Populariteten för Thailands premiärminister Srettha Thavisin har nått en ny bottennivå, medan oppositionspartiet Move Forward Party har gått i motsatt riktning och utökat sin ledning som den mest populära i landet.
I sin senaste kvartalsundersökning, som släpptes i går, fann National Institute of Development Administration (NIDA) att Sretthas godkännandebetyg låg på låga 12,85 procent, en minskning från 17,75 procent under första kvartalet och 22,35 procent i slutet av förra året. NIDA-undersökningen genomfördes den 14-18 juni och involverade 2 000 thailändska vuxna.
Frågan sträcker sig bortom uppfattningarna om Srettha, en före detta fastighetsutvecklare som tillträdde i september i spetsen för en vidsträckt 11-partikoalition. Stödet för Sretthas Pheu Thai-parti sjönk också från 22,1 procent till 16,85 procent, medan bara 4,85 procent av de tillfrågade sa att partiets ordförande Paetongtarn Shinawatra, dotter till partipatriarken Thaksin Shinawatra, var deras föredragna val som premiärminister, ned från 6 procent i föregående undersökning.
Pirapan Salirathabhaga från det konservativa partiet United Thai Nation Party såg också sin popularitet nästan fördubblas från 3,55 procent till 6,85 procent, medan ungefär en femtedel av korrespondenterna sa att de inte såg en kandidat som var värd sitt stöd.
Den största vinnaren i den senaste NIDA-undersökningen var dock oppositionspartiet Move Forward Party (MFP), som var det föredragna partiet av 49,2 procent av de tillfrågade, en liten ökning från tre månader sedan. Samtidigt var partiets chefsrådgivare Pita Limjaroenrat, partiets statsministerkandidat inför förra årets val, det populäraste valet för premiärminister med 45,5 procent av rösterna, också en liten ökning från 42,75 procent i den senaste mätningen.
MFP vann förra årets val, men blockerades därefter från att bilda regering av den militärutnämnda senaten. Pheu Thai, som kom på andra plats i omröstningen i maj 2023, försökte bilda en koalition med MFP och valde sedan en bekvämlighetskoalition med en mängd konservativa och militära partier – just de krafter som den hade motsatt sig i mer än 15 år.
Pheu Thais och MFP:s kontrasterande förmögenheter tycks återspegla vad många observatörer av thailändsk politik förutspådde vid den tiden: genom att slå sig samman med partier i linje med det militära och traditionella politiska etablissemanget riskerade Pheu Thai att förlora anhängare som såg partiet som en kraft av demokratisk princip.
Pheu Thai verkar ha spelat på att trots att han kompromissat med etablissemanget för att återta kontrollen över regeringen och säkra Thaksins återkomst från självexil, kunde partiet leverera tillräckligt med betydande förbättringar till den thailändska ekonomin för att kompensera för eventuell förlust av stöd. Partiets prestationer har dock varit svaga, och Sretthas frekventa utlandsresor – en del av hans försök att locka utländska investeringar till landet – har fått hård kritik. Samtidigt har MFP:s vägran att kompromissa med sina principer för att vinna en juniorposition i regeringen fått dess popularitet att växa stadigt under det senaste året.
I en separat undersökning som genomfördes i början av juni fann NIDA höga nivåer av missnöje med Sretthas regering. Ungefär 66 procent av deltagarna i den undersökningen sa att de antingen var ”inte särskilt nöjda” eller ”inte alls” med koalitionsregeringens resultat, enligt undersökningen den 4-5 juni. Nästan 71 procent sa att de inte var säkra på Sretthas regerings förmåga att lösa landets problem.
Låga godkännandebetyg kan vara det minsta av Sretthas problem. Hans mandatperiod hotar att förkortas av en rättslig utmaning, inlämnad till författningsdomstolen av militärutnämnda senatorer som hävdar att Sretthas utnämning till hans kabinett Pichit Chuenban, en advokat med en tidigare fällande dom, bröt mot konstitutionen. Nästa förhandling i målet hålls den 10 juli.
MFP är också under en skugga, med ett separat författningsdomstolsfall på gång som kan se det upplöst och dess höga ledare förbjudna från politiken i ett decennium. Klagomålet från valkommissionen syftar till att upplösa partiet på grund av MFP:s kampanjlöfte att ändra landets majestätslag, som kriminaliserar all kritik av monarkin eller kungafamiljen. Författningsdomstolen har redan slagit fast att MFP:s reformlöfte var ett försök att störta Thailands politiska system. Rätten sammankallar nästa förhandling på onsdag.