EJ Antoni, USA: s president Donald Trumps nominerade för att leda Bureau of Labor Statistics, byrån som producerar landets jobb och inflationsdata, har varit inbäddad i kritik från ekonomer.
Antoni var chefekonom vid The Conservative Heritage Foundation och författare till Project 2025, den högra högerlistan Tänkstanken skapad för dåvarande kandidat Trump-eller nästa republikanska president.
Hans urval hotar att föra en ny nivå av politisering till en producent av mätningar av landets ekonomiska hälsa som i årtionden i allmänhet har betraktats som en icke -partisan och pålitlig byrå.
”Trump har nominerat en sycophant för att berätta för honom exakt vad han vill höra. Gör inga misstag: detta urval är ett tydligt attack på oberoende analys som kommer att ha långtgående konsekvenser för tillförlitligheten i USA: s ekonomiska data,” sade Alex Jaquez, en medlem av Vita husets nationella ekonomiska råd under före detta president Joe Biden, i ett uttalande som lämnats till Bladet.
Många tidigare arbetsavdelningstjänstemän säger att även om det är osannolikt att Antoni kommer att kunna förvränga eller ändra uppgifterna, särskilt på kort sikt, kan han ändra det för närvarande torr-som-dammiga sätt som den presenteras.
Antoni nominerades av Trump efter att Bureau of Labor Statistics (BLS) släppte en jobbrapport den 1 augusti som visade att anställning hade försvagats i juli och var mycket lägre i maj och juni än byrån tidigare hade rapporterat. Trump, utan bevis, anklagade att uppgifterna hade ”riggats” av politiska skäl och avfyrade den dåvarande BLS-ordföranden, Erika Mentarfer, mycket till oro för många inom byrån och den breda fördömandet av experter.
”Att skjuta tjänstemän för att ha rapporterat exakta uppgifter som är smickrande till regimen är rakt ut ur den auktoritära spelboken. Det är ett försök att vilseleda det amerikanska folket, att undvika att hållas för att få ett uttalande för deras misslyckanden och att skriva om historien,” sade Vanessa Williamson, seniorskår vid Urban-Brookings skattepolitiska centrum, i ett uttalande som lämnats till Al Jazeer.
Antonis nominering kommer när Trump fortsätter att snurra tillverkningar i USA: s ekonomiska uppgifter, inklusive att hävda att gaspriserna är lägre än de är och att äggpriserna har sjunkit 400 procent – en matematiskt omöjlig siffra.
Regeringens datakritiker
Antoni har varit en sångkritiker av regeringens jobbdata i ofta uppträdanden på podcast och kabel -TV. Hans partisanska kommentar är ovanlig för någon som kan leda BLS.
Den 4 augusti, en vecka innan han nominerades, sade Antoni i en intervju på Fox News Digital att arbetsavdelningen skulle sluta publicera de månatliga jobbrapporterna tills dess datainsamlingsprocesser förbättras och förlitar sig på kvartalsuppgifter baserade på faktiska anställningsansökningar med statliga arbetslöshetskontor.
De månatliga anställningsrapporterna är förmodligen de mest bevakade ekonomiska uppgifterna på Wall Street och kan ofta orsaka gungor i aktiekurserna.
På frågan vid tisdagens Briefing Vita huset om arbetsrapporten skulle fortsätta att släppas, sa presssekreteraren Karoline Leavitt att administrationen hoppades att det skulle bli.
”Jag tror att det är planen och det är hoppet,” sade Leavitt.
Leavitt försvarade också Antonis nominering och kallade honom en ”ekonomisk expert” som har vittnat före kongressen och tilllade att ”presidenten litar på honom att leda denna viktiga avdelning.”
Ändå har Antonis TV- och podcast -uppträdanden skapat mer av ett porträtt av en konservativ ideolog, istället för en noggrann ekonom som betraktar avvägningar och prioriterar att få matematiken korrekt.
