusive vad han beskrev som rester av missiler och andra vapen.
Han tror att det kommer att krävas ett omfattande rehabiliteringsarbete innan det kan odlas igen.
Så för tillfället ligger al-Halabis fokus på hans lilla tomt i Nuseirat, som han började hyra i början av kriget, efter att han hade fördrivits. Han började odla allt han kunde få.
”Jordbruk är mitt yrke”, sa al-Halabi. ”Även efter att jag blivit fördriven kunde jag inte lämna den. Jag hittade en liten bit mark och planterade vad jag kunde få.”
Tomten producerar bara några kilogram av varje gröda han odlar, knappt tillräckligt för sin familj, och är för liten för att generera tillräckligt med produktion för försäljning.
”När jag ser växten växa och producera en frukt känner jag att jag fortfarande kan odla,” sa al-Halabi. ”Marken är liten, men den har potential, och förhoppningsvis kommer den att ge en skörd.”
Data från Gazas statliga mediekontor illustrerar omfattningen av skadorna på jordbrukssektorn.
Mer än 87 procent av Gazas jordbruksmark har förstörts. Omkring 8 700 jordbruksbrunnar har också förstörts och tagits ur bruk, medan 7 748 nötkreaturs-, får- och fjäderfägårdar har förstörts. Mer än 87 procent av växthusen har också skadats. Den årliga grönsaks- och fruktproduktionen har minskat från cirka 524 000 ton till cirka 20 000 ton.
Naser Deeb, generaldirektör för Agricultural Extension vid Gazas jordbruksministerium, säger att skadorna sträcker sig bortom grödor till jordbruksmark, vattenkällor, bevattningsnätverk, brunnar och jordbruksanläggningar. Deeb säger att han har besökt och bedömt flera skadade jordbruksplatser i Gaza, även om han inte inspekterade al-Halabis mark.
Deeb sa att skadad jordbruksmark skulle behöva omfattande rehabilitering innan produktionen kunde återupptas.
”Bönder idag står inför flera problem samtidigt”, säger Deeb. ”Även om en bonde återvänder till sin mark, betyder det inte att marken är redo för odling. Jorden måste rehabiliteras, vattenkällor och bevattningssystem repareras, och frön, gödningsmedel och utrustning måste tillhandahållas.”
Och effekterna av dessa problem, säger Deeb, påverkar bondefamiljer och marknader över hela Gaza, vilket minskar tillgången på färska grönsaker och gör det svårare för jordbrukare att återställa sina försörjningsmöjligheter.
Ny gård
Vissa bönder försöker bygga om genom småskaliga projekt.
Mohammad Abdul Naser Hassan al-Jadba, 40, från Sheikh Ajleen i Gaza City, förlorade sin inkomstkälla under kriget efter att hans jordbruksmark hamnat på fel sida om den ”gula linjen”, gränsen i Gaza bakom vilken israeliska styrkor opererar och kontrollerar.
Israeliska soldater har dödat palestinier som har avvikit för nära linjen, och al-Jadba vet att det är för farligt för honom att ens försöka komma åt sin jordbruksmark. Istället sa han upp sig för att hyra en liten tomt i Deir el-Balah, där han har etablerat en plantskola och växthus för att odla tomater, auberginer och paprika.
Al-Jadba fick lite finansiering från en belgisk utvecklingsfond, som han använde för att bygga växthuset och skaffa jordbruksmaterial.
”Innan jag hyrde gården var min inkomst noll”, sa al-Jadba. ”Idag kan jag försörja min familj, och min månadsinkomst har nått runt 3 000 siklar [$1,015] en månad.”
Han har också kunnat anställa två bönder på fast basis inne i växthuset. Båda hade tidigare varit arbetslösa.
”För mig var det här projektet inte bara jordbruksstöd,” sa al-Jadba. ”Det var en verklig möjlighet att återgå till jobbet, återfå min inkomstkälla och bli självförsörjande igen.”