För Turkiyes regering har Irankriget komplicerat ansträngningarna att vända en ekonomi som fortfarande har tjatat om en av de värsta finanskriserna i landets historia.
Men även när konflikten har drivit upp Turkiets bränslepriser och tvingat myndigheterna att doppa i sina värdefulla valutareserver för att försvara liran, har det också inneburit en möjlighet.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
När krigets nedfall har gett eko i Mellanöstern har Ankara hoppat på chansen att marknadsföra Turkiye som en modell för säkerhet och stabilitet för företag och investerare.
Medan iranska missiler och drönare har orsakat betydande skador på infrastrukturen i Förenade Arabemiraten, Saudiarabien och Qatar, har Turkiye, som skyddas av Natos luftförsvar, kommit i stort sett oskadda från flygattacker som skylls på Teheran.
”Nya dörrar”
Turkiska tjänstemän har inte gjort någon hemlighet av sin önskan att dra nytta av skuggan som konflikten – som officiellt är på paus till onsdag under en två veckor lång vapenvila mellan USA och Iran – har kastat över regionala affärscentrum som Dubai, Doha och Riyadh.
I ett uttalande tidigare denna månad, kastade Turkiets president Recep Tayyip Erdogan, som förra månaden träffade 40 globala vd:ar för att diskutera sätt att öka sitt lands konkurrenskraft, kriget som en välsignelse för Ankaras ambitioner att omvandla Istanbul till ett av världens ledande finanscentra.
”Precis som under pandemiperioden tror vi helhjärtat att även denna globala kris kommer att öppna nya dörrar inför vårt land”, sa Erdogan i ett uttalande som publicerats på sociala medier.
Turkiets finans- och finansminister Mehmet Simsek bekräftade kort därefter att regeringen förberedde ”radikala” incitament för att locka utländskt kapital.
Turkiyes förbättrade ekonomiska stabilitet i spåren av 2018 års skuldkris och olika finansiella incitament har hjälpt till att ompositionera landet som ett regionalt nav och ”fristad”, säger Bilal Bagis, chef för ekonomiavdelningen vid Fatih Sultan Mehmet Vakıf University i Istanbul.
”En liberal investeringsmiljö, enkel inträde och nya omfattande incitamentspaket borde hjälpa till att stärka dess position”, sa Bagis till Bladet.
Även om Ankara ännu inte har bekräftat åtgärderna i pipelinen, kommer de sannolikt att innebära skattelättnader för företag som säljer varor genom turkiska enheter utan att importera dem till landet, säger Guney Yildiz, en turkiskt född rådgivare på Anthesis Group som har kunder i viken.
”Så du skulle ha en råvaruhandlare eller ett logistikföretag som bokar transaktioner genom Istanbul och får en meningsfull skatteförmån för det,” sa Yildiz till Bladet.
”Det är ett direkt spel för den typ av förmedlingsverksamhet som Dubai har ägt i två decennier,” sa han och tillade att ”timingen uppenbarligen formats av kriget.”
Turkiets finansministerium svarade inte på frågor om de åtgärder som övervägdes, men dess planer följer en rad nya initiativ som syftar till att locka utländska investeringar, inklusive öppnandet av Istanbul Financial Centre (IFC) 2023.
Den särskilda ekonomiska zonen erbjuder skatteincitament till finansinstitut, inklusive en 100-procentig befrielse från företagsskatt på exportintäkter fram till 2031.
En talesperson för IFC sa att distriktet nyligen har sett ”växande och konkret” engagemang från både utländska regeringar och privata institutioner.
”Det finns ett särskilt starkt strategiskt fokus från Fjärran Östern-institutioner,” sa talespersonen till Bladet.
”Detta är inte begränsat till företag inom den privata sektorn; vi ser också engagemang på regeringsnivå. Vi förblir i nära kontakt med Japan och Sydkorea, medan våra diskussioner med Storbritannien fortsätter”, sa talespersonen och tillade att Istanbul har en ”kraftig trippel fördel byggd på geografi, innovation och ekonomiskt djup.
”Från Istanbul kan institutioner nå cirka 1,3 miljarder människor och en ekonomi på 30 biljoner dollar inom en fyra timmars flygning”, sade talespersonen.
”Matte blir snabbt komplicerat”
Ändå står Istanbul inför en brant stigning för att på allvar konkurrera med nav som Dubai.
Istanbul rankas för närvarande på 101:a plats på det senaste Global Financial Centers Index, sammanställt av Z/Yen Partners i samarbete med China Development Institute, långt efter Dubai (7), Abu Dhabi (21), Doha (48) och Riyadh (61).
Turkiyes ekonomi har plågats av tvåsiffrig inflation och en deprecierande valuta sedan krisen 2018 började.
”Liran förlorar ungefär en femtedel av sitt värde mot dollarn varje år,” sa Yildiz.
”För ett finansiellt företag som tjänar i flera valutor och betalar personal i lira-denominerade löner, blir matematiken snabbt komplicerad. Du hanterar ständigt valutaexponering på ett sätt som du helt enkelt inte behöver i en jurisdiktion med knuten valuta som Förenade Arabemiraten eller Singapore.”
Kritiker har också anklagat Erdogans administration för ekonomisk misskötsel och pekar på en sedan dess övergiven politik att hålla låga räntor trots stigande inflation. Regeringen sa att politiken syftade till att stärka ekonomin och stoppa manipulation av utländsk valuta.
Medan IFC har rapporterat ett växande intresse från företag, har mindre än hälften av dess kontorsyta fyllts, även om tjänstemän säger att de förväntar sig att beläggningen ska nå 75 procent i slutet av detta år.
”När vi tittar på undersökningar av europeiska företag med ett dotterbolag i Turkiet är deras huvudsakliga klagomål oförutsägbarhet i ekonomisk politik, politisk instabilitet, rättslig osäkerhet, hög byråkrati, hög inflation och importerad inflation”, säger Meryem Gokten, ekonom vid Wieninstitutet för internationella ekonomiska studier, till Bladet.
”Inga av dessa problem kan lösas på kort sikt… Turkiye har inte varit ett finansiellt nav hittills, och jag ser inte att det blir ett utan att ta itu med dessa strukturella frågor,” tillade Gokten.
Selim Koru, en doktorandforskare som är specialiserad på offentlig politik vid University of Nottingham, uttryckte liknande skepsis.
”En del av Dubais attraktionskraft var att det är en sorts tabula rasa. Det finns inget fast etablerat kulturellt, juridiskt, politiskt klimat, och utländska partier kan ha att säga till om vad de vill att det ska vara,” sa Koru till Bladet.
”Det är inte fallet med Istanbul, eller någon annanstans i Turkiet, egentligen.”
För vissa analytiker är om Istanbul direkt kan utmana Dubai inte den rätta frågan.
Hasan Dincer, ekonomiprofessor vid Istanbul Medipol University, sa att Turkiyes försök att dra investeringar från utlandet bör ses som en ”gradvis positionering snarare än direkt kortsiktig konkurrens”.
”I framväxande finansiella system drivs investerarnas förtroende främst av förutsägbarhet, transparens,” sa Dincer till Bladet.
”Och trovärdigheten för långsiktiga ekonomiska politiska initiativ, såsom Istanbul Financial Center, representerar viktiga strategiska steg vars långsiktiga inverkan kommer att bero på uthålligt genomförande och institutionell anpassning,” sade han.