”Det finns bara ingenting i hans skrivande eller hans CV för att föreslå att han är kvalificerad för positionen, förutom att han alltid manipulerar uppgifterna för att gynna Trump på något sätt,” sa Brian Albrecht, chefekonom vid International Center for Law and Economics, berättade Associated Press.
Antoni hävdade felaktigt under det sista året av Bidens ordförandeskap att ekonomin hade varit i lågkonjunktur sedan 2022; Han uppmanade hela Federal Reserve Board att bli avskedad för att inte ha tjänat vinst på sina statssekreterare. och publicerade ett diagram på sociala medier som konflikterade tidslinjer för att föreslå inflationen var på väg till 15 procent.
Hans argument att USA befann sig i en lågkonjunktur vilade på ett oerhört överdrivet mått på bostadsinflationen, baserat på nyköpta bostadspriser, för att konstgjort få landets bruttonationalprodukt att verka mindre än den var.
”Detta är faktiskt det värsta Antoni-innehållet jag har sett ännu,” sade Alan Cole från Centre-Right Tax Foundation på sociala medier med hänvisning till hans lågkonjunktur.
På en 2024 -podcast ville Antoni Sunset Social Security -betalningar för arbetare som betalar in i systemet och sa att ”du behöver en generation människor som betalar socialförsäkringsskatter men aldrig får någon av dessa förmåner.” Som chef för BLS skulle Antoni övervaka frisläppandet av konsumentprisindexet genom vilket socialförsäkringsbetalningar justeras för inflation.
Brister
Många ekonomer delar till viss del Antonis oro för att regeringens jobbdata har brister och hotas av trender som minskande svarsfrekvens på dess undersökningar. Droppen har gjort jobbsiffrorna mer flyktiga, men inte nödvändigtvis mindre exakta över tid.
”Aktiemarknaden rör sig tydligt baserat på dessa jobbantal, och så människor med hud i spelet tror att det berättar för dem något om framtiden för sina investeringar,” sade Albrecht. ”Kan det förbättras? Absolut.”
Katharine Abraham, en ekonom vid University of Maryland som var BLS -kommissionär under president Bill Clinton, sa att uppdatering av jobbrapportens metoder skulle kräva åtminstone en del initial investering.
Regeringen kunde använda mer moderna datakällor, sade hon, till exempel siffror från lönebehandlingsföretag och fylla i luckor med undersökningar.
”Det finns en inkonsekvens mellan att säga att du vill ha högre svarsfrekvens och att du vill spendera mindre pengar,” sade hon och hänvisade till administrationens förslag om att minska BLS -finansieringen.
Fortfarande tror Abraham och andra tidigare BLS -kommissionärer inte att Antoni, om det bekräftas, skulle kunna förändra siffrorna. Han kunde driva för förändringar i det månatliga pressmeddelandet och försöka framställa siffrorna i ett mer positivt ljus.
William Beach, som utsågs till BLS -kommissionär av Trump under sin första mandatperiod och också tjänade under Biden, sa att han är övertygad om att BLS -förfaranden är tillräckligt starka för att förhindra politisk blandning. Han sa att han inte såg siffrorna förrän två dagar före publiceringen när han tjänade som kommissionär.
”Kommissionären påverkar inte siffrorna,” sade Beach. ”De samlar inte in uppgifterna. De masserar inte uppgifterna. De organiserar inte det. ”
När det gäller oddsen för att rigga siffrorna sa Beach: ”Jag skulle inte sätta det på komplett noll, men jag skulle sätta det ganska nära noll.”
Det tog ungefär sex månader efter att McEnterfer nominerades i juli 2023 för att hon skulle godkännas. Antoni kommer sannolikt att möta hård motstånd från demokrater, men det kanske inte räcker för att spåra hans utnämning.
Senator Patty Murray, en äldre demokrat från Washington, slängde på tisdagen Antoni som ”en okvalificerad höger extremist” och krävde att GOP: s ordförande för senatens hälsa, utbildning, arbetskraft och pensionskommitté, senator Bill Cassidy från Louisiana, håller en bekräftelseförhandling för honom.