Polisen i Thailand har utfärdat en arresteringsorder på en kambodjansk medborgare som misstänks ha dirigerat mordet på en före detta kambodjansk oppositionsledare i Bangkok förra veckan.
Generalmajor Atthaporn Wongsiripreeda, befälhavare för Metropolitan Police Division 1, berättade i går för reportrar att Ly Ratanakraksmey, 43, antogs ha anställt den thailändska beväpnade mannen som dödade Lim Kimya, 73, rapporterade Bangkok Post.
Kimya, en före detta parlamentsledamot för det förbjudna oppositionspartiet Cambodia National Rescue Party (CNRP), sköts ner kort efter ankomsten till Bangkok den 7 januari. Den anklagade revolvermannen, en före detta thailändsk marinsoldat vid namn Ekkalak Pheanoi, greps följande dag i Kambodjas Battambang-provins och utlämnad till Thailand den 11 januari. Under sitt förhör erkände han snabbt att utföra mordet.
Efter att först ha vägrat att avslöja identiteten på den person som hade anställt honom för polisen, sa Atthaporn att Ekkalak berättade för polisen att Ly ”hyste ett agg mot offret och bad honom att ”hantera det.” Han påstod att han anställdes i Thailand och hade ingen kännedom om målets bakgrund.
Atthaporn sa att Ly var känd i Pattaya under det thailändska namnet ”Somwang” och hade gjort mer än 100 besök i Thailand under de senaste åren. Ekkalak sa att Ly hade gett honom ”ekonomisk hjälp” efter att han uteslöts från flottan för disciplinära kränkningar. Tidigare i veckan berättade Atthaporn för media att den beväpnade mannen tog jobbet ”för att betala en tacksamhetsskuld till någon som hade hjälpt honom under en tuff period.” Enligt Bangkok Post citerade poliskällor som sa att Ekkalak betalades 60 000 baht (1 736 $) för träffen.
Thailändsk polis har också utfärdat en arresteringsorder på en annan kambodjansk medborgare vid namn Pich Kimsrin, som misstänks ha agerat som en ”spotter” för Ekkalak. Thailändska myndigheter har utfärdat ett rött meddelande från Interpol för båda männen.
Jag har redan påpekat likheterna mellan mordet på Kimya och dödandet av den politiska organisatören Kem Ley 2016. I det senare fallet var pistolmannen också en före detta soldat som hävdade att dödandet var resultatet av en personlig tvist. Men i ingetdera fallet är det troligt att dessa individer verkligen var mordenas ”hjärnor”.
Faktum är att kopplingarna mellan både kambodjanska misstänkta och CPP-regeringen ger tyngd åt påståendena från exiloppositionsfigurer att dödandet beordrades från de högsta nivåerna i den kambodjanska staten. En talesperson för regeringen har förnekat officiell inblandning.
Enligt Radio Free Asia (RFA), som har grävt i bakgrunden för de olika kambodjanska medborgare som är kopplade till fallet, är Ratanakrasmey den tidigare chefen för CNRP:s Thailand Workers’ Working Group, som ”försökte attrahera stöd från tusentals kambodjaner arbetare som bor i Thailand.” Han gick med i det regerande Cambodian People’s Party (CPP) 2022, en av många tidigare CNRP-medlemmar som hoppade av till det styrande partiet efter CNRP:s domstolsbeordrade upplösning 2017. Atthaporn ska också ha sagt att Ly är rådgivare till tidigare premiärminister Hun Sen , som avgick och överlämnade makten till sin son Hun Manet i augusti 2023.
Tidigare har RFA identifierat Pich Kimsrin som bror till Pich Sros, presidenten för det CPP-anslutna kambodjanska ungdomspartiet, som lämnade in det juridiska klagomålet som ledde till förbudet av CNRP 2017